“张道友，九幽之事虽暂平，但机械境主力随时可能降临。贵联盟的能源困境，已是迫在眉睫。我族的提议，是双方互利共赢的最佳选择。若再迟疑，恐错失良机。”玛拉卡的光影在静室中闪烁，“况且，据我族观测，那星瞳遗迹近期能量波动异常活跃，恐生变故。建立观测所，亦是为了更好地监控此异状，防患于未然。”
张初九躺在静室的玉榻上，脸色依旧有些苍白。他刚刚调息完毕，压制住体内的暗伤。听着玛拉卡的话，他心中念头飞转。
星灵族的提议，确实能解燃眉之急。合作开发能源，不仅能缓解联盟的压力，或许还能从星灵族那里获得更多关于机械境和“终末之影”的情报。但代价呢？让星灵族在敏感的星瞳遗迹附近建立拥有完全管理权的观测所，无异于将一把钥匙交给了对方。星瞳遗迹的秘密，以及可能存在的关于“光中之影”的警告，都让他难以决断。
而且，煌天神教对星瞳遗迹也虎视眈眈。如果联盟拒绝星灵族，煌天神教是否会趁机而入？届时局面可能更加复杂难控。
“大长老的提议，联盟上下深感其诚意。”张初九斟酌着词句，“只是此事关乎联盟乃至水蓝之星的未来，需慎重权衡。待竹竺伤势稍稳，联盟内部还需进行详细论证。请大长老再给予些许时日。”
玛拉卡的光影微微波动，看不出情绪：“希望贵联盟能尽快做出明智的决定。时间，确实不站在我们这边。”说完，便结束了通话。
张初九独自坐在静室中，感到一阵深深的疲惫。这种疲惫并非来自身体的伤势，而是源于肩上沉甸甸的责任和错综复杂的局势。每一个决定，都可能将联盟引向不同的未来。
他起身，走到隔壁竹竺闭关的静室外。厚重的石门紧闭，上面闪烁着强大的守护禁制光芒。他感受着门后那微弱却顽强的生命气息，心中稍安。只要她在，他就觉得还有依靠，还有希望。
“掌门，”林星楚的声音在身后响起，她手中拿着一份玉简，“这是近期各方动向的汇总，以及……几位长老联名提交的，关于是否与星灵族合作的意见书。”
张初九接过玉简，神识扫过。意见书分为两派，一派认为当务之急是解决能源问题，星灵族的技术是唯一希望，值得冒险合作；另一派则坚决反对，认为引狼入室，后果不堪设想，主张另寻他路，甚至有人提出可以考虑与煌天神教“有限度”地接触，看看能否利用其所谓的“神恩”力量。
真是内忧外患，意见纷纭。张初九揉了揉眉心，问道：“星楚，你怎么看？”
林星楚沉默片刻，冷静分析：“星灵族不可全信，但其技术确是急需。煌天神教看似势大，但其教义偏激，那位‘神尊’底细不明，风险更大。眼下之势，或许……只能两害相权取其轻。但与星灵族合作，必须设定严格限制，并做好最坏的防备。同时，对内，需尽快压制‘复古会’的杂音，必要时，需采取强硬手段，统一思想。”
张初九看着这位一直冷静睿智的副手，知道她的分析切中要害。但采取强硬手段压制内部反对声音，是他一直尽量避免的，那会加剧分裂。
“先尽量争取时间吧。”张初九叹了口气，“竹竺需要恢复，万象枢机计划也不能完全停止。看看能否在现有资源下，找到一些替代方案。另外，加强对煌天神教和复古会的监控，尤其是他们之间的接触，我要知道他们到底想做什么。”
“是。”林星楚领命，迟疑了一下，又道：“掌门，您的伤势……”
“无妨，还能压制。”张初九摆摆手，“下去安排吧。”
林星楚离去后，张初九再次将目光投向竹竺的静室石门。他现在无比希望竹竺能在身边，与她商议。她的智慧和直觉，往往能帮他看清迷雾。
就在这时，他怀中一枚很少响起的传讯玉符，忽然散发出了微弱的波动。这枚玉符，是专门用于与那些隐居世外、不同世事的老怪物们联系的。
张初九心中一动，取出玉符。神识探入，一个苍老而略带沙哑的声音直接在他脑海响起：
“小九儿，九幽的动静，老夫感觉到了。还有星空中那若有若无的窥伺……水蓝之星，这次怕是难逃大劫了。”
张初九精神一振！这个声音的主人，是一位辈分极高的散修，人称“闲云祖师”，其修为深不可测，常年云游天外，知晓无数秘辛。他已经有近百年没有主动联系过联盟了。
“闲云前辈！您如今在何处？可知晓这诸多变故的根源？”张初九急忙以神念回应。
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