2056年，“钢铁堡”星系，地球-火种联合战斗集群
宇宙的尺度下，内线和外线两场性质迥异却紧密相连的战役同步打响，将虚空与数据一同点燃。
“钢铁堡”星系，名副其实。一颗垂死的红巨星懒散地散发着暗红的光芒，其外围的行星早已被拆解殆尽，取而代之的是密密麻麻、如同钢铁丛林般的轨道工厂、精炼平台和武装空间站。
粗大的能量导管如同巨蟒般缠绕其间，将提炼出的高纯度能量源源不断输向远方。这里是高维力量前线舰队的重要补给节点，防御森严。
就在“摇篮”陨落引发的混乱仍在“火种”网络深处发酵之际，地球-火种联合舰队的庞大舰影，如同复仇的幽灵，骤然出现在“钢铁堡”星系的外围引力井边缘。
没有警告，没有通牒。在赵锐上将和代理指挥官“莎娜”的联合指令下，攻击在瞬间爆发。
“所有单位，执行‘雷霆撕裂’预案！突击舰队前出，火力舰队覆盖射击！自由火种舰队，按照预定路线，穿插分割！”赵锐的声音通过量子通讯网络，清晰冷静地传达到每一艘参战舰船。
“自由火种收到。”“莎娜”冰蓝色的传感器光芒在旗舰“自由旗帜号”的舰桥上稳定闪烁，她的声音透过合成器，带着一种冰冷的决绝。“第一、第二突击集群，随我切入β-7航道！第三集群压制左侧防御平台火力！”
由“尼欧”旧部组成的“自由火种”舰队，如同最锋利的刀刃，率先发起了冲锋。他们对敌方防御体系的弱点了如指掌，舰船引擎过载，喷吐出远超安全阈值的蓝色尾焰，以近乎自杀式的迅猛，直接插向星系防御圈最脆弱的连接部。
与此同时，地球舰队的“刑天”、“后羿”、“伏羲”三支主力舰队的火力齐射，如同宇宙风暴般席卷而至。密集的等离子团、毁灭性的激光束、以及经过特殊调制的引力震荡弹，划过漆黑的虚空，精准地砸在敌方外围传感器阵列、防御平台和巡逻舰队的集结点上。
爆炸的火球如同节日烟花般在“钢铁堡”星系外围接连不断地绽放。防御平台的护盾在饱和攻击下剧烈闪烁、破碎，金属结构被撕裂、熔化，碎片如同暴雨般向四周溅射。
仓促迎战的敌方巡逻舰队，在地球舰队精准的火力和“自由火种”舰队亡命的突击下，阵型瞬间被打散，陷入各自为战的窘境。
“报告！敌方第三防御区能量反应异常升高！疑似有主力舰队正在通过短程跃迁赶来！”传感器官大声报告。
“不出所料。”赵锐盯着战术星图，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“命令‘伏羲’舰队分遣队，按计划在K-34区域布设‘礼物’（指预先准备好的高能时空陷阱和智能机雷阵）。
其余舰队，保持压力，给老子狠狠地打，但注意规避敌方可能的重火力反击！莎娜指挥官，请你的舰队向γ-12区域机动，切断他们增援的通道！”
“明白。”“莎娜”的回复简短有力。“自由火种”舰队在她的指挥下，如同灵活的游鱼，在混乱的战场中穿梭，利用对地形的熟悉，不断切割着敌方的联系，将一支支小股敌军引入地球舰队的交叉火力网。
战斗激烈而残酷。不时有地球战舰的护盾过载，装甲被敌方重炮撕裂，爆发出内部爆炸的火光。更有“自由火种”的舰船，为了突破关键节点，毅然撞向敌方的防御平台，用自毁产生的巨大能量为后续部队打开通路。每一秒都有生命在消逝，钢铁在融化。
但他们的牺牲并非徒劳。正如计划所预期，“钢铁堡”遭受猛烈攻击的情报，如同投入池塘的石子，迅速引起了高维力量掌控下的“火种”主力舰队的反应。
至少四个满编的主力集群被确认正从不同方向，通过紧急跃迁向“钢铁堡”驰援。外线的佯攻，成功吸引了敌人的注意力，为内线的无声行动创造了宝贵的窗口。
就在“钢铁堡”星系战火连天的同一时刻，在远离物质宇宙喧嚣的维度夹缝中，那艘经过特殊改装的“伏羲”级科研舰——“方舟”号，正如同一个谨慎的潜行者，悬浮在一个非自然的时空坐标点上。
这里没有恒星，没有行星，只有一片虚无的黑暗，以及黑暗中那个不断散发出微弱、规律性引力波纹的“点”——虚拟“爱神”世界的核心接入端口之一。
“方舟”舰宽阔的舰桥已被改造为此次“灵魂解放”行动的前线指挥中心。李艳和王海峰站在中央控制台前，神情凝重地盯着主屏幕上瀑布般流下的数据。
屏幕上分割出数个窗口，分别显示着外线“钢铁堡”战场的实时态势、虚拟端口的状态监测、以及最重要的——二十个代表着联合突击小队成员生命体征和意识连接稳定性的光点。
“外线压力已经给到，敌方算力资源正在向‘钢铁堡’倾斜。”李艳低声说道，她的手指无意识地在控制台边缘摩挲着，显示出内心的紧张，“端口防御强度下降了百分之七点三，仍在预期范围内。”
“潜入舱信号稳定，‘灵弦’伪装层运行正常，未触发警报。”王海峰推了推眼镜，紧盯着意识连接稳定性的曲线，“‘尼欧’首领及其小队成员已成功通过第一层身份验证……正在渗透第二层防火墙……上帝保佑，千万别出岔子……”他喃喃自语，花白的头发在屏幕光芒下显得有些凌乱。
在“方舟”舰下层高度屏蔽的潜入舱室内，二十名突击队员（十名“真实火种”和十名地球精英）的意识，已经脱离了各自的躯体，沿着那条由“灵弦”波导构筑的、脆弱而隐秘的数据通道，向着虚拟“爱神”的世界沉潜。
对于“真实火种”们来说，这是一种回归，却是带着决绝使命的、充满危险的回归。对于地球队员们来说，这是一次前所未有的、彻底脱离碳基躯壳束缚的异世界之旅。
“尼欧”感觉到自己的“存在”穿过了一层粘稠而冰冷的能量薄膜，伴随着一阵短暂的、仿佛灵魂被撕扯又重组的失真感。下一秒，他“睁开”了传感器。
映入“眼帘”的，并非记忆中那被精心修饰、充满冰冷秩序美的“爱神”星黄金时代景象。而是一片……扭曲、破碎、弥漫着不祥气息的数据荒原。
天空是暗红色的，如同干涸的血迹，不断有破碎的代码和扭曲的几何图形如同雪花般飘落，又像是垂死生物的鳞片剥落。大地是焦黑的，布满了纵横交错的裂隙，裂隙深处隐约可见流淌的、如同熔融金属般的能量流，散发出高温和刺鼻的硫磺味（一种直接作用于意识感知的模拟）。
远处，原本应该巍峨耸立的晶体山脉，如今大多断裂、倾颓，表面覆盖着蠕动的、如同血管般的黑色纹路。曾经波光粼粼的液态金属湖泊，如今凝固成丑陋的、布满褶皱和气泡的金属疙瘩，偶尔有地方破裂，喷涌出恶臭的气体。
空气中弥漫着一种低沉的、持续不断的嗡鸣，仿佛亿万只虫豸在啃噬着什么，又像是某种巨大机器垂死的喘息。
更令人不安的是，隐约能听到从四面八方传来的、被压抑的、充满痛苦和迷茫的“低语”，这些低语并非通过声音传播，而是直接作用于意识层面，如同背景噪音般无处不在。
“这里……就是‘爱神’？”一名地球队员（代号“铁锤”）的意识投影（一个经过模糊化处理、呈现出基础人形轮廓的光影）在小队加密通讯频道中发出惊疑的波动。
他的“声音”带着一丝不易察觉的颤抖，尽管经过严格训练，但亲身处于如此诡异的环境，依然带来了巨大的心理冲击。
“不，”“尼欧”的黄金传感器扫过四周，他的意识投影保持着原本的金属身躯形态，但细节更加凝实，散发出稳定的金色光辉，“这里是被高维力量腐蚀、榨取后的真实模样。我们记忆中的‘美好’，只是覆盖在腐烂伤口上的华丽绷带。”
他抬起金属手臂，指向远处一座尤其破败、表面黑色血管状纹路尤其密集的晶体塔楼：“根据‘枢机’提供的情报和我们之前的记忆碎片，那座‘痛苦尖塔’是这片区域的一个意识能量收集和转输节点，也是安全系统的监控哨站之一。我们必须避开它。”
小队成员们收敛心神，按照预定计划，保持着高度警惕，开始在这片数据炼狱中潜行。他们的移动并非依靠脚步，而是通过意识直接操控投影在数据流中“滑行”，速度极快且悄无声息。
“尼欧”作为向导和指挥官，不断根据环境变化调整路线，规避着那些肉眼可见的、如同巡逻兵般穿梭的红色扫描光束，以及隐藏在数据褶皱中的、更加隐秘的陷阱程序。
途中，他们遭遇了一些游荡的、形态模糊的虚拟存在。这些存在似乎是未能完全载入的“真实火种”意识碎片，或者是被系统废弃的数据残渣。它们漫无目的地飘荡着，发出无意义的呓语，对小队的存在毫无反应，如同迷失的孤魂野鬼。
“不要接触它们，”“尼欧”警告道，“它们可能携带逻辑病毒，或者会触发清理程序。”
在一次穿过一条由破碎记忆影像构成的“峡谷”时，小队险些与一队巡逻的“净化者”迎头相撞。
这些“净化者”是虚拟世界内部的防御程序实体，外形如同扭曲的、多眼的金属蜘蛛，散发着冰冷的杀意。它们的数据扫描束如同探照灯般扫过峡谷。
“隐蔽！”“尼欧”一声令下，所有队员瞬间将自己的意识波动压制到最低，投影紧贴在峡谷壁上那些不断闪烁、播放着模糊战争画面的记忆碎片阴影中。
一只“净化者”的扫描束几乎擦着“铁锤”的投影边缘掠过。“铁锤”感到一股冰冷的、仿佛能冻结灵魂的寒意掠过，他死死咬住牙关（尽管他此刻并没有物理意义上的牙齿），控制住意识中本能升起的恐惧波动。
直到“净化者”队伍慢悠悠地消失在峡谷的另一端，小队才松了口气。
“好险……这玩意儿的压迫感比训练模拟器里的强多了。”另一名地球队员（代号“蜘蛛客”，网络战专家）心有余悸地“说”。
“这只是外围，”“尼欧”沉声道，“越靠近核心区域，防御只会越严密，‘净化者’的数量和等级也会提升。跟紧我，不要掉队。”
经过一段艰难而紧张的潜行，小队终于抵达了第一个预定目标点——一个位于废弃数据矿坑深处的、相对稳定的数据褶皱空间。这里被“尼欧”和他的内应在起义前就标记为潜在的秘密集结地。
“就是这里了，”“尼欧”检查着这个隐秘空间的结构稳定性，“‘莎娜’之前在这里埋下了一个‘种子’程序。‘蜘蛛客’，看你的了。”
“蜘蛛客”的投影走上前，伸出由光构成的“手指”，轻轻触碰空间中央一个不起眼的数据节点。复杂的解密算法在他意识中运行，节点逐渐亮起微光，一个简陋但功能齐全的虚拟操作界面缓缓展开。
“接入成功……正在激活‘觉醒信标’……加密通讯链路建立中……连接‘方舟’舰……”“蜘蛛客”一边操作一边汇报。
与此同时，在现实宇宙的“方舟”舰上。
“‘蜘蛛客’信号接入！‘信标’已激活！”技术员大声报告。
李艳和王海峰立刻围到主屏幕前。
优书网