“草亭”本是接待重要人物的场所，规格已是非同寻常，但林译心知肚明：真正的嫡系门生，都会被邀请再行数十步，前往官邸用餐，有时甚至能有夫人作陪。这咫尺之距，亲疏立判，他终究还算不上核心圈内的人。
一番得体的嘘寒问暖后，两人在餐桌前落座。对方的食谱向来简单，只要求每日一只鸡，有碗热鸡汤便心满意足，其余菜肴皆从简。今日桌上不过四菜一汤，都是地道的江南风味，质朴中透着几分精致。
“仕民，你我的家乡离得不远，今日特意嘱咐厨房备了几道家乡菜。这鱼是下午刚送来的，鲜得很，火候也恰到好处，你尝尝。”说着，他竟亲自执起汤勺，“来，我给你盛碗鸡汤。”
面对这份突如其来的殊遇，林译立刻展现出恰到好处的惶恐。他慌忙起身，双手微颤地做出阻拦的姿态：“委座，这如何使得！卑职何德何能，岂敢劳您大驾？真是折煞卑职了！”
他的声音因激动而微微发紧，每一个表情、每一个动作都十分自然，既表达出受宠若惊，又不失军官的庄重。
这一番表演显然取得了预期效果，但林译心知，这些表面文章都非关键。真正的考验，还在后头。
几番表露忠心的言辞过后，侍从见眼色上前，以“委座偶感风寒，不宜饮酒”为由代为敬酒。几杯醇厚的黄酒下肚，林译的话渐渐多了起来，眼神也染上了几分迷离。
见时机成熟，对方终于切入正题。“仕民，你可知Stillwell将军已到山城？他刚被任命为联合指挥部第一集团军司令。花旗方面有意组建一支集团军发起反攻。”
他停下话头，低头舀了一勺汤，语气看似随意，“他建议由你来统帅这支部队，看来你的战绩，很得他的赏识啊。”
“不行不行，我资历太浅，难以服众。”林译倚着椅背连连摆手，一副醉意朦胧的模样，“依我看，还是请黄长官来指挥最为妥当。他是我老上司，资历威望都够。我嘛，还是适合领兵冲锋，在前线跑跑腿更自在。”
这个回答显然出乎对方预料。更令人动容的是，林译借着酒意，竟红着眼眶说起往事：“我当年只读过军官训练团……那时心里就一个念头，多杀鬼子，我要报仇。”
他声音哽咽，泪水在眼眶中打转，“家父当年只是安分守己地去上工，平白无故竟被鬼子当作活靶子，一枪打死！我从此只想当兵，只想杀敌，只想有朝一日打回沪市，把这血海深仇，把我们受尽的屈辱，统统洗刷干净！”
这番声泪俱下的倾诉，让在场众人无不动容。对方悬着的心终于落下，暗自做出了判断：林译此人，可用！有血性，重情义，还是个心怀家国的学生性子。
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