御书房内熏香氤氲，却驱不散魏清澜心头的寒意。
“魏相，”萧彻的声音带着一丝不易察觉的喑哑，指尖轻轻掠过案上一碟用桂花蜜炒的糖栗子，正是魏清澜偏爱的滋味，“前线大捷，朕心甚慰……只是你这几日，看着似乎清减了？”
魏清澜躬身行礼，袖中指尖却掐入掌心：“蒙陛下垂询。军国繁务，臣不敢懈怠。”
“朕赐的紫貂大氅，缘何不见你穿？”萧彻的目光黏在他身上，像缠绕的蛛丝。
魏清澜尽力控制住情绪趋于平稳，深秋寒夜，内侍打着灯笼引他入宫，不答反问道：“陛下深夜召见，不知有何急务？”
他记着齐昭临行的嘱托，本是不愿来的，跟那内侍说了，夜深了他已准备休息，再急的事也可等白日再议，离着早朝也不过三四个时辰了。
但内侍咬定了陛下说有急务耽误不得，这都亥时了，魏清澜也没想到皇帝真如齐昭提醒的那般会这么晚了召他入宫，没有事先派人盯着宫门那边的动静是他的疏忽，此刻再派人去驿站打探是否有急务也来不及了。
魏清澜记挂着在南疆征战的齐昭，怕真错过急务，只能跟着内侍入宫。
萧彻并未即刻回答，只屏退左右，亲手斟了一杯温热的参茶递过来：“尝尝，云州新贡的雪峰芽。”
他的视线落在魏清澜沾了雨露的水袖上，又移至他因握笔而微微泛白的手指。
魏清澜恭敬接过，只沾了沾唇便放下：“谢陛下隆恩。若无事关紧急军情，臣不敢劳陛下……”
“朕只是想找个人说说话，”萧彻打断他，目光在他碰过的青玉杯沿停留了一瞬，忽然笑了，“罢了，魏相回去吧。”
烛火在萧彻眼中跳动，幽深难辨。
宫门在他身后沉重合拢。夜风中，魏清澜闭上眼，一股铁锈般的屈辱在胸中翻涌。
魏清澜不知，待他离去，萧彻缓步踱至案前，拿起他方才饮过的半盏残茶，就着他残留的唇印，慢条斯理地饮尽了杯中微凉的余液。
秋雨落下敲打着琉璃瓦，声音单调而漫长，带来深秋的寒意。
南疆的雨季仿佛永无尽头，潮湿又闷热的气息裹挟着泥土与青苔的味道，沉甸甸地压在朔风城头。
齐昭刚处理完一批被雨水泡烂的箭矢文书，甲胄下的里衣已被汗水浸透。她步出军帐透气，抬头，恰见远处山坡上一株野桂在雨雾中顽强绽放，细碎的金色花蕊在灰蒙的雨幕中异常醒目。
齐昭的心绪瞬间被勾走，越过千山万水，落到了远在京都的那座府邸。这个时节，后花园墙角那株老桂，也该是“金蕊缀霜，满园飘香”的时候了。
清澜的寄给她的上一封信中便提到京都桂花盛放，他让老厨子新蒸了桂花糖，特意封存了几罐，字里行间都是等她归家的缱绻。
那熟悉的甜香仿佛已顺着潮湿的风，若有似无地钻入鼻尖，冲淡了铁锈与泥泞的气息。
还有清澜听闻她染恙，那急切的笔锋写下的担心，字字句句满含关切。
优书网