广州港，汽笛声震碎了清晨的海雾。
三艘比山岳还要巍峨的“玄武级”巨舰，拖着疲惫却骄傲的身躯缓缓靠岸。船身满是海藻和藤壶，仿佛勋章般诉说着万里远航的艰辛。
郑和瘦了，黑了，眼里的光却比启航时更亮。他跳下舷梯，顾不得整理仪容，直奔早已等候在码头的加急专列。在他身后，是一桶桶散发着怪异酸臭味的黑色胶团，还有一袋袋从未见过的奇特种子。
“快！直发长安！殿下等着这些宝贝救命！”
三天后，长安东宫。
李承乾围着那几桶黑乎乎的东西转了三圈，脸上的表情比见了亲儿子还亲。他伸手抠下一块，用火折子点了，一股刺鼻的烧焦味瞬间弥漫开来。
“味儿对了！”李承乾深吸一口这致癌的烟气，陶醉道，“这就是工业的体香啊！”
旁边的王福被熏得直咳嗽：“殿下，这……这就您说的‘神胶’？看着像放坏了的死面团子。”
“你懂个屁。”李承乾踹了他一脚，“有了它，咱们的电就不再是脱缰野马，咱们的车就能真正飞起来。传令格物院，化学组全体集合，准备‘硫化’！”
橡胶这东西，生的黏软，冷了变硬，热了变稀，直接用就是废物。但李承乾知道点石成金的秘诀——硫磺。
格物院后院，架起了一口口巨大的铁锅。孙思邈带着一群道士，像炼丹一样，严格按照李承乾给的配方，往融化的生胶里添加硫磺粉和碳黑。
“火候！注意火候！”李承乾亲自拿着大铁勺搅拌，“大火收汁……不对，大火硫化！搅匀了！”
黑烟滚滚，恶臭熏天。整个东宫都笼罩在一股烧轮胎的味道中。李世民在隔壁的太极宫都被熏得受不了，派人来问了三次“太子是不是在煮屎”。
三天后，第一批成品出来了。
黑亮，坚韧，富有弹性。
李承乾拿着第一根造出来的实心橡胶轮胎，往地上一砸。轮胎“嗖”地一下弹起半人高。
“成了！”
他立刻下令，将老爹那辆震得人骨头散架的“蒸汽指挥车”拖来，换上了新轮胎。同时，格物院开始全力生产橡胶绝缘皮，将长安城那些危险的“裸奔”电线全部包裹起来。
几日后，李世民再次被请上了他的专车。
这次，他明显带着抗拒：“高明，朕的腰还没好利索，你若是再想颠死朕，朕先废了你。”
“阿耶放心，这次绝对是帝王级的享受。”李承乾自信满满地拍了拍那四个黑乎乎的新轮子。
车门关上，蒸汽机启动。李世民下意识地抓紧扶手，等待那熟悉的剧烈震动。
然而，车子动起来后，他惊讶地发现，那种能把人隔夜饭颠出来的震动不见了，取而代之的是一种轻柔的起伏，就像坐船一样。
“这……”李世民松开手，惊奇地摸了摸屁股底下的真皮座椅，“竟如此平稳？”
“这就是橡胶的魅力。”李承乾坐在对面，翘着二郎腿，“它吃掉了震动。阿耶，有了这东西，咱们的蒸汽货车就能跑得更快，拉得更多，损耗更小。更重要的是……”
他指了指窗外路边那些刚刚换上黑色绝缘皮的电线：“再也不用担心下雨天电死人了。电力，可以真正进入千家万户了。”
李世民看着窗外飞速后退的街景，感受着身下的舒适，突然问道：“郑和带回来的，还有什么？”
“土豆，玉米。”李承乾报出几个名字，“都是能在旱地、山地生长的高产粮食。儿臣已经让人送去司农寺试种了。顺利的话，明年秋天，大唐就再无饥馑之忧。”
李世民深吸一口气，这次他没有谈钱，而是重重地拍了拍李承乾的膝盖。
“好。记郑和首功，封万户侯。你……想要什么？”
李承乾咧嘴一笑：“阿耶，儿臣想在长安办个‘技术学校’，您给题个字呗？”
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