京城那夜的惊天巨响与冲天火光，终是纸包不住火。
随着南来北往的商队和江湖客，这桩悬案化作无数个版本的离奇故事，传遍大江南北。
有人说，是谪仙降世，不满天子无道，降下天火惩戒。
有人说，是魔教妖人在皇城内引爆火药，死伤枕藉。
更确切的消息，则在各大门派高层之间秘密流传——司礼监大太监古今福，那个压在江湖人头顶二十年的阴影，连同东厂、锦衣卫的三位主官，一夜之间，尽数毙命于景山。
一时间，整个江湖都陷入了诡异的寂静。
朝廷的底蕴竟如此恐怖？随意便能派出那等阵容围杀一人。
而那个名为叶昀的华山剑神，竟有如此恐怖？能在这等围杀下反杀满门，全身而退。
与此同时，关于日月神教的谣言也未曾停歇。
有人信誓旦旦，说教内发生动乱，前教主任我行重出江湖后却被东方不败再次镇压，尸骨无存。
但无论谣言如何，日月神教依旧盘踞黑木崖，东方不败一日是教主，正道便一日不敢轻举妄动。
江湖，就在这种诡异的平静与暗流涌动中，迎来了三月。
“听说了吗？恒山派新掌门令狐冲，又被女人给甩了！”
“嗨，这算什么新鲜事？我跟你说个劲爆的，少林寺有个俗家弟子，在洛阳城强占人妻，被告到官府，结果你猜怎么着？那官老爷屁都不敢放一个！”
“泰山派的弟子才叫一绝，为了练功，全跑去码头当‘棒棒’，说是能练体魄，简直笑死个人！”
华山脚下的小镇，茶馆里的伙计唾沫横飞，将这些道听途说的江湖八卦，添油加醋地讲给满堂茶客。
你若夸一声“说得好”，再赏几个铜板，他还能凑到你耳边，讲些更私密的香艳版本。
纷纷扰扰中，时间来到三月廿一日。
五岳同盟交流会，正式开始。
天还未亮，整个华山派便已灯火通明。
“猴子，去看看香炉祭品，缺什么赶紧补上！”
“石坚，带人守住山下演武台，有事随时飞鸽传书！”
“根明，再去找礼仪师傅过一遍流程，莫要出了岔子！”
“珊儿？珊儿！别乱跑了！注意形象！稍候随我一同接待各大掌门！”
岳灵珊正拉着宁中则的袖子，脸上是久违的灿烂笑容。前些日子，爹爹告诉她，叶师兄已经来信，开春便会回来。她掰着指头算着日子，只觉得光阴似箭。
岳不群一身崭新的藏青色儒衫，头戴方巾，此刻却全无平日的沉稳。他在正气堂前来回踱步，亲自调度，那张总是挂着浩然正气的脸上，是连他自己都无法压制的亢奋与激动。
这是他岳不群，这么多年来，最风光的一天。
不远处的山道上，崭新的“四岳同盟”彩旗，从山顶的朝阳峰，一路铺设到了山脚的玉泉院。
今日的交流会，只有三件事。
其一，四岳剑派在众多江湖好汉的见证下，于华山之巅，正式结盟。
其二，在山下新修的演武台上，进行武学展示和比武切磋。
其三，诚邀其他江湖门派，加入此联盟，日后同进同退，共抗“莫须有”之敌。
……
距离华山数里外的一座无名孤峰之巅。
两道身影迎风而立，衣袂翻飞，与山石融为一体。
“这些人，跟唱大戏一样，叽叽喳喳，真吵。”
东方不败一袭红衣，看着远处华山上那些蚂蚁般的人影，语气里透着不耐。
“你不懂，这叫仪式感。”
叶昀换了一身普通的青衫，靠在山石上，嘴里叼着根草茎，一副百无聊赖的样子。
“把一些虚头巴脑的东西搞得人尽皆知，然后告诉所有人，我们从此就是一伙的了。
其实屁用没有，真到了大难临头，跑得比谁都快。”
东方不败瞥了他一眼：“那你还让他搞？”
“为什么不搞？”
叶昀笑了，“我那便宜老爹憋屈了半辈子，总得让他风光风光。
再说了，你不觉得，在一个人最风光、最得意的时候。
再把他从云端上狠狠地拽下来，才更有趣吗？不过那些人现在都已经被我除了！”
东方不败没说话，只是顺着他的目光，重新看向了华山。
上午的仪式很顺利，天公作美，万里无云。
岳不群、天门道人、莫大先生，以及代表恒山派的令狐冲，四位掌门在朝阳峰顶。
于数百位江湖名宿的见证下，焚香祷告，歃血为盟。
最后，四人共同将一柄象征联盟的四色长剑，插入早已备好的巨大青石之中。
礼成。
就在众人齐声喝彩，气氛达到高潮时，两个不速之客，慢悠悠地上了山。
来人身穿僧袍、道袍，正是少林方证大师与武当冲虚道长派来的代表。
只是，他们等来的，并非岳不群热情地迎接。
而是一句不咸不淡的“二位远道而来，辛苦了，请自便”，便被晾在了一边。
那两人碰了一鼻子灰，看着被众人簇拥在中央。
意气风发的岳不群，脸色一阵青一阵白，最后只能灰溜溜地转身下山。
仪式结束，一众江湖客浩浩荡荡地返回山下演武场。
真正的重头戏，即将开始。
可容纳数千人的演武场内，人声鼎沸。
中央是一座十丈见方的圆形高台，正对北面的掌门席位，四周则是密密麻麻的观众看台。
这种武学盛会，江湖客最乐意凑热闹。
既有机会偷学一招半式，运气好了，还能上台露脸，宣扬名气。
万一被哪个门派的长老看中收为弟子，更是祖坟冒青烟了。
上午剩余的时间，是单人演武展示。
或许是首届交流会，各大门派都还端着。
不愿暴露自家武学，大多是四岳剑派的弟子上台热场。
泰山派弟子，一手硬气功使得虎虎生风，胸口碎大石只是开胃小菜。
最后更是表演了一个“银枪刺喉”，引来满堂喝彩。
恒山派的女弟子们，则演练了一套精妙剑阵。
数十名女弟子身形飘忽，剑光交错，化作一朵绽放的白莲，兼具美感与杀机。
……
直至下午，真正的切磋格斗，才正式开始。
随着小辈们的比斗分出胜负，四岳掌门，终于要亲自登台了。
这才是真正的秀肌肉。
按照规矩，他们将分别接受江湖上十名成名好汉的挑战，以此来展示各派武功的精妙。
第一个登台的，是衡山派掌门，莫大先生。
他依旧是那副落魄潦倒的模样，怀里抱着他那把破旧的二胡。
不，今天不是二胡，是一张古琴。
“在下衡山莫大，哪位朋友愿意上台赐教？”莫大将琴置于台边石桌，盘膝而坐。
话音刚落，一名手持鬼头刀的壮汉便一跃而上。
“黑风寨，‘断魂刀’王霸，请莫大先生指教！”
莫大右手在琴弦上轻轻一拨。
“铮——”
一声清越的琴音响起，如同山涧清泉，洗涤人心。
那壮汉只觉心神一荡，还未反应过来，一道寒光已抵面门！
莫大不知何时已经起身，手中多了一柄薄如蝉翼的长剑。
他的身形，随着琴音的节奏而动，剑法潇洒飘逸，正是衡山派绝学《芙蓉灵气剑》。
但此刻的剑法，却又与往日不同。
琴音高亢，如万马奔腾，他的剑招便大开大合，气势磅礴。
琴音婉转，如情人低语，他的剑招便轻柔灵动，缠绵悱恻。
琴音入剑！
那王霸被这诡异的节奏打得晕头转向，一身刚猛刀法根本施展不开，三招两式，便被一剑点中手腕，鬼头刀脱手飞出。
“承让。”莫大还剑入鞘，重新坐回琴边。
接下来，又有九人上台挑战，其中不乏一流好手，却无一人能在莫大的琴音剑法下走过十招。
一曲《广陵散》未终，十名挑战者，尽数败北。
第二个登台的，是泰山派天门道人。
这位脾气火爆的牛鼻子老道，一上台便气势十足。
“泰山天门！来！”
他施展的，正是叶昀当初随手点拨后，他自己魔改的《岱宗如何》。
原版的《岱宗如何》，讲究通过精密计算，预判对手方位，从而后发先至。
而此刻天门道人使来，却没了那份死板的计算，多了一股“我即岱宗”的霸道！
他根本不去预判，只是站在那里，便自有一股巍峨如山的气势。
一名使双钩的江洋大盗攻来，钩影重重，刁钻狠辣。
天门道人看也不看，简简单单地一剑劈出。
没有招式，没有变化，只有纯粹的力量和气势！
“当！”
一声巨响，那名大盗只觉一股无可匹敌的巨力传来。
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