焚天域的热风卷着炎晶碎屑，在队伍身后渐渐消散。林野勒停踏火驹，回头望了一眼远方天际线上那抹炽热的金黄——那是炎晶塔的光芒，如同焚天域不屈的心脏，在星界南部边境跳动。
“大人，再往前便是焚天域与青木域的交界‘青焚隘口’了。”石垣催马上前，手中长枪的枪尖映着晨光，泛起冷冽的光泽。他目光扫过前方连绵起伏的山脉，眉头微蹙，“传闻这隘口两侧的青雾终年不散，里面藏着不少上古妖兽，还有暗渊势力留下的暗哨。”
林野点头，抬手释放出一缕灵木本源。淡绿色的光丝如同蛛网般散开，渗入前方弥漫的青雾中。片刻后，他收回手，脸色凝重：“雾里有微弱的暗能波动，而且不止一处。看来暗渊势力已经在交界地带布下了眼线，我们得小心行事。”
清涟取出《星界起源录》，快速翻阅着：“古籍记载，青焚隘口是上古时期星界与暗渊的战场之一，战死的修士与妖兽残魂凝聚成雾，寻常修士进入容易迷失心智。不过里面生长着一种‘醒神草’，能驱散迷雾中的阴煞之气。”
“烈擎，你带两名星卫在前探路，用雷纹之力劈开迷雾，注意排查暗哨；石垣，你带领三人殿后，警惕后方偷袭；其余人随我居中，保护好清涟姑娘。”林野迅速下达指令，十二星卫立刻各司其职，阵型瞬间变得严密起来。
烈擎应了一声，引动周身雷纹，紫色的雷光在掌心凝聚成一把雷刃。他猛地挥出，一道璀璨的雷弧撕裂长空，狠狠劈向青雾。“轰”的一声巨响，漫天迷雾被撕开一道缺口，露出里面崎岖的山路。
“走！”林野一声令下，踏火驹嘶鸣着迈开蹄子，带领队伍冲入青雾之中。刚进入隘口，一股阴冷的气息便扑面而来，与焚天域的燥热形成鲜明对比。雾中的能见度不足三尺，耳边隐约传来鬼哭狼嚎般的嘶吼，让人不寒而栗。
烈擎在前开路，雷刃不断劈出，雷光所过之处，迷雾暂时退散，露出隐藏在其中的嶙峋怪石。突然，他眼神一凝，雷刃直指左侧一块巨石：“出来！”
雷光呼啸着射向巨石，“咔嚓”一声将巨石劈成两半。碎石飞溅中，三道黑色身影如同鬼魅般窜出，周身萦绕着浓郁的暗能，正是暗渊势力的影蚀卫。
“是星界守护队的人！”为首的影蚀卫眼中闪过一丝惊讶，随即化为狠厉，“君主有令，凡是阻碍蚀源计划的人，格杀勿论！”
三道黑影同时出手，黑色的暗能光刃如同毒蛇般朝着烈擎等人噬去。烈擎冷哼一声，雷纹之力暴涨，周身浮现出一层雷盾，挡住光刃攻击的同时，手中雷刃横扫而出，逼退三名影蚀卫。
“米粒之珠，也敢光华！”烈擎怒喝一声，身形如电，雷刃带着毁灭般的气息，朝着为首的影蚀卫劈去。那影蚀卫见状，连忙凝聚暗能防御，可雷纹之力本就克制暗能，“滋啦”一声，暗能防御被雷光撕碎，雷刃狠狠劈在他的胸膛。
影蚀卫发出一声惨叫，身体在雷光中化为灰烬。另外两名影蚀卫见状，眼神中闪过一丝恐惧，转身便想遁入迷雾之中。
“想跑？”石垣早已带领殿后的星卫包抄过来，手中长枪如同蛟龙出海，枪尖带着炽热的炎能，瞬间刺穿一名影蚀卫的后背。另一名影蚀卫刚钻入迷雾，便被清涟指尖射出的冰魄银针击中，身体瞬间被冻结成冰雕，摔落在地，化为一地冰晶。
解决掉三名影蚀卫，林野走上前，仔细探查着他们遗留的暗能气息，眉头微蹙：“这些影蚀卫的暗能比之前焚天域遇到的更强，而且他们身上的暗纹与召魂纹有几分相似，看来蚀源计划已经开始启动了。”
清涟蹲下身，捡起一枚影蚀卫掉落的黑色令牌，令牌上刻着复杂的暗纹：“这是‘蚀源令’，古籍中提到过，持有此令的影蚀卫，拥有侵蚀本源之力的权限。看来青木域的本源之木，恐怕已经遭到了他们的觊觎。”
“事不宜迟，我们加快速度赶路。”林野翻身上马，“青木域的域主苍玄子是星界资历最老的域主之一，精通木系神通，只要能与他汇合，就能先稳住青木域的局势。”
队伍继续深入青焚隘口，迷雾越来越浓，空气中的阴煞之气也愈发浓郁。林野不断释放灵木本源，形成一道绿色的护罩，将众人笼罩其中，抵御阴煞之气的侵蚀。
不知走了多久，前方的迷雾突然变得稀薄起来，隐约能看到一片郁郁葱葱的森林。林野心中一动，灵木本源的感知力瞬间扩散开来，感受到前方传来浓郁的木系灵力，还有一丝微弱的求救信号。
“前面有情况！”林野勒停队伍，沉声道，“我感受到了木系灵力的波动，还有求救信号，可能是青木域的修士遇到了危险。”
“会不会是陷阱？”石垣警惕地问道，手中长枪紧握，随时准备战斗。
林野思索片刻：“不管是不是陷阱，我们都得去看看。青木域是我们的第一站，若是能救下当地修士，或许能得到更多关于暗渊势力的情报。”
他带领队伍加快速度，朝着森林的方向疾驰而去。穿过最后一层薄雾，眼前的景象豁然开朗——一片茂密的古木森林出现在眼前，树木高耸入云，枝叶繁茂，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影。
然而，这片看似生机勃勃的森林，却透着一股诡异的死寂。没有鸟鸣，没有兽吼，甚至连风吹树叶的声音都没有。地面上散落着一些断裂的树枝和残破的衣物，显然这里刚刚发生过战斗。
“求救信号是从森林深处传来的。”林野闭上眼睛，集中精神感应着，“就在前面那片古柏丛中。”
众人小心翼翼地朝着古柏丛靠近，越是深入，空气中的暗能气息就越浓郁。突然，清涟停下脚步，指着前方一棵巨大的古柏：“你们看，那棵树的树干上，有暗渊势力的蚀源纹！”
众人顺着她指的方向望去，只见那棵需要十几人才能合抱的古柏树干上，刻着一道黑色的暗纹，与之前影蚀卫令牌上的暗纹相似，但更加复杂。暗纹周围的树皮已经发黑枯萎，原本翠绿的枝叶也变得枯黄，显然正在被暗能侵蚀。
“这是蚀源纹的进阶形态——‘枯木纹’，专门用来侵蚀木系本源之力。”清涟脸色凝重，“看来暗渊势力已经在青木域动手了，这棵古柏应该是青木域本源之木的附属灵木，一旦被彻底侵蚀，本源之木的力量就会受到影响。”
林野刚想说话，突然听到古柏丛中传来一声微弱的呻吟。他立刻示意众人噤声，小心翼翼地绕到古柏后面。只见三名身着青木域服饰的修士倒在地上，浑身是伤，气息奄奄。他们周围的地面上，躺着十几具影蚀卫的尸体，显然经过了一场惨烈的战斗。
“是青木域的修士！”石垣低声道。
林野快步走上前，引动灵木本源，化作柔和的绿光，注入三名修士的体内。绿光所过之处，他们的伤口开始缓慢愈合，气息也渐渐平稳下来。
其中一名年长的修士缓缓睁开眼睛，看到林野等人，眼中闪过一丝惊讶：“你们是……星界守护队的人？”
“正是。”林野点头道，“我是林野，奉总部之命前来协助青木域清除暗渊势力。你们这里发生了什么事？”
老修士叹了口气，语气中满是悲痛：“我们是苍玄域主派来守护灵木森林的修士。三天前，一群影蚀卫突然闯入森林，想要侵蚀本源之木。我们拼死抵抗，虽然斩杀了一部分影蚀卫，但还是被他们突破了防线，本源之木已经被枯木纹侵蚀，苍玄域主正在全力压制暗能，却也陷入了困境。”
“本源之木在哪里？快带我们去！”林野心中一急，若是青木域的本源之木被彻底侵蚀，不仅青木域会陷入危机，集齐五枚域主印的计划也会受到阻碍。
老修士挣扎着想要起身，却被林野按住：“你伤势过重，还是留在这里休息吧。给我们指个方向，我们立刻过去支援苍玄域主。”
老修士点了点头，指向森林深处：“顺着这条小路一直往前走，就能看到本源之木所在的灵木谷。不过，影蚀卫的首领带着大量手下守在那里，你们一定要小心，他们的首领擅长使用‘枯木咒’，能操控被侵蚀的树木攻击敌人。”
“多谢告知。”林野起身，对众人道，“石垣、烈擎，你们各带四名星卫，从两侧迂回包抄；清涟，你随我正面进攻，用冰魄之力克制暗能；剩下的星卫负责保护这三位修士。”
“明白！”众人齐声应道。
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