父亲接过纸，看了很久，才小心收进木匣子里。
弟弟虽然年纪小，却听懂了大概，眼睛里闪着紧张的光：“爹，他们还会再来吗？”
父亲伸手摸了摸他的头，声音低沉却坚定：“不怕，有人守着呢。坏人再来，咱们也有办法。”
——
夜渐深，老刘告辞时，父亲坚持送他到村口。我们兄弟几个跟在后面，只觉得夜色愈发深重。村口的槐树在风里摇摆，像是一位默默的守护者。
“老李，”老刘走到树下，停住脚步，压低声音说，“我这次来，不只是送消息。镇上有人提议，要在几个村子之间互相守望。要是有事，就敲锣或者点火把，互相支援。”
父亲沉默片刻，缓缓点头：“这是好事，人心要齐，才能撑过去。”
说完，他伸手与老刘紧紧握了一下，那一瞬间，两人的眼神里都带着一种不言自明的信念。
——
回到家时，母亲已经把床铺都收拾好。弟弟困得直打哈欠，却还是撑着眼皮小声问我：“哥，要是那些人真来了，你会保护我吧？”
我愣了一下，随即笑着点头：“当然。只要有我在，谁都不能动你。”
弟弟这才安心地躺下，很快睡着了。
夜风吹过窗棂，油灯的火焰轻轻跳动。我提笔写下：
“第一百零四天。白日安稳，夜里却暗潮涌动。远处的威胁未曾远去，人心却已渐渐凝聚。或许正因如此，才更需要守望相助。黑夜再长，终会迎来天明。”
写到这里，我停下笔，抬头望向夜空。繁星点点，像是无数双守望的眼睛，静静地注视着这片土地。
我忽然明白，真正的勇气，不只是拿起棍棒去抵挡，更是在惶惶不安里，依旧选择播种、插秧、点灯、煮饭，让生活继续燃烧。
那一夜，我久久未眠。
因为我知道，新的考验，正在悄然靠近。
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