新建的巨大临时粮囤里，堆满了鼓囊囊的粮袋。
“排队！按劳领筹！”负责登记的军士敲着铜锣，满面红光，“叶大人有令！昨夜参与‘抢救’转运粮草的，每人记二十个工分！”
人群中爆发出震天的欢呼。那些面黄肌瘦、新近涌入土堡的难民，脸上第一次浮现出充满希望的红晕。
一名抱着婴儿的妇人忽然朝着堡墙上的了望塔跪下，重重磕了几个响头，泣声道：“叶大人……是活菩萨啊……”
叶云站在了望塔上，俯瞰着下方攒动的人头。仅仅一天，土堡接纳的难民数量便激增一千余人，堡内登记在册的人口首次突破了三千大关。
五百战兵是核心战力，五百辅兵负责堡内杂务与工事，剩下的两千余人，则构成了庞大的劳力群体。
一套初具雏形的“工分制”开始运转。
这项新推行的制度，将劳动付出与生存物资紧密挂钩。筑城墙一日，记八分；运粮一车，记二分；
纺布织麻，按尺论筹。即便是搓麻绳、编草鞋这样的粗活，也明码标价。土堡并非善堂。涌入的难民大多衣衫褴褛，面有菜色，他们拖家带口逃难至此，只为求得一处安身立命之所。
叶云给了他们这个机会，敞开堡门，也立下了规矩。
校场边的布告栏前人头攒动。胡勇扯着大嗓门，在清晨的薄雾中一条条宣读着工分兑换细则。流民们仰着头，浑浊的眼睛里渐渐有了光亮。
有人搓着满是老茧的手，有人摸着空瘪的肚子，更多人则死死盯着“月底凭工分可领肉食”那几个字。他们大多不识字，却听得无比认真。这便是活命的希望。
饭棚前排起了长队。新刻好的、标记着姓名和初始工分的木筹攥在各自手中，这是他们在土堡安身立命的凭证。
热腾腾的粟米粥散发着诱人的香气，油汪汪的腌咸菜疙瘩令人垂涎，队伍里不时响起吞咽口水的声音。
文若先生喘着气登上箭楼：“大人寻我？”
“文若先生……”叶云目光依旧投向下方。
文若整了整衣袍：“大人唤我表字‘高远’即可……”
“高远？”叶云收回目光，看向他，忽地一笑。
文若一愣：“大人……？”
“怎么？当本官是粗鄙武夫，不通文墨？”叶云打趣道。
“属下不敢！”文若连忙拱手，脸上微窘。
“高远，放轻松些。”叶云拍拍他肩膀，从怀中取出一张银票递过去，“拿着。”
文若一看，竟是一张一百两的银票，顿时手足无措：“大人，这是……”
“昨夜你献计有功，搬空了张家半个粮仓，解了燃眉之急，这是你应得的。”叶云将银票塞到他手里，“堡内用度艰难，我能给的不多，别嫌少。”
文若嘴唇动了动，眼眶微热：“大人……”
“好了，说正事。”叶云话锋一转，指着堡内忙碌的景象，“依你看，这数千流民之中，能筛选出多少堪用之人？”
文若高远闻言，神色一肃，知道这是叶云在考校自己。他目光越过垛口，扫过那些虽衣衫褴褛却因有了希望而精神焕发的身影，沉吟片刻道：
“十中取一，可为精壮。百里挑一，方是栋梁。”
“哦？”叶云似笑非笑，“如此之少？”
文若高远拱手，声音清朗：“乱世求生者众，然心存瑾瑜、志虑忠纯者，凤毛麟角。”此语既回答了流民之问，又暗合其表字“高远”之意。
叶云闻言，放声大笑，重重一拍文若高远的肩膀：“好一个‘心存高远’！说得好！”
笑声落下，叶云目光炯炯地看着他：
“那么高远，你呢？在这乱世之中，所为何求？”
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