朱允炆坐在铺着明黄软垫的龙椅上，指尖捏着一份奏报，原本就沉郁的脸色，此刻更是阴沉得能滴出水来。
案上堆叠的奏章散乱着，有几封甚至被他无意识地扫到了边缘，只差一点便要滑落。
兵部尚书齐泰立在阶下，玄色官袍衬得他身形愈发挺拔，却掩不住眉宇间的紧绷。
他垂着眼帘，余光却始终留意着御座之上。
见朱允炆指尖微微颤抖，心中便有了几分揣测，嘴角不自觉地勾起一抹极淡的弧度，又迅速压了下去。
自吴王朱允熥离京就藩后，京都的风向似乎悄然变了。
起初只是个别朝臣在私下里轻叹，说朱允熥离京仓促，似是被刻意排挤。
后来议论声渐大，连朱允熥被囚重华宫数年的旧事，也被人翻了出来，像投入湖面的石子，在朝野上下激起层层涟漪。
更让朱允炆震怒的是，近日坊间竟流传起一则流言——说朱允熥身为太祖嫡孙，才是真正的真龙天子！
而他朱允炆名不正言不顺，才逼得朱棣起兵反叛！
每一次听到这些话，朱允炆都觉得胸口像是堵着一团烈火，烧得他心神不宁。
他怀疑这一切都与李景隆有关！因为如果有人肯为了吴王不顾一切的话，那这个人一定是李景隆！
“朕让你查的事，可有线索？”良久，朱允炆终于开口，声音冷得像殿外的秋霜。
他抬眼看向齐泰，目光锐利如刀，一脸寒意。
齐泰心中一凛，连忙躬身行礼：“回禀陛下，臣已命人四处查探，但暂未寻到确切证据...”
他顿了顿，话锋一转，语气却愈发笃定，“但臣斗胆揣测，此事与曹国公李景隆，绝脱不了干系！”
“整个京都，与吴王交情深厚者，唯有他一人。”齐泰抬起头，眼中闪过一丝精光，“且能在短短数日之内，让流言传遍街巷，搅动朝野...”
“放眼京城，也只有曹国公具备这样的势力与手腕。”
他往前半步，声音压得更低，带着几分刻意营造的凝重：“臣还听闻一则消息，虽未证实，却不得不防...”
“曹国公自回京后，暗中招揽了不少江湖异士，不知意欲何为...”
听闻此言，朱允炆瞬间眉头紧锁，眼神中的不满之意几乎难以抑制。
李景隆在军中的威望本就让他忌惮，如今再添这桩事，更是让他如芒在背。
“微臣以为，如今真正的威胁并非吴王本身，而该是曹国公才对...”见朱允炆似被说动，齐泰又小心翼翼的补充了一句，言语之间故意流露出极强的忌惮。
朱允炆阴沉着脸，用力将面前的一封奏章揉成了一团。
就在此时，殿外传来细碎的脚步声，伴随着太监尖细的通报：“太后驾到——”
朱允炆愣了一下，随即起身离座，快步迎了上去。
只见吕太后身着深紫色宫装，鬓边插着赤金镶红宝石步摇，在袁如海的搀扶下，缓缓走入殿内。
“儿臣见过母后。”朱允炆躬身行礼，语气不自觉地软了几分。
一旁的齐泰与太监庞忠也连忙跪地行礼，吕太后的突然出现，让二人由得有些惶恐。
“免礼。”吕太后摆了摆手，目光扫过殿内众人。
“母后怎么突然来了？有什么事吗？”朱允炆强颜欢笑的看着吕太后，不解的试探了一句。
“朝堂内外的流言，本宫都听说了。”吕太后说着，自顾自走到一旁的紫檀木椅上坐下，庞忠连忙上前，奉上刚沏好的热茶。
“你打算怎么做？”吕太后端起茶盏，指尖摩挲着温润的瓷壁，抬眼看向朱允炆，眼神里满是审视。
“儿臣已命人压制流言，定会尽快平息此事，让母后为此忧心，儿臣实在不该。”朱允炆拱手回话，试图让语气显得从容，可紧握的双拳却暴露了他的不安。
吕太后甩手放下茶盏，发出清脆的声响，脸色也沉了下来；“把流言压下去，这件事就真的结束了吗？”
朱允炆愣了一下，迟疑地抬起头：“那母后的意思是...”
“根源不除，祸乱就不会止息。”吕太后的声音陡然转厉，带着一股不容置喙的决绝，“若想让流言彻底消失，唯有永绝后患！”
话音落下，奉天殿内瞬间陷入死寂，连香炉里烟气飘动的声音，都显得格外清晰。
朱允炆瞳孔骤缩，不敢相信地看着吕太后——他怎会不明白，“永绝后患”这四个字，指的是斩草除根，让朱允熥彻底消失！
“你不用这样看着本宫。”吕太后迎上他的目光，语气冷了几分，“本宫所做的一切，都是为了你，为了这大明的江山。”
“你若是狠不下心，本宫可以替你做这个决定。”
“母后莫急！”朱允炆急忙开口，声音带着一丝颤抖，“此事关系重大，还请容儿臣好好想想，再做决断。”
朱允熥虽是异母兄弟，却也是血脉相连的亲人，他怎能狠下心痛下杀手？
吕太后看着他挣扎的模样，眼中闪过一丝失望，沉声说道：“机会稍纵即逝，你要尽快决断，莫要等到祸事临头，再追悔莫及。”
说罢，她起身拂袖，在袁如海的搀扶下，径直离开了奉天殿。
朱允炆僵在原地，久久未曾挪动脚步，眉头拧成了一个疙瘩，殿内的龙涎香似乎也变得刺鼻起来。
“真的已经到了无法缓和的余地了吗？”良久，他喃喃自语了一句，声音轻得像一阵风。
“陛下！”齐泰适时开口，打破了殿内的沉寂。
他上前一步，语气急切，“臣以为，太后所言极是！如今局势危急，若想杜绝后患，只能兵行险招！”
他深吸一口气，语气愈发沉重：“恕臣斗胆直言，吴王朱允熥，可不比朱棣！”
“他是太祖皇帝名副其实的嫡孙，身份正统，本就容易让朝臣心生归附之意！”
“更何况，近来为他鸣不平的朝臣中，有不少是前朝淮西一脉的旧臣，或是旧臣之后。”
齐泰的声音压得更低，带着几分警醒，“若是等这些人凝聚成势力，与吴王遥相呼应，到那时，恐怕一切都来不及了！”
“陛下莫忘了燕乱的动荡...”
听到此处，朱允炆下意识地握紧了双拳，指甲深深嵌入掌心，眉宇间的犹豫渐渐褪去，取而代之的是一丝决绝。
殿内的寒气似乎更重了，连鎏金铜炉里的烟气，都像是凝固了一般...
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