2020年6月29日多云
村子里的夜晚，从这一日开始，和以往都不同了。
往常，天黑下来，家家户户点起油灯，院子里的人坐在石凳上说话，或者早早关门歇息。孩子们追逐的笑声渐渐停息，只剩下夏虫在草丛里鸣叫，村子便沉入一种安然的宁静。
可如今，宁静里多了一层紧绷。每家门口都备了一根木棍或者铁锹，有的甚至在院墙上插了火把杆子。村口那棵老槐树下，支起了一张长桌，桌上放着几只旧铜锣、几只牛角号，还有几壶凉茶。
父亲带着几位年长的叔伯坐在那里，轮流看守。年轻力壮的汉子们也分了班次，每到半夜，便有人巡着村道走一圈，把黑暗里可能潜伏的风吹草动都仔细瞧一遍。
这，就是所谓的“夜巡”。
——
当晚，我跟着阿强分在第二班。我们两人各拿一根竹棍，腰间挂着一只旧牛角号，肩上斜挎着一盏玻璃罩的小马灯。走在夜风里，火光把两人的影子拉得细长，落在地面上摇曳不定。
“磊，你觉不觉得这夜比往常更静？”阿强压低声音问。
我四下张望，果然，除了虫鸣，几乎没有别的声响。偶尔传来几声犬吠，也显得格外清晰。
“静得反常。”我点头。
阿强嘿了一声，却把竹棍握得更紧：“要真有事，你敢不敢第一个冲上去？”
我瞥了他一眼，低声笑道：“说这种话干嘛？真到了那时候，咱们谁也躲不掉。你敢，我就敢。”
阿强咧嘴笑了，可笑容里带着紧张。他轻轻踢了一下脚下的石子，石子在夜路上滚出几下脆响，又归于沉寂。
——
巡到村口时，老槐树下还坐着两个人，是二狗子和三叔。他们烤着一盏小火盆，火光映得脸红彤彤的。看见我们过来，二狗子立刻起身：“换班了？行，你们多留个心眼。”
三叔递过一壶凉茶：“夜里风凉，喝点热气。巡路时别只顾抬头看，也要瞧瞧脚边。那伙人狡猾，藏东西、埋陷阱都有可能。”
我接过茶，心头一凛，点点头：“记住了。”
换班之后，二狗子和三叔往回走，我们俩便守在村口，马灯的光晃动着，把远处的田埂照得忽明忽暗。夜风吹来，带着泥土和稻苗的气息，让人心里微微发凉。
——
半夜将近，忽然，村外传来几声怪响。像是有人踩断了枯枝，又像是石头被踢开。阿强瞬间竖起耳朵，低声喝：“磊，你听见没？”
我点点头，举起马灯朝远处照去。光线有限，只能看见田埂上黑乎乎的一片。风吹过，秧苗起伏，仿佛有人影闪动。
我们屏住呼吸，悄悄挪近。脚下的泥地发出“扑哧扑哧”的声响，每一步都小心翼翼。
就在这时，远处忽然传来一声犬吠，紧接着，一阵脚步声急急远去，田埂边的黑影瞬间散了。
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