谢娘娘赐酒！”
知道你过得好就足够，这世间有一种情，超越了男女之情，可以是兄妹，可以是知己，然则祸福相依，生死相许。明珠也在直视着沈瑞林，她确定她看懂了他眼里一闪而过的那许多情感，她情不自禁地伸出右手，含笑看着沈瑞林。
沈瑞林愣了愣，笑着扬起右手，与她重重击掌。掌声清脆，一如当年。那时候，她和他都还很小，他是懂事的乖孩子，她是顽劣的坏孩子，但不管做坏事也好，做好事也好，他们总是最默契的搭档，击掌盟誓，再无悔改。
这一次，不是要他为她做什么，也不是要她为他做什么，只是尘埃落定，我过得很好，所以你也要过得很好，这样才好。
明珠示意沈瑞林坐下：“还没见过曾姑娘吧，喏，那边着鹅黄衣裙梳垂髫的就是。”
沈瑞林只瞟一眼便红了脸，十分尴尬地道：“陛下的眼光总是极好的。”
曾雅秋是个温柔的小美人儿，明珠觉得宇文初的确是上了心挑的：“陛下对你真是不错，这姑娘很好，想必一定能拴住你的心。”
“陛下恩宠，臣粉身碎骨也无以为报。”沈瑞林呵呵而笑。当然咯，皇帝陛下好吃醋，而且心思很复杂，不给他挑个顶好的怎能放下心来呢？最好就是把他勾得魂不守舍，皇帝陛下就满意了。所以即便是不喜欢，也得十分恩爱，不然皇帝陛下会抽风，这么好的媳妇都不爱，是不是还肖想着别人啊？那行，再给你来一个？两个都不爱，再来三四个？日子不要过了。
明珠撺掇他：“去给曾夫人见个礼吧，旨意已下，视而不见是为失礼。”
沈瑞林依言起身而去，福宁公主痴痴地看着他的身影，不冷不热地和明珠说道：“早就听说小沈将军与嫂嫂情分不同，今日一见，果然不同。”
番外：醋坛子的故事（五）
明珠见福宁满脸酸色，眼里的妒火更是差不多要喷了出来，便警告她道：“小沈将军与我一同长大，如同亲兄妹一样的，情分当然不同。但饶是如此，他的婚姻大事也不是我能轻易掺和的，他是陛下重用的大将，国之栋梁，和谁结亲，怎么结亲，那都有莫大的讲究，陛下自有考量。我知道妹妹心有不甘，但也只能认了，千万别惹出什么是非来，不然陛下的性子你是知道的。”
福宁轻蔑一笑：“那依着嫂嫂看，皇兄会把我怎样呢？杀了我？或者是关了我？左右我现在已经成了大家眼里的笑话，再怎么样也不为过吧。”
所谓要找死的人谁也拉不住，明珠叹口气：“我也不知陛下会如何，公主殿下若是不服，尽可以一试。”
福宁默了片刻，眼珠子一转，举起酒杯向明珠致意：“是我口气冲了，嫂嫂自然是为了我好，皇兄是我亲兄，当然不能亏待了我。我刚才是气不过，这会儿想开了，嫂嫂不要和我计较，我之前听母妃说起，皇兄也有为我挑选夫婿，不知嫂嫂可知道一二？”
明珠见她总算不死死盯着沈瑞林和曾雅秋不放了，也算是松了一口气：“这个事，我听陛下说起过。你恐怕不知道，他曾把满朝文武及其家中适龄婚配的儿郎都挑选了一遍，就生怕你过得不好。至于最后是挑了谁，似乎还没定。总之你放心，你是陛下唯一的亲妹，他亏待不了你。”
“我自是放心的。”福宁表面听话，内心一片阴暗，都说一人得道鸡犬升天，凭啥她亲哥哥做了皇帝，她还要过得这样憋屈？看上个男人都得不到，眼睁睁看着曾家那小狐貍精夺走原本应该属于她的姻缘，不用别人嘲笑她，她自己都得羞死了。
因福宁表现良好，之后也没有什么出格的表现，明珠也就不再把注意力放在她身上，而是回身和其他命妇说笑谈心表示慰问亲近，再示意冬蕙通知沈瑞林：“我有事要问小沈将军，请小沈将军稍后留一留。”
转瞬宴会结束，众人告退，明珠送走朱太后，再问过福宁乖乖回了寝宫，也就安心地回了崇政殿。宇文初尚且与诸大臣欢宴，未曾归来，她便在廊下设了果饼茶水等物，静候沈瑞林到来。
月上中天，沈瑞林由素兰引了进来，二人先按君臣之礼见过，再叙家礼，以兄妹之礼分别在茵席上落了座。宫人送上醒酒汤来，明珠随手递给沈瑞林：“表哥先喝了这个。”
从前大大咧咧的人，如今竟然也变得心细如发，懂得照顾人了。大家都改变了很多啊，沈瑞林微笑着喝尽了醒酒汤，道：“娘娘和从前不一样了。”
“怎么不一样了？我还是我，始终没变。”明珠先递碗面给他，再给他剥核桃和石榴，催着他多吃一点：“宫宴最难吃，想必你一定空着肚子光喝酒，先填点东西下去，不然肠胃受不了的。”
沈瑞林默默接过她递来的面碗，只管大口往嘴里塞东西，明珠等他吃饱了，才道：“这几年，很辛苦吧？自当年京中一别，再在翼城相会，竟然没有机会好好说说话。这次若是不说，下次便不知是何时了。”
沈瑞林怅然：“苦倒未必，我是军人，就算是战死沙场，马革裹尸也是理所当然，死得其所。只是想起那些逝去的人，心里总不是滋味。”
例如说傅丛，他在北地惊闻傅丛的死讯，伤心不已，却连为这位如父如师的老人守孝尽孝的机会都没有，因为下一刻他就不得不在战场上指挥杀敌。例如说傅明昭，他明知其随时面对死亡，每次看到傅明昭都是伤心难过的，却不得不强颜欢笑，假装明天他们就可以打完仗，胜利回家。还有许许多多的人，他们都再也回不来，似他这样能走到最后，安然坐在这里喝茶赏月接受封赏的人不到万分之一。
明珠叹口气：“其实我今日见你，主要是两件事。第一件是太久不见你，心中挂念；第二件事是家父当年有话留给你，书信上不便细说，今日说与你听。”
沈瑞林便站起身来，恭敬听她细说，明珠失笑：“还是这样的性子，都说了今日是叙家礼，你何必如此拘束？”
沈瑞林认真道：“姨父遗言，不能不敬。”
明珠拿他没有办法，只好由着他：“父亲说，慎独。无论何时何地，谨慎不茍，如此，便可一世安然。”
沈瑞林热泪盈眶：“我都记住了。”
明珠请他坐下：“我让孩子们出来拜见舅舅。”
壮壮和米粒儿依次走出，郑重给沈瑞林行了大礼，沈瑞林各有馈赠，笑道：“我此番来，特意给两位殿下准备了两匹血统优良的小马，已然让人送到宫中，明日两位殿下便可见到。”
壮壮和米粒儿一听，全都十分欢喜，围着他问长问短，沈瑞林个性温和，一一耐心作答。明珠靠在凭几上，含笑看着这一幕，亦觉得十分欢喜。
忽听宫人在外请安：“给陛下请安。”
紧接着梅雨西与魏天德扶了宇文初进来，小声道：“娘娘，陛下醉了。”
沈瑞林起身拜倒行礼，宇文初重重地拍了他的肩头一下，没有说话，推开魏天德与梅雨西，朝明珠伸手：“皇后来扶朕。”
明珠失笑：“陛下喝多了，看来今日真是高兴极了。”果真上前去扶宇文初，沈瑞林担心宇文初醉了把持不住力道伤了她，由不得往前一步想要帮她的忙，明珠轻轻摇头，不露声色地将他的手隔开，稳稳托住宇文初，低声嗔道：“也不知道少喝些，半夜又头疼。”再让壮壮和米粒儿：“快去给你们父皇取醒酒汤来。”
两个孩子听话地跑开了，沈瑞林犹豫了一下，默默行礼退出。他听到宇文初在低笑：“皇后，朕要吃面。”醉意朦胧，语气却真挚，仿佛真就是为了来争那一碗面似的。
“行。”明珠拖长了声音回答，却又听宇文初继续道：“还要吃桂花糯米藕，你亲手做的。”
肩头被宇文初拍过的地方隐隐作痛，沈瑞林仰头看着天边那一轮明月，勾起唇角笑了，好大一股子醋味。
番外：醋坛子的故事（六）
壮壮和米粒儿趴在一旁盯着宇文初看：“原来父皇喝醉了酒是这样子的。”
宇文初扶着额头道：“吵得朕头痛。”
啧，说他胖就喘上了。明珠无奈地示意孩子们先下去：“不早了，先回去歇息吧。”
孩子们不肯走，走上前来一个抱着她的脖子，一个拽着她的胳膊，悄悄和她咬耳朵：“明天早上能去看沈将军给的小马吗？”
“可以。”明珠温柔地一一拥抱过他们，再指指宇文初：“去和你们父皇道别。”
两个孩子立刻跑去亲昵地抱了宇文初的胳膊一下，再笑嘻嘻地行礼退下。房内只剩下夫妻二人，宇文初朝明珠伸手：“喂我喝醒酒汤。”
明珠刚坐过去，他便立刻将头靠在她怀里，就着她的手喝了醒酒汤，再躺在她身边，一手攥紧了她的手，闭目养神。月光温柔地洒落在他的脸上，令他的容颜更添了几分英俊，明珠满含爱意，越看越爱，忍不住低下头去轻吻他的唇，他轻笑出声，将她拥在怀中，低声笑道：“朕听说，灯下看美人，月下观美男，请问皇后，是朕更美呢，还是小沈将军更美？”
啧，这是喝醉的人能说的话么？分明喝的是醋吧。明珠就不明白了，她防朱莹莹，那是因为朱莹莹的确是冲着后妃之位而来，而她与沈瑞林真是再清白不过了，且压根没有任何可能，他酸个什么？但这个问题，必须要认真回答，明珠摩挲着宇文初的脸，专注地注视着他的眼睛，低声道：“陛下看是我美呢，还是姬慧更美？”
宇文初眨眨眼：“这能比么？姬慧是姬慧，你是你，谁也不能和你比。”
明珠俯身吻上他的眼睛：“我的答案和陛下一样，这天下，任谁也不能与你比，在我眼里心中，陛下顶天立地，独一无二，谁也不能及。”
“哈……”宇文初忍不住轻欢喜出声，却道：“你也别怪朕小心眼，你待他始终是不同的，你曾经想要嫁给他，他送你亲手打的皮毛，送你稀世难求的夜明珠，愿意为你肝脑涂地，死而无怨……”
明珠挑眉：“然后呢？”
“然后你还送他精心打造的袖箭……”宇文初想起自己初至北地，于无意中乍然见到沈瑞林珍藏的爱物，整个人又重新泡在了醋坛子里，却要故作大方：“送也就送了，毕竟他与你情同兄妹嘛，不过为何不告诉我？”
“忘了。”明珠理所当然地指指脑子：“这么多琐事，陛下总不能真指望它和书本一样，把所有的小事都记下来吧。它记住了陛下和孩子们的事，其他人的就只记得大事了。”
“你……”宇文初悻悻然，转念一想又笑了，磨牙道：“你是越来越会说话了。”
“名师出高徒。”明珠见他没完没了，知道真是喝多了，却不想再和他就这个伤感情的话题继续下去，因见素兰在门口探了下头，便起身道：“似是有事，我去看看，陛下先歇会儿。”
宇文初不许她走：“哪里也不许去，就在这里陪着朕。”
素兰站在那里抹脖子瞪眼的，明珠猜着一定是出大事了，也顾不得那许多，匆忙推开他的手：“我去去就来。”
却是福宁闹出了事。
大家都只当她想通了，谁知憨货也会偶尔精明一次，表面上是想通了，乖乖地跟着朱太后回了宫，私底下却让人把曾雅秋给拦住了，假意说有赏赐要给，直接把人弄到了人烟罕至的照春台。曾夫人是个警觉的，孙女刚被带走就设法托人来求明珠。
照理说，福宁的事最好由宇文初去处理，但明珠看到宇文初的样子，想到他日夜操劳也是辛苦得很，总不能这种小事也来烦着他，遂命人备了肩舆，直往照春台而去。
照春台内，福宁正冷漠地高坐在椅子上，轻蔑地看着跪在地上的曾雅秋：“机会只有一次，你想好了再说。”
曾雅秋被几个宫人押着，头发散乱，脸颊红肿，却是半点不惧，朗声道：“回公主殿下的话，臣女与沈将军的婚约乃是奉旨，悔婚便是抗旨，抗旨便是大不敬，臣女一人死不足惜，拖累了家人长辈就是不孝不义，请恕臣女懦弱，不能承受如此之痛。公主殿下请将臣女赐死吧。”言罢重重磕头，仿佛真是求死的模样。
福宁原本以为，这样娇滴滴的小女孩，打一打，骂一骂，吓一吓，立刻就好了，却没想到居然是颗砸不烂捶不扁的铜豌豆，还伶牙俐齿，呛得她说不出话来。当即大怒，颤抖着手指道：“好！你上赶着找死，本宫成全你！”
言罢一个眼色过去，宫人便抓住曾雅秋的头发，将她的头摁进了一旁的铜盆里。铜盆里注满了水，曾雅秋拼命挣扎，只当要死之时，又被宫人拽了出来，福宁微笑着吹吹指甲：“怎么样，死的滋味儿不好受吧，你当真想好了？沈瑞林与你也不过就是第一次见面而已，大老粗，比你大了近十岁，又有什么好？趁早悔悟，陛下那里本宫自会去说，再替你挑个干净漂亮的世家子弟，送你一份大大的厚礼，你觉得如何？”
曾雅秋惊魂未定，大口喘气，仍然是咬着牙道：“家父曾教导臣女说，要忠君爱国，听陛下的话便是忠君，公主殿下杀了臣女吧！”
“你这个不识好歹的狗东西！”福宁暴跳如雷，伸出长而尖利的指甲，按住曾雅秋的眼睛：“你信不信我戳瞎了你？”
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