约翰的虹膜泛起熔金般的波纹，他食指轻划，将画面定格在碇真嗣捏碎使徒核心的瞬间——少年被鲜血浸透的手套上。
“不愧是完美品。”他转动着铂金袖扣，机械羽翼在袖扣表面舒展。
NEphILI系统突然亮起红光，副官的身影在静电干扰中晃动：“长官，Z-7层的样本开始异动了。”
皮鞋声在空荡的走廊回响，Z-7层的观测井，防爆玻璃外的庞大阴影正在蠕动——那是被拘束在液氮池中的第六使徒，鱼形的身躯覆盖着珊瑚状外骨骼，三对复眼在黑暗中泛着幽蓝光芒。
约翰·哈兰德的手杖敲击在Z-7层的合金地板上，清脆声响惊醒了沉睡的第六使徒。
液氮池泛起涟漪，鱼天使的珊瑚状外骨骼剐蹭着拘束器，发出类似管风琴走调的嗡鸣。
他隔着防弹玻璃欣赏这扭曲的舞姿，仿佛在看橱窗里坏掉的八音盒。
“吵闹的玩具。”约翰·哈兰德的金色瞳孔在警报红光中燃烧，海水因为第六使徒的挣扎翻涌成猩红漩涡。
他缓步走向震荡的液氮池。
使徒的六只复眼突然失焦，蓝色血液在池底凝结成破碎的十字架。
他转身走向观测台，扫过墙面的使徒解剖图，那些精密标注的弱点分析在他眼里不过是孩童涂鸦。
他倚在玻璃上，金色瞳孔倒映着使徒颤抖的身体——那些本该撕碎战舰的恐怖触须，此刻正如讨好主人的小狗尾巴般蜷缩颤抖。
屏幕自动亮起，碇真嗣擦拭匕首的画面让约翰的瞳孔微微扩张。
少年染血的脖颈在医疗部灯光下宛如天鹅垂死的弧度，作战服裂缝间若隐若现的锁骨线条，让他想起佛罗伦萨美术学院里蒙着尘的圣塞巴斯蒂安雕像。
他的指尖在玻璃上描摹碇真嗣，“这出重逢的戏剧，我可是等了七百三十天零七小时，亲爱的Nt-β-114，福利院的大家可是很想你啊。”
塔尔塔罗斯的馈赠在胸腔平稳跳动，那颗取代心脏的暗金装置让约翰哈兰德的视网膜投影出碇真嗣十二岁的身影。
警卫队长的配枪在枪套里发出细响。他想起三天前在焚化炉发现的物品：私藏的沾血绷带、战术匕首碎片，还有自己下属因偷藏碇真嗣作战服纽扣被处决时的惨叫，汗水顺着防弹衣内衬流下。
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