“我们美国的科研团队，也在多具蜥脚类恐龙化石的腹腔部位发现了胃石的存在。”美国科学家乔治·丹接过鲁道夫·辛拉的话头，继续说道，“这一发现说明，无论是体型庞大如小山的蜥脚类恐龙，还是体型小巧如家中猫咪的鹦鹉嘴龙，它们在消化食物时，都依赖胃石的辅助。而从目前掌握的信息来看，此次出现异常状况的恐龙，大多是龙山人人工喂养的个体，这更印证了消化系统的健康，对恐龙的生存有着至关重要的意义。”
“乔治先生的判断十分准确。”就在这时，来自白垩纪的杰美青缘通过时空镜像仪的视频信号，成功接入了此次会议。
青缘的身影出现在全息投影的一侧，语气肯定地说道，“我们在白垩纪的实地观察中发现，恐龙在选择胃石时，态度极为挑剔。一旦它们认定了某个适合挑选石料的地点，即便那个地点路途遥远，有时候甚至需要舍近求远，它们也会专程前往，只为挑选出它们喜爱的、硬度适宜的石头作为胃石。”
鲁道夫·辛拉在听到杰美青缘的补充后，再次开口，语气依旧严谨地说道：“结合各方信息来看，我认为恐龙出现的这些异常状况，并非由单一因素导致，而是与白垩纪的诸多环境因素密切相关。除了我们之前讨论的铱元素与消化道问题外，白垩纪当地的植物变种以及水源变化等问题，都有可能是导致恐龙出现异常的诱因。”
话音刚落，全息投影的画面再次切换，展现出了大群恐龙聚集在神龙湖边饮水的场景。那里湖水清澈见底，恐龙们或低头饮水，或在湖边悠闲踱步，看似平静的表面下，却暗藏着未知的危机。
阿根廷古生物学者爱德华·雷斯见状，随即提出了自己的猜想：“根据我们阿根廷科研团队的研究发现，肉食性恐龙的粪便表面富含磷酸盐成分，这种成分使得它们的粪便非常容易形成化石；而素食恐龙的粪便中，则缺少这类磷酸盐物质。也许这种粪便成分的差异，能够体现出素食恐龙率先出现了健康问题的原因。”
全息投影的画面再次跳转，回到了此前似鸵龙载人、绘龙驮车的场景。
不过这一次，镜头给出了更为细致的特写，清晰地展示出似鸵龙与绘龙的身体特征：它们长着小巧玲珑的脑袋，和一副又大又长的角质喙嘴，样子酷似后来的鸵鸟，高高大大的身形，和肌肉发达双腿，比鸵鸟大了一倍还多。而龙山人利用的绘龙，低矮敦实，脊背上凸起的骨质结构，如同钉板，支撑着沉重的木质箱体。
中国科学家赵芯茹教授站起身，语气沉稳而有力：“我非常认同阿根廷同行爱德华·雷斯先生的观点。从科考队传回的各项资料来看，恐龙粪便的研究价值是不可忽视的。尽管我们科研界对于恐龙粪便化石已经有了一定的研究基础和经验，但对于真正鲜活的恐龙粪便样本，我们还从未进行过系统且深入的研究。而这些鲜活的粪便样本，不仅直接与恐龙消化道末端的结构特征相关，还与恐龙的食性特征紧密相连，更能间接地反映出该恐龙所处的生存环境状况，对我们探究恐龙异常的病因有着重要意义。”
远在白垩纪的杰美青缘也通过视频信号，再次强调道：“根据我们科考队在白垩纪的实地观察发现，恐龙出现的问题并非单一性的。要知道，当时生活在白垩纪的恐龙有数百种之多，它们所处的外部生存条件以及自身的内部生理结构都各不相同。因此，不同种类的恐龙，在不同的时间、不同的地区，出现异常状况的原因，很可能也是不一样的，我们不能一概而论。”
“杰美青缘女士说得很有道理，恐龙的灭绝本就不是一蹴而就的事情。”赵芯茹教授接过话茬，补充道，“恐龙的灭绝是一个漫长且复杂的过程，这个过程可能持续了数千年，甚至上万年之久。根据我们以往对恐龙化石的考证结果显示，大量的恐龙在7000万年前就开始陆续灭绝了，只有少数种类的恐龙幸运地延续到了新生代，也就是从6500万年前一直到现在的这段时间。我们如今在白垩纪遇到的这群恐龙，有一些很可能是侏罗纪时代幸存下来的恐龙。”
鲁道夫·辛拉对着全息投影中杰美青缘的身影，认真地提议道：“青缘女士，我们德国科研团队在对部分恐龙化石进行分析研究时发现，有些恐龙化石存在骨骼变形与骨质增生的现象。基于这一发现，我们推测这些恐龙在生前，很可能患上了骨癌或者骨结核之类的疾病。因此，我建议你们科考队，优先对你们驻地附近的水源进行全面检查，看看水源是否存在异常情况，这或许能为我们找到恐龙发病的原因提供重要线索。”
白垩纪会议现场的角落里，包天喜凑在马文庸耳边，小声嘀咕道：“这些外国专家可真能说，一套一套的，听得我都快晕了。不过我还听过一种说法，说恐龙之所以会灭绝，是因为它们的生殖能力下降了，没办法繁衍后代才逐渐消失的。”
马文庸推了推鼻梁上那副厚重的黑框眼镜，故作高深地小声接话：“你说得没错，确实有相关的研究提出过这样的观点。有科研人员认为，恐龙很可能存在内分泌失调、身体代谢反常、神经系统紊乱或者感染了某种传染病等问题，这些问题导致它们产下的恐龙蛋无法正常孵化，久而久之，恐龙的数量就越来越少，最终走向了灭绝。”
他顿了顿，又压低声音，神秘兮兮地补充道，“老大，你有没有发现，咱们跟着科考队到白垩纪这么久了，还从来没见过恐龙下蛋呢！说不定这里的恐龙蛋，早就被什么动物给偷吃光了，所以恐龙才会慢慢走向灭绝的！”
坐在两人前排的鹤云飞听到了他们的小声议论，连忙回过头，朝他们摆了摆手，示意他们不要再闲聊，专心听专家们的讨论。但他心里却暗自思忖：包天喜和马文庸说的这些说法，虽然听起来有些天马行空，但也并非完全没有道理，或许恐龙的异常，真的与生殖系统存在关联，后续可以安排人留意一下这方面的情况。
马文庸的目光紧紧锁着全息投影里神龙湖荡漾的水波，阳光穿透湖面折射出细碎光斑，可他脑海里却突然翻涌出多年前的一次访问，那是在新疆西部伽师县与岳普湖县的交界地带，曾肆虐过一种名为“伽师病”的地方病，当地不少家庭受其困扰，男性不育、女性不孕的悲剧屡屡发生。
这个念头如闪电般划破思绪，他盯着投影里恐龙饮水的画面，忍不住喃喃自语：“若是白垩纪恐龙真的出现生殖功能衰退，会不会和‘伽师病’的成因一样，是水源出了问题？”于是他大声说，“大家有没有想过，恐龙的异常或许真的和这里的水有关系？”
话音刚落，原本还在低声讨论的会议室瞬间安静，众人的目光纷纷投向他，连全息投影另一端的杰美青缘也蹙起了眉，似乎想起了什么。
一直沉默坐在主位倾听的林一洲院长，此时缓缓开口，语气沉稳而有力：“刚才几位外国教授的发言中，都提及了水源的重要性。我始终坚信，水是地球所有生命的源泉，没有水便没有生命存续的可能。无论恐龙是肉食还是素食，它们的生存都离不开水的滋养，因此，我们确实应该将一部分精力投入到白垩纪水源的系统研究上，这或许能为我们找到病因提供关键线索。”
林院长的话像一把钥匙，瞬间打开了杰美青缘的记忆闸门，西摩老人此前那急促又郑重的叮嘱猛然在耳畔回响：“要注意水，注意异类！”那语气里的紧迫感，此刻想来竟带着几分未卜先知的意味。
“水？水到底怎么了？”陈苗苗凑上前来追问，眼里满是好奇与急切，“还有西摩老人说的‘异类’，是指古猿，还是其他什么没见过的生物啊？”
马文庸见大家终于重视起水源问题，故意抬高声音强调：“要知道，水出了问题，可是会导致不育症的！‘伽师病’就是活生生的例子！我记得，在新疆西部伽师县与岳普湖县的交界地带，当地克孜河水中的硫酸根、氯、钠、镁含量超准，长期饮用影响了当地人的生殖系统。”
包天喜一听“不育症”三个字，瞬间瞪大了眼睛，脸上的好奇立刻被慌张取代，他搓着手急道：“那我们还在这儿待着干嘛？赶紧走啊！我可还想回去生二胎呢！”
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