癸寒城的小麦熟了。
春天种下，秋天收获，避开恶劣的严寒，才能为癸寒城人提供这一点可怜的麦子。
北村有一千亩田地种着春小麦，这些土地和小麦，都属于农老板。
农老板已经忘记了，自己是什么时候买下了北村所有田地的。
农民不再持有土地，只能沦为佃户替农老板耕种。
地里长出的小麦他们往往吃不到嘴里，比起这等金贵的粮食，他们还是更愿意要便宜量大的土豆当酬劳。
豪华的庄园里，一名三十多岁的精干男子穿过大厅，来到了农老板的门前。
他是农老板的管家，跟着农老板已经二十多年了。
“老爷？”
管家轻声呼唤，慢慢推开了房门。
出乎意料的是，农老板没有像往常一样慵懒地躺在床上或沙发上，反而在穿衣镜前站得笔直。
听到门口的响动，农老板却没有回头，显然对来者十分熟悉。
他在镜子前左看右看，这张油腻又陌生的胖脸。
“啊，又开始痒了。”
农老板没有右耳，常年戴着一个耳朵形状的窃听器，现在窃听器耳朵还被程危没收了，只留下一大块狰狞的伤疤。
这伤疤，一到阴寒天气就又疼又痒。
“等秋收完，暴风雪就要来了，老爷得注意保暖才是。”管家恭敬地劝道，并脱下自己的绒皮耳帽递给农老板。
农老板没有接，笑着挠了挠耳朵的伤口。
“小六，还记得我这耳朵是咋没的不？”
被称为小六的管家微微颔首，说道：“当然记得。”
反抗军兵败后，政府重新接管了这座城市。农老板被分配了农贸集市上的一个小摊位，做些小生意糊口。
本想过安生日子的他发现，有人开始兼并各小摊贩，用暴力等手段强迫其他人屈服。
农老板也难逃一劫，被前来寻衅的混混掀了摊子，逼迫他加入。
只是那些混混没想到，农老板以前是反抗军的士兵。
打跑混混后，对方叫来了执法官，不分青红皂白就开始揍他。
农老板的右耳，就是那时候被打烂的。
“过去好多年了啊！”
农老板感慨着，把管家叫到跟前，指着自己的油腻的肥脸问道。
“小六，你看我是不是胖了？”
管家惶恐地低下头，农老板最恨人家说他胖，哪怕他整天胡吃海塞，肥得像头猪一样。
“老爷，该组织人秋收了。”
管家识趣地岔开话题，可农老板不为所动，依旧打量着镜中的自己。
那副阴鹜贪婪的嘴脸，是什么时候变成这样的呢？
见农老板像是喝醉了似的愣在那，管家不免有些焦急，连忙出言提醒。
“底下好些人，好像有点不安分。老爷您看执法局那边，我们是不是……”
“不用管他们。”农老板淡淡地说道。
管家愣了片刻，对农老板的决定感到不解。
明晃晃的粮食就在田里长着，眼看就要熟了，少不了人惦记。
往年活不下去的佃农，或偷或抢，然后被农老板请执法官来打杀的，也不是没有。
就算把粮食分一些给农民，执法局那边该交的份子还是要交，平白亏这许多金贵粮食，给这些下贱的烂命货吃。
虽然心里疑惑，管家却十分顺从地应下了。
“老爷，那今年公司的份子，我要不多派些好手去送？”
农老板平日里风光，可还有大把的权贵压在他头顶。
管家所说的公司，便是农老板为自己找的后台，癸金城金融中心旗下的农贸产品公司。
每年的收成分为十份，公司要拿三份，癸寒城药监局和执法局各孝敬两份，农老板自己拿两份，剩下的一份折换成土豆当工资发给农民。
市中心的稀罕糕点，村镇上的馒头和面条，都指望这点麦子了。
至于癸金城的公司？他们看不上这点粮食，但是不能没有。
“今年……不给他们送了。”
农老板对着镜子松了松腰带，态度轻描淡写。
“好……啊？！”
管家一抬头，难以置信地看着农老板。
农老板瞟了他一眼，周身散发出一丝淡淡的威严。
“就这么办吧，没事的。”
听到这不容置疑的语气，管家又把头压低了几分，连忙应下。
“老爷，市里那边？”他又小心翼翼地问道。
“也不送了。”
“是……”
管家惊得冷汗直冒，农老板继续对着镜子欣赏。
“我好像胖了，你说是不是，小六？”
他摩挲着自己肥厚的下巴，那一层层的褶皱，手感像是棉花。
管家哪里敢搭话，耷拉着脑袋缩在农老板身后。
过了许久，见农老板没有生气的意思，情绪反而异常稳定，管家的心思，也难免顺着农老板的举止，飘回了过去的日子。
和三十年前相比，农老板自然是胖了的。
现在这副肥猪似的模样，恐怕连他三十年前的自己都认不出来。
看着农老板的脸，管家心里一阵唏嘘，竟鬼使神差地小声问道。
“老爷，是因为……那位么？”
这一回，农老板的目光总算从镜子上移开了。
他盯着管家的脸，看得后者心里发毛。
“你没见过他，对吧？”
管家轻轻点了点头，他当然没见过敌丈。癸寒城反抗军兵败时，他还没有出生。
管家是从小被农老板收养的，对于反抗军和敌丈的事迹，身边罕有人讲给他听。故而他过去一直以为，反抗军不过是一伙强盗土匪，而敌丈也只是个厉害能打的土匪头目。
见管家承认，农老板不由得露出一抹释然的笑容。
“难怪。”
随后，农老板又转身看着镜子，不再理会管家，后者也识趣地退出了房间。
将杂事吩咐下去后，管家带着几个健仆来到了田野间。
冷风吹拂麦浪，贫瘠的土壤呈现疲惫的黄褐色，并不饱满的麦穗挂在麦秆上摇摇欲坠。
此等恶劣的环境，居然能生养出这样好的庄稼。管家每每看到这场面，都觉得这就是奇迹。
叮叮当当的声音从田野一角传来，那里有两座铁匠铺，工匠正在捶打往年的旧镰刀，再把它们磨得锃亮。
铁匠铺旁边就是仓库，农夫与力工正推着独轮车忙碌地往返。
管家迈着宽步走上前，腰杆挺直了些。
在农老板面前，他是管家小六。在这群穷鬼跟前，他就是六爷。
“干活都利索些！别想偷懒！”
管家摆出了一副趾高气昂的架势，佣工与佃农们瞧见了他，纷纷畏惧地低下头去。
转过田垄与坑弯，绕过一口水井，管家看到前方聚集了十几个佃农，正在交流着些什么。
“干什么呢？啊？！”
他指着前方的佃农们大喝一声，却谨慎地将身子躲在了健仆后方。
那些佃农一见到管家，便立即散开了。
一个三十多岁的男人留在了原地，面色看上去比脚下的土地还要枯黄。
男人咬咬牙，竟是主动迎了上来。
“六爷，借些粮吧！”
管家狐疑地看看他，又看看四散走开的佃农，嘴角勾起轻蔑的弧度。
“怎么？你人缘混得这般差，一个愿意借你粮的都没有？”
男人苦笑一声，叹气道：“大伙都困难。”
“困难？呵！六爷早教你们不要收留西村的流民，穷亲戚一个接一个攀上门，家里不知道要多几张口！困难？不困难就有鬼了！”
听着管家冷嘲热讽，周围的佃农都无奈地低下头。
道理是这么个道理，可大伙毕竟都是一城的老乡。西村遭了难，那么多人流离失所。遇上些沾亲带故的流民，眼见他们就要活不下去了，有多少人又能忍心拒之门外？
等管家骂痛快了，男人这才恳求道。
“我没收留西村人，是我儿子，前些日子忽然得了病。我想借些粮食，上东村早集给他换些草药。”
说罢，男人眼圈一红，偌大个汉子险些要哭出来。
“六爷您行行好，实在活不下去了！”
管家得意的笑容瞬间一滞，他毕竟不是真正的老爷，做不到漠视人情冷暖。
被农老板收留前，他也曾挨饿受冻，体会那生不如死的滋味。
可是，对于这些借粮的可怜佃农，他从未心软过。因为他知道，就算借了粮，这些人的命运也不会改变，所以干脆不要给他们希望。
但这一次……
管家朝庄园的方向看了一眼，立马恢复了嚣张的神态。
“看在你听六爷话的份上，借粮也不是不行。”
“六爷做主，借给你九十斤糙麦。按九出十三归的规矩，你得还一百三十斤！”
男人先是错愕，旋即大喜过望。
不管怎么说，能保下儿子的性命了！
“谢谢您，六爷！我这就立字据……”
“立什么字据？麻烦些事儿的！”
管家背着手，神情倨傲地冷笑道。
“敢赖六爷的账，当心把你全家都挫骨扬灰！”
“去！自己去粮仓支九十斤糙麦！在六爷眼皮子底下，敢多拿一粒麸子，打断你的腿！”
男人低着头去了粮仓，管家冷傲地笑着，又骂了其他佃农几句，这才带着健仆离开了。
在他的背后，麦田间冒出一双双眼睛，用异样的眼神目送他离去。
转天一早，管家照例又来巡查，却发现粮仓的矮圆锥形顶盖上，多了一根旗杆。
他抓了旁边正在搬运农具的佣工，后者告诉他，等麦子收上来要晾晒脱壳，竖个旗子看风力，防止大风把麦子刮跑了。
管家不疑有他，带着人又去了畜栏。
一头头肥硕的大白猪，被栏杆紧紧夹着，拱嘴埋在食槽里吭哧吭哧地吮食。
腥臊的恶臭味，使得管家皱了皱眉。可看到这些肥美的猪，眉头又很快舒展。
最肥的那几头，可以出栏了。
管家欣喜不已，还在这臭烘烘的猪圈里不自觉地舔了舔嘴唇。
要是农老板开心了，宰上一头摆宴席，他六爷也是有资格上桌的！
于是，管家三步并做两步，一溜烟跑回了庄园。
这次推开门，他竟然看到农老板在弹钢琴。
管家可再清楚不过了，自家老爷哪懂什么乐理。买了这架钢琴，不过是为了附和上流阶层的雅致。
自从那次葬礼后，农老板就对这钢琴讳莫如深，今天怎么倒自己上手了？
农老板弹奏得停停顿顿的，时而回忆某个音节，时而手忙脚乱的挨个琴键去试。
他那粗胖的手指比琴键还宽，经常不小心两个键同时按下去，砸出难听的杂音来。
管家不明所以，只得轻咳一声。
“老爷，圈里有一批猪可以出栏了。”
“嗯，杀一口吧。”
农老板还是昨日那副心不在焉的样子，自顾自摆弄着钢琴。
“是，那老爷您看，要烧什么菜式？”
管家美滋滋地掏出小本子准备记录，往年的规矩便是如此，农老板钦定几个大菜，剩下的都由他六爷来选。
其中油水，妙不可言！
想到那些油汪汪的荤菜，管家口水都要淌下来了。
然而这一次，农老板没有报出菜名。
“你剔一百斤好肉，拿到东村去，请上次那个钢琴家，明天来庄子里演一场。”
“剩下的，做成腊肉腊肠，放到仓库里晾起来。”
什么？！
管家简直不敢相信自己的耳朵。
东村那个青年钢琴家，给一袋土豆就愿意演，怎么看都不是什么上流角色，老爷居然要他花整整一百斤猪肉去请？
看农老板的态度，不像是开玩笑的样子，管家也不敢违逆。
“小六，把庄子里的账目，拿给我看看吧。”
奇怪，往年老爷都是年底才查账，怎么今天突然要看？
管家虽然疑惑，心里倒也不怯。庄园里大大小小的账务，都要经过他的手。里面的曲直，老爷和他都门儿清。
在弯腰应下后，管家看到农老板面前的钢琴架上，放了一杯凉透的茶水，于是上前为他倒掉换了热的。
“快入冬了，老爷还是喝些热茶好。”
叮嘱完后，管家抬腿刚要走。
“小六。”农老板在背后叫他。
管家不解地转身。
“我是不是胖了？”
又是这要命的问话，管家听了连脖子后面的寒毛都要竖起来。
他想用些谄媚的话搪塞过去，可眼睛却对上了农老板真诚的目光。
“老爷这是……健壮。”
尽管没有否认，管家的语气也明显带着讨好的意味。
农老板像是没听出来一样，欣慰地点了点头。
“你辛苦了，去吧。”
不对劲！十分的不对劲！
前往东村的路上，管家百思不得其解。
老爷最近的态度，绝对不对劲！
老爷是谁？垄断整个北村农贸市场的农老板，村镇上远近闻名的大地主！
怎么可能和他一个家养的管家，如此和气地讲话。
老爷是不是，遇上什么事了？
一番冥思苦想，管家还是想不出个所以然。
健仆推着的小车上，一百斤漂亮的五花肉，更是看得管家心生烦躁。
一路上，这些肉吸引了不少人的注视。
贪婪，嫉妒，渴望，畏惧，种种复杂的情绪，像散发着臭味的垃圾桶。
就连护送的健仆，也时不时看着肉咽口水。
管家看在眼里，心中不由得警惕几分，催促推车的快些走。
来到那钢琴家的住处，一名存在感极低的青年开了门。
啧！看着就不是什么有本事的人，难怪跑到这鬼地方来。
话说，这小子叫什么来着？
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