奉天殿内的烛火忽明忽暗，映得朱允炆脸上的愁绪越发浓重。
他盯着书案上摊开的奏折，指尖悬在纸页上方许久未动，最终还是忍不住长叹一声，声音里满是疲惫与迷茫：“难道朕真的错了？”
“陛下乃九五之尊，一言一行皆为社稷考量，无论做任何决定，都没有错！”候在一旁的齐泰立刻抬眼，躬身行了一礼，语气斩钉截铁，没有半分犹豫。
朱允炆眉头紧锁，无奈地站起身，缓步走向殿外的白玉平台。
殿内的暖意被夜风卷走，他下意识地裹了裹龙袍，望着眼前漆黑的夜幕。
厚重的乌云压在天际，连一丝星光都透不出来，像极了他此刻压抑沉重的心情。
“可朕能清楚地察觉到，他已经不再信任朕了。”
他的声音很轻，却带着难以掩饰的失落。
齐泰缓缓跟出殿外，站在朱允炆身侧，语气带着几分“苦口婆心”的恳切：“陛下，曹国公拥兵自重是不争的事实，只不过他眼下还没找到合适的时机谋反罢了。”
他顿了顿，又加重了语气，“况且，他任人唯亲，军中大半将领都是他的心腹，先斩后奏更是家常便饭，全然不顾朝廷律法。”
“而且他连皇孙都敢擅自斩杀！陛下您想想，他的眼里，还有皇家威严吗？”
齐泰的话像一把重锤，狠狠砸在朱允炆的心上。
朱允炆的眉头皱得更紧了，眉宇间的凝重几乎要化为实质。
他至今还记得，当初收到朱高煦被杀的消息时，自己有多震惊。
即便朱高煦犯下大错，罪有应得，也该由朝廷定罪，绝不是李景隆能擅自决断的！
这份越权，这份狠绝，确实让他心有余悸。
“无论如何，朕都不希望有一天，要跟他兵戈相向。”朱允炆沉默了许久，才缓缓开口，语气里满是凝重。
他始终记得，年少时李景隆陪他读书、练剑的场景，那份情谊，他终究还是舍不得彻底舍弃。
“陛下放心，曹国公如今已无官无职，手中没有兵权，不足为惧。”
齐泰躬身一礼，话锋陡然一转，“只不过，若想彻底确保他不生二心，必须尽快剪除他的羽翼，断了他的后路才好。”
“譬如北境那些将领，此次平定燕乱，他们在曹国公麾下立下赫赫战功，对他早已是唯命是从。”
“若是不早日将这些人调离，或是收归陛下麾下，日后必成隐患。”
“还有那些与曹国公走得近的藩王，经过燕乱一事，陛下更该明白，削藩之策宜早不宜迟，绝不能回头，而且要快！”
齐泰的语速越来越快，眼神里满是急切，“微臣斗胆建议，先从最难啃的宁王朱权下手！所有被削权的藩王，麾下只准留五百府兵，超过五百者，便以大逆不道论处！”
“削藩的同时，须将藩王封地内的三司管理权全部收回，内中官员该撤职的撤职，该派朝廷亲信取代的就立刻派人，绝不能给他们留下任何可乘之机！”
“总之，一切都要快！不能给他们反应的时间，更不能让他们暗中联合起来！”
“燕乱之祸，便是最好的警醒啊！”
朱允炆静静地听着，神色越来越凝重，眉宇间的寒意也一点点加深。
齐泰的话虽然尖锐，却句句戳中了他的顾虑——李景隆的声望、藩王的威胁，像两座大山压在他心头，让他喘不过气。
“就依你说的去办！”良久，朱允炆终于下定了决心，沉声说道，语气里带着不容置疑的威严。
齐泰眼中闪过一丝不易察觉的笑意，他微微低头，掩去眼底的光芒，立刻躬身领命。
“微臣遵旨！定不负陛下所托！”
说罢，他便转身快步离去，生怕朱允炆再反悔。
朱允炆独自站在平台之上，望着眼前乌黑的夜空，双手负于身后，身影在烛火的映照下显得格外孤寂。
夜风卷起他的龙袍下摆，却吹不散他心中的忧虑，渐渐陷入了沉思。
...
转眼半月已过，江南的气候渐渐转暖。
山间的积雪早已融化，溪水潺潺流淌，岸边的垂柳抽出了嫩绿的新芽，不知名的野花在草丛间绽放，整个晚枫堂周围都透着一股生机勃勃的春意。
李景隆牵着袁楚凝的手，慢悠悠地走在山间小路上。
初春的空气带着草木的清香，吸一口都觉得心旷神怡。
嫣儿像一只活泼的小兔子，在林间蹦蹦跳跳地跑着，清脆的笑声在山谷间回荡，脸上满是无忧无虑的开心。
自从回京后，李景隆便再也没有下过山，整日都待在晚枫堂，陪着袁楚凝和嫣儿。
或是陪袁楚凝在庭院里散步，听她讲这些日子家里的琐事；或是陪嫣儿在山间玩耍，教她辨认草药、认识飞鸟。
这样悠闲自在的日子，放在过去，是他想都不敢想的。
从前的他，要么在朝堂应对纷争，要么在军中领兵作战，从未有过如此多的时间陪伴家人。
“这丫头真是越来越好动了。”袁楚凝看着前面奔跑的嫣儿，嘴角带着一丝无奈的苦笑，轻轻摇了摇头。
“前几日还一直缠着福生，非要福生教她用剑，说要像爹爹一样厉害。”
“你说说，哪有半点姑娘家的文静样子？”
李景隆闻言，脸上露出了温柔的笑意，看向嫣儿的眼神里满是疼爱：“随她去吧，女孩子家不一定非要文静。”
“她想怎样便怎样，我李景隆的女儿，自然要与众不凡，活得尽兴才好。”
虽然他马上就要拥有自己的孩子，但对于嫣儿，他依旧视如己出，会一直疼她、护她，绝不会让她受半点委屈。
袁楚凝听着他的话，心中一阵温暖，轻轻靠在了李景隆的肩头，脸上满是幸福的笑意。
山间的春风拂过，带来阵阵花香，这一刻的宁静与美好，让她觉得所有的等待与牵挂，都是值得的。
良久，袁楚凝抿着唇，转头看向身旁一脸惬意的李景隆，指尖轻轻摩挲着裙摆。
迟疑了片刻，还是忍不住开口：“夫君，这样日日待在山里，只陪着我和嫣儿，你不会觉得乏味吗？”
李景隆闻言愣了一下，随即转头看向她，眼底盛着笑意，伸手轻轻牵过她的手。
他的掌心温暖而有力，将她的手紧紧裹住：“比起沙场染血、朝堂纷争，现在这样安稳的日子，才是我一直想要的生活。”
这话像一股暖流，瞬间淌过袁楚凝的心头。
她忍不住动容，手指用力回握，紧紧抓住那只给她安全感的大手，心里满是从未有过的踏实与满足。
原来他想要的，和自己一样，不过是一份寻常的烟火气。
就在这时，身后传来一阵急促的脚步声。
福生穿着一身青色短打快步赶来，可当他看到李景隆与袁楚凝相互依偎的模样，立刻停下脚步，不远不近地跟在了后面。
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