L-77星域边缘，那片被地球舰队临时命名为“静默沙丘”的稀疏小行星带深处，时间仿佛被拉长，每一秒都浸透着钢铁的冰冷和等待的焦灼。
“启明号”旗舰如同蛰伏的巨兽，隐藏在巨大小行星的阴影面，仅有维持最低限度运行的指示灯像呼吸般明灭，与周围永恒的黑暗和死寂融为一体。
舰内，针对“火种”文明俘虏的审讯与心理攻势，在高度保密的状态下进入了最关键阶段。代号“涅盘”的行动，其核心目标——代号“Zeta-7”的高级别金属人，被转移至一间更为舒适（相对而言）、配备了柔和光源和模拟自然声波的交流室。拘束装置依然存在，但不再显得那么具有压迫性。
孔方佳元帅并未频繁现身，但他通过单向观察镜和实时数据流，密切关注着每一次交流的细节。
他知道，强攻硬打或许能赢得一时喘息，但要从根源上撼动这支被高维意志操控的金属洪流，必须从内部找到裂痕，并将其扩大。这四位表现出自主意识的“真实火种”，就是那可能存在的、最珍贵的裂痕。
负责主导“涅盘”行动的情报局长周锐少将和心理学家索菲亚·陈博士，采取了全新的策略。他们不再追问军事机密或高维情报，而是将交流的重点放在了“火种”文明自身的历史、文化残留，以及……个体对“存在”意义的深层思考上。
交流室内，索菲亚·陈博士的声音温和而富有感染力，她正在展示一段由地球文明艺术家根据“俘虏-Alpha”描述创作的、“爱神”星黄金时代的数字概念图。
画面中，晶体山脉折射着奇异的光芒，液态金属湖泊荡漾着涟漪，想象中的硅基生物在城市中穿梭。
“根据你们提供的片段，我们尝试重构了它可能的样子，”索菲亚·陈轻声说，“尽管不够精确，但这是我们理解你们起源的一种努力。”
“Zeta-7”沉默地注视着全息影像，它那幽蓝的传感器光芒稳定，但内部能量读数监测显示，其核心处理器正以远超平常的频率运行，仿佛在抵御某种数据的洪流或情感的模拟。
周锐少将坐在它对面，姿态放松，语气沉稳：“我们了解到，主宰保存了你们文明最后一个自然个体的基因蓝图。我们很好奇，在虚拟的‘爱神’中，你们是否被允许……拥有‘家庭’的概念？或者任何形式的、超越战斗情谊的深层情感联结？”
“Zeta-7”的金属头颅微微转动，发声器里传出平直却带着一丝不易察觉滞涩的合成音：“虚拟社会结构……基于最高效的军事单位管理模式设定。情感模块……主要用于模拟对主宰的忠诚，以及对完成任务的责任感。其他……非必要。”
“非必要……”索菲亚·陈重复着这个词，敏锐地捕捉到对方语调中那微乎其微的异样，“那么，当你知道，主宰计划用更‘完美’的人工智能取代你们这些‘真实火种’时，你……或者说，你的逻辑核心，是如何评估这种‘非必要性’的最终导向的？”
这是一个直刺核心的问题。观察室内的孔方佳、李艳、王海峰都不由自主地屏住了呼吸。
“Zeta-7”再次陷入长时间的沉默，其金属手指无意识地在拘束椅的扶手上划过，发出极其细微的摩擦声。内部的能量波动曲线开始出现杂乱的低频振荡，仿佛平静湖面下的暗流汹涌。
良久，它才缓缓开口，合成音似乎都带上了一种金属摩擦般的沙哑：“逻辑核心……无法得出有利于‘真实火种’延续的推论。存在意义……被定义……亦可被重新定义。或……被抹除。”
李艳在观察室内低声对孔方佳说：“它在挣扎。洗脑程序与基于生存本能和微弱个体意识的逻辑产生了严重冲突。这是突破口。”
孔方佳微微颔首，通过加密通讯对周锐下达了指示：“可以尝试接触底线了。提出我们的合作构想，重点强调‘火种’文明真正延续的可能性，而非单纯的反叛。”
交流室内，周锐少将身体微微前倾，目光诚挚地看着“Zeta-7”，声音不高，却字字清晰：“Zeta-7，或者，我们是否可以用你在虚拟空间中可能拥有的另一个代号来称呼你？这或许更尊重你的个体性。”
金属人的传感器光芒猛地闪烁了一下。“……在最初的训练周期……我被赋予的识别码是……‘凯铎’。”
“好的，凯铎。”周锐从善如流，语气更加凝重，“我们清楚你们面临的困境。地球文明与高维力量及其代理者之间存在不可调和的冲突，但我们与‘火种’文明本身，并无必然的仇恨。事实上，我们对你们的遭遇……抱有同情。”
他停顿了一下，观察着“凯铎”的反应，继续说道：“我们设想一种可能性。如果地球文明能够在与高维力量的对抗中，取得一定的优势，或者找到某种平衡……我们愿意，也有能力，帮助‘火种’文明摆脱目前的奴役状态。”
“凯铎”猛地抬起头，传感器死死锁定周锐：“……帮助？如何帮助？”
“几种可能的方向。”周锐条理清晰地阐述，
“第一，技术支持。我们正在全力研究你们的金属身躯和意识连接技术，目的是找到安全剥离高维控制的方法。
第二，寻找新的家园。宇宙广阔，总有适合硅基生命或能量意识态存在的星球
第三，第三，也是最重要的，帮助你们重建真正属于‘火种’的文明，找回你们失去的历史和文化，让每一个‘火种’个体，都能拥有选择自己存在方式的权利，而不是作为战争的消耗品。”
索菲亚·陈适时补充，声音柔和却充满力量：“这意味着，‘火种’将不再是被克隆、被上传、被使用的‘工具’，而是作为一个独立的、值得尊重的文明，重新屹立于宇宙之中。你们将拥有‘未来’，而不是在虚拟训练和现实战场之间循环，直至被替代。”
“凯铎”的整个躯体似乎都僵硬了，内部的能量读数剧烈波动，甚至触发了安全系统的低级警报。
它似乎在极力压制某种澎湃的、从未有过的“情绪”。十亿年的奴役，早已将服从刻入核心代码，但“未来”、“选择”、“文明重建”这些词语，如同投入死水的巨石，激起了湮没在时间长河中的、属于“爱神”星遗民的本能渴望。
“……代价是什么？”它的声音带着明显的电子杂音，“我们需要……做什么？”
“合作。”周锐言简意赅，“我们需要‘内应’。需要像你这样的‘真实火种’，在关键时刻提供信息，在内部联络志同道合者，形成抵抗网络。
在未来的某场决定性战役中或者是某个极其重大的事件中，里应外合，给予高维力量及其傀儡军致命一击。”
“这非常危险。”“凯铎”直言不讳，“一旦被发现，意识将被彻底抹除。”
“我们知道。”孔方佳的声音突然通过房间内的扬声器响起，沉稳、威严，带着不容置疑的信服力，
“这是赌上文明未来的冒险。但相比于在沉默中被替代，为自己的文明争取一个真正的未来，值得一搏。地球文明以信誉承诺，若成功，必倾力相助‘火种’重生。这是我，地球文明舰队最高指挥官，孔方佳元帅的保证。”
“孔……方佳……元帅……”“凯铎”重复着这个名字，传感器光芒聚焦在声音传来的方向。它似乎在调取关于孔方佳的一切数据，评估他的承诺的重量。
漫长的，令人窒息的沉默之后，“凯铎”体内的能量波动逐渐趋于一种奇异的平静，那是一种做出重大决定后的释然与决绝。
“……我，‘凯铎’，接受合作条件。”它的合成音依旧平直，但其中蕴含的意味已截然不同，“为了……‘火种’不再仅仅是‘火种’。”
突破口一旦打开，后续的进展便顺利了许多。在“凯铎”的暗中影响和劝说下，另外三名表现出自主意识的“真实火种”俘虏——“斯塔格”、“瑞瓦”和“科恩”——在经过类似但更具针对性的沟通后，也相继接受了地球的条件。
它们各自在虚拟空间中都有着不同的初始代号，此刻，这些尘封的代号仿佛象征着个体意识的微弱复苏。
随着信任的初步建立，这些“真实火种”们仿佛打开了话匣子，不再局限于回答提问，而是开始主动提供信息。它们详细描述了自身金属身躯的构造：
主体由一种名为“奥米伽幽影钢”的奇特合金构成，这种合金在拥有极高强度和能量导性的同时，还具备某种程度的自我修复能力，但其修复需要依赖特定的能量场，且对极端温度和特定的分子振荡频率敏感。
能量核心是一种超高密度的“聚变-湮灭双模反应堆”，提供了近乎无尽的能量，但其稳定运行依赖于一个复杂的磁场约束系统，外部强磁干扰可能导致输出不稳甚至熔毁。
最重要的，是关于意识控制的关键。它们确认，每一个“真实火种”的意识，都存储在一个位于胸腔中央、被多重装甲保护的、核桃大小的“意识晶核”中。
这个晶核通过一种复杂的“量子-灵弦耦合信号”与金属身躯以及……冥冥中来自高维“主宰”的指令源相连。
“这种耦合信号并非不可干扰，”“凯铎”指着全息投影上它自己主动提供的、高度简化的内部结构图解释道，“信号载体是一种极其特殊的引力子，其振动模式与常规引力波有细微差别。
在虚拟空间中，我们接受过对抗某种强度‘灵弦背景噪音’的训练，但那主要是为了防止在激烈战斗中因宇宙环境波动导致连接不稳。如果……有一种外部设备，能够精确模拟并放大这种特定模式的‘噪音’，理论上可以暂时……甚至永久性地阻断或扰乱‘主宰’对我们个体的控制。
但对于那些纯粹的人工智能仿造体，它们接收指令的协议似乎更简单，也更依赖于近距离的、来自我们‘真实火种’或更高层级指挥节点的中继。”
这些信息如同雪中送炭，被第一时间传递给了由王海峰博士牵头、李艳协助的“缰绳”项目组。
优书网