“等等！”郑开放猛地站起身，“你们在说什么？十分钟摧毁指挥所？”
无人回应他的震惊。
王知易继续紧盯着刘长安：“信任是双向的，这关系到我们未来的合作基础。”
“正因为未来充满不确定性，”刘长安平静回应，“所以我们之间，尚未建立真正的信任。”
“你还只是个十六岁的孩子......”王知易试图缓和气氛。
“所以，”刘长安打断他，语气依然平稳，“若我今天的回答不能让上级安心，等待我的要么是被剥离鸣器，要么就是在特制研究所——或者说监狱里度过余生？”
“刘同学，”王知易正色道，“首先，政府确实有针对危害社会鸣器持有者的预案，但这并非针对你个人。对你采取极端措施的概率极低，一来你对国家有贡献，二来......我们没把握再找到第二个通过圣阶考验的持有者。”
“圣阶？！”郑开放倒吸一口凉气，不可置信地看向刘长安，“你的鸣器不是天阶，是圣阶？”
“你们第一次询问时，我从未承认是天阶，”刘长安淡淡道，“是你们自行推断，我不过顺水推舟。”
郑开放怔在原地，喃喃道：“怪不得要紧急把我从开封调回来......圣阶......这种足以影响一个时代的鸣器，异世界数万年历史中有记载的也不过十余件。你究竟是怎么......”
“如果这是你们今晚的目的，”刘长安微微一笑，“恕我不能回答。”
“你既选择隐瞒，必有苦衷。”王知易接过话茬，“探究这个真相并非我们此行的目的。关于你刚才的第二个担忧——我无法给你任何保证。我们相信你愿意救人，愿意参与建设，但政府必须对你有所制约。一旦圣阶鸣器持有者在城市中被恶势力控制，而我们没有完善的反制方案，那将是对全体市民的不负责任。”
“所以，”刘长安目光扫过二人，“今晚是来带我走的？”
“恰恰相反。”王知易向前倾身，“我们决定接受你下午提出的全部诉求。”
这个出乎意料的反转让刘长安微微一怔。
“因为‘他’选择去见你。”王知易解释道，“经过专家组的风险评估，我们决定给予你这份信任。”
“敲钟人？”刘长安立即会意。
“没错。”王知易颔首，“所有被‘敲钟人’选中的人，都在国家战略布局中扮演了关键角色。既然他主动接触你并提供帮助，我们愿意满足你的条件。但相应地，国家需要了解你的鸣器究竟具备怎样的潜力。”
刘长安陷入沉思。良久，他才缓缓开口：“说实话，连我自己都不清楚这件鸣器的上限究竟在哪里。”
“既然如此，”王知易重新取出录音笔和笔记本，郑重地放在桌上，“请允许我请教几个关键问题。当然，你只需回答你愿意回答的部分。”
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