她摆了摆手，声音带着刚睡醒的沙哑：“都退下吧。”
婢女们应声退下，脚步轻得几乎听不到声响。
很快，殿内便只剩下吕太后、朱允炆，以及垂首立在角落的首领太监袁如海。
“曹国公去重华宫的事，你可知道？”吕太后坐直了些，随手端过一旁的白玉杯，指尖摩挲着杯沿的缠枝纹，语气听不出喜怒。
朱允炆点了点头，走到袁如海搬来的紫檀木凳上坐下，椅脚与金砖地面碰撞，发出一声轻响。
“羽林卫已经将消息禀报于儿臣，称他与吴王待了近一个时辰才离开。”
“那你怎么看这件事？”吕太后抬眼看向他，目光像是带着钩子，紧紧锁住朱允炆的脸，审视之意毫不掩饰。
朱允炆手指无意识地收紧，沉吟片刻才开口：“儿臣与李景隆、吴王自幼一起长大，他们二人本就亲近。”
“如今吴王久居重华宫内，李景隆逢年过节入宫探望，也是常情。”
吕太后冷笑一声，将白玉杯重重放在桌上，茶水溅出几滴在桌案的描金漆盘上。
“他如今无官无职，不过是个闲散国公，却凭着一块先帝赐的令牌，随意进出宫门，这也叫常情？”
她声音陡然冷了下来，先前的慵懒消失得无影无踪，周身的气场瞬间压得人喘不过气，“这不合礼法！更不合规矩！”
“如今的天子是你，不是先帝！”
朱允炆面露难色，垂眸道：“那通行令牌是太祖爷爷当年赐给岐阳王的，是对李家的恩赏。”
“儿臣若是强行收回，恐怕会落人口实，说儿臣薄待功臣之后。”
“就是因为你太念旧情，太优柔寡断，才会造成如今这副局面！”吕太后不满地瞪了他一眼，语气里满是恨铁不成钢。
“有些事情，即便本宫不说，你也该明白其中的利害。”
她顿了顿，声音压得更低，却带着刺骨的寒意，“曹国公三番五次入宫探望吴王，谁知道他是真的去探望，还是借着探望的由头，与吴王暗中勾结？”
“你是大明的皇帝！”吕太后往前倾了倾身，目光灼灼地看着朱允炆，“有些时候，千万不能心软！”
“妇人之仁只会让你错失良机，将来横生枝节，追悔莫及！”
朱允炆眉头紧锁，神色渐渐凝重起来。
他知道母后的担忧并非无的放矢，李景隆手握兵权时便深得军心，如今虽无官职，却仍有不小的影响力。
若是他真与吴王联手，确实是个隐患。
“儿臣明白母后的意思了。”深思熟虑之后，朱允炆躬身答应了一声。
吕太后见他听进去了，脸色稍缓：“当务之急，是想办法阻止他与吴王的联系。”
“若是能设法破坏他们二人之间的信任，让他们反目成仇，那便是最好的结果。”
话音落下时，她的眼底闪过一丝算计的光。
“儿臣知道了。”朱允炆拱手一礼，语气认真了许多。
母子二人又寒暄了几句，大多是吕太后叮嘱他处理朝务时要果断些，朱允炆一一应下。
随后便以朝务繁忙为由，起身告辞。
看着朱允炆离去的背影，吕太后嘴角不由得勾起一抹冷冽的弧度。
她转头看向角落里的袁如海，声音恢复了先前的平静，却带着不容置疑的威严：“让你找的人，找得怎么样了？”
袁如海立刻上前一步，躬身行礼：“回太后的话，都已经找齐了。”
“都是奴婢精心挑选的，身家清白，嘴严得很，即便有人去查，也绝对查不到半点异常，更不会牵扯到太后。”
“很好。”吕太后满意地点了点头，嘴角抿起一抹冷笑，“既然允炆下不了狠心，那就只能本宫帮他一把了。”
随着话音落下，一抹阴森的笑意在她嘴角一闪而逝。
...
三日后，天刚蒙蒙亮，晚枫堂便来了个不速之客。
确切的说，不是一个，而是一群。
当李景隆收到护卫的禀报赶到大门口时，一眼便看到了站在石阶下的袁如海。
袁如海一身深青色官袍，脸上堆着谄媚的笑，见李景隆出来，眼睛都亮了几分。
在袁如海身后，站着两队身穿亮银色铠甲的羽林卫，手持长枪，身姿挺拔，气势凛然，显然是来撑场面的。
而羽林卫旁边，则站着八名女子。
她们都穿着清一色的淡粉色襦裙，裙摆绣着精致的海棠花，妆容精致，眉眼间带着几分刻意的柔媚，一看便是精心打扮过的。
“见过曹国公！”袁如海率先开口，身后的羽林卫和女子们也齐齐躬身行礼，声音整齐划一。
门口的护卫见李景隆出来，立刻躬身让开了门口。
李景隆站在石阶上，目光扫过下方的人群，最后落在袁如海身上，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
“袁公公，什么风把你吹到这栖霞山来了？”
声音平淡，听不出喜怒。
袁如海脸上的笑容更甚，往前凑了凑，躬身道：“回曹国公的话，老奴今日前来，是奉了太后的懿旨。”
“还请曹国公下阶领旨。”
说着，他从怀中掏出一个明黄色的卷轴。
李景隆挑了挑眉，眼中闪过一丝了然，却没有立刻下去，而是缓缓走下石阶，对着那明黄卷轴躬身行了一礼。
与觐见朱允炆时一样，他依旧没有下跪。
袁如海见状，挑了挑眉毛，缓缓打开卷轴，清了清嗓子之后，用他那特有的尖细嗓音念了起来：“太后懿旨...”
“曹国公平燕有功，实乃我大明柱石。虽如今不在朝堂任职，然有功必赏，此乃我大明祖制。”
“闻国公夫人袁氏已身怀六甲，行动多有不便，特赐婢女八名，伺候曹国公饮食起居，望国公笑纳。钦此。”
随着话音落下，袁如海缓缓将卷轴合上，双手捧着，递向李景隆。
听闻此言，李景隆这才明白袁如海身后那八名女子的来历，不由得挑了挑眉，眼底闪过一丝讥讽。
“曹国公，接旨吧。”袁如海见他不动，又往前递了递卷轴，脸上依旧挂着谄媚的笑，轻声提醒道。
“我能拒绝吗？”李景隆抬眼看向袁如海，又扫了一眼那八名低垂着头、不敢与他对视的女子，忽然笑了，语气半开玩笑半认真。
袁如海脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常，只是语气里多了几分不易察觉的冷意：“曹国公这是要抗旨吗？”
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