此刻的战局暂告段落，林译终于迎来片刻安宁。辞公却已连发急电，调他速返山城接受嘉奖。
此事关乎全局，必须在Stillwell将军抵达前尘埃落定。一旦事成，这支部队不仅将获正式番号，更可能凭借战功与Stillwell将军的青睐，换装全副美式装备，一跃成为国内最锋利的战刃。
然而此刻林译心中，早已勾勒出另一番图景。即便战事未尽，在他眼中，这已是终章前的余韵。昔日驱除外侮的壮志既酬，他对即将到来的内战毫无兴致，此刻所思所想，皆是如何在这历史转折处，为追随自己的将士、也为家人寻一条明路。
他暗暗立定心意：打好这最后一仗，便接回家眷，安顿好同生共死的袍泽。在内战的烽火燃起之前，他要脱下一身戎装，从容转身。
至此，林译虽名义上还属于“土木系”的大船，航向却已悄然间不同。一个欲借势布局，将利剑紧握手中；一个却愿见好就收，盼在风暴前安然靠岸。
只可惜人心隔皮，此刻的他们，仍不知道对方的打算。纵使同坐一张桌子吃饭聊天，都不是在聊同一件事情。
有意思的是，辞公这番苦心布局，到头来竟是竹篮打水一场空，这让他感到一阵难以言喻的懊恼。
打击接踵而至：先是得知那个急性子的Stillwell将军，竟已抢先一步抵达山城，打乱了他的节奏；更让他措手不及的，是那份终于送达的委任状！白纸黑字，清清楚楚地写着：“由军事委员会铨叙厅授予林译中将军衔！”
“铨叙厅……”他盯着那三个字，心头仿佛被什么东西狠狠硌了一下。Stillwell将军的到来尚可接受，可这承诺好的军衔，为何最终成了这般模样？
久经官场沉浮的他，只片刻迷茫，随即恍然：是了，林译的资历不够！他既非黄埔嫡系，也未曾踏入陆大之门。若让他窜升得太快，姿态太猛，难免会触动太多人敏感的神经。
眼下这个“铨叙军衔”，属于职务军衔，已经肯定了他的指挥权。恐怕已是上面在规则之内，所能给予的最大限度的“网开一面”了。
那一位终究还要维持着表面上的公平与规矩。想到这里，辞公不禁泛起一丝无奈的苦笑。委座亲自定下的“停年”制度言犹在耳：任何军官升迁，必须在现职上待够年限，否则不得晋升。
然而他心底雪亮，这所谓的制度，不过是骗骗外面人的把戏。他的门生宋荫国，不就如同坐了火箭一般光速晋升吗？
那速度快得几乎破了规矩。说到底，这无非是上位者的一种平衡术。用严格的程序约束“外人”，用灵活的破格安抚“自己人”，无非是要把这碗水，在嫡系与非嫡系之间，端出一个表面的平稳。
然而，上述种种，尚非最致命的打击。真正将林译的前路骤然掐紧的，是Stillwell将军本人那强硬而不通融的态度。尽管他在来之前内心已预备好做出让步，告诫自己须以大局为重，竭力隐忍。
但东西方的文化根基本不相同。这边是直来直往、直抒己见的西方思维，那边则是高深莫测、反复推拉的官场“太极”。
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