腊肉在陶缸里静静地发酵，香肠在北风中悠悠地摇晃，那股子由时间与香料共同酝酿出的、醇厚的年味儿，一天比一天浓郁。
温泉庄的男人们也没闲着，他们在李重阳的带领下，开始为整个庄子张灯结彩。
崭新的大红灯笼，从庄子的大门口，一直挂到后山的每一处院落，入夜后，灯火亮起，将整个庄子都笼罩在一片温暖而喜庆的红光之中。
窗户上贴起了精致的窗花，是何青云亲自画的样子，有寓意“连年有余”的鲤鱼跳龙门，有象征“五谷丰登”的饱满麦穗，还有代表“福气临门”的胖娃娃抱元宝，林六娘和几个手巧的姑娘用红纸细细地剪了，贴在每一扇窗户上，给这素雅的庄园，平添了几分鲜活的年味儿。
孩子们则最高兴，他们穿上了刘雨兰带着妇人们连夜赶制出的新棉袄，棉袄是用从北境换来的上好羊毛填充的，又轻又暖和，外面罩着的是鲜亮的红布，一个个都像年画里走出来的福娃娃，在铺着薄雪的院子里追逐嬉闹，放着从京城买来的小炮仗，那“噼里啪啦”的声响，和着他们清脆的笑声，传出了很远。
在准备了足足十日的肉食之后，后厨的阵地，终于迎来了“甜党”的专场。
刘雨兰是做点心的一把好手，她将早已备好的各色材料，一样样地摆满了案板。
“今日，咱们就来做几样最讨彩头的年节点心。”她挽起袖子，脸上满是自信的笑意，“第一样，就是这‘年年高升’的年糕。”
做年糕，用的是上好的糯米粉和粘米粉，按照七比三的比例混合，再加入用红糖熬成的、温热的糖水，揉搓成一个光滑而有韧性的面团。
这个过程最是考验力气和耐心，几个年轻力壮的媳妇轮番上阵，将那巨大的面团在案板上反复地捶打、揉捏，直揉到面团变得细腻光滑，不粘手为止。
揉好的面团被分成了两份，一份是原味的红糖面团，另一份则被何青云别出心裁地加入了用抹茶粉调成的绿色汁液，变成了清新的抹茶面团。
两种颜色的面团被搓成长条，像拧麻花一样交织在一起，再放进铺了油纸的巨大蒸笼里，压实，表面撒上一层寓意“早生贵子”的红枣和寓意“团团圆-圆”的核桃仁。
巨大的蒸笼被架在锅上，用最旺的火，足足蒸上两个时辰。
当锅盖揭开的那一瞬间，一股混合了糯米清香、红糖甜香和红枣果香的热气，扑面而来，那红绿相间的年糕，上面点缀着饱满的红枣与核桃，看着就让人心生欢喜。
冷却后的年糕被切成厚片，一部分可以直接吃，口感软糯香甜；另一部分，则可以裹上蛋液，在油锅里煎到两面金黄，外皮焦脆，内里却依旧软糯，是另一种绝妙的滋味。
做完了年糕，便是孩子们最期待的“灶糖”。
这个手艺，刘雨兰更是炉火纯青。她将大量的麦芽糖放进铜锅里，用小火慢慢地熬煮，一边熬，一边用木铲不停地搅动，防止粘锅。
糖浆在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，从最初的透明色，渐渐变成了诱人的琥珀色，空气里弥漫着一股纯粹的、让人幸福感爆棚的甜香。
待到糖浆熬得能用木铲拉出细长的丝时，便立刻离火，趁热将早已炒熟的、去了皮的花生仁和黑白芝麻倒进去，快速搅拌均匀。
然后，将这滚烫的糖块倒在撒了熟糯米粉的案板上，用一个巨大的擀面杖，趁热将其擀成薄厚均匀的大片，再用雪亮的菜刀，飞快地切成一个个小方块。
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