石垣的声音穿透星界通途的能量屏障传来时，林野悬着的心终于落下。他抬手示意烈擎收敛雷纹之力，避免引发通道内不稳定的能量波动，随即带着众人缓步走向通道尽头。
越靠近出口，空气中的温度便越高，灼热的气流夹杂着硫磺的气息扑面而来，与星界温润的灵脉气息截然不同。踏出通道的瞬间，眼前的景象让众人不由得驻足——连绵起伏的火山群横亘在视野尽头，赤红色的岩浆顺着火山岩的缝隙缓缓流淌，在地表凝结成大片黑色的火山石；天空是罕见的橙红色，悬浮着朵朵燃烧的火云，每一次云层涌动，都会落下细碎的火星，却在触及地面时悄然消散。
数十名身着赤红战甲的士兵正围在通道出口不远处，手中长矛通体由熔岩铁铸造，矛尖闪烁着跳动的火焰，显然是焚天域的守卫。他们看到林野等人出现时，长矛齐齐向前一步，摆出戒备姿态，但眼神中更多的是好奇而非敌意。
石垣正站在士兵们对面，周身金色战气未散，却没有主动发起攻击。见林野等人走来，他侧身让出位置：“这些是焚天域的边境守卫，为首的将领自称赤烈，说是奉域主之命驻守在此，负责监测通途方向的能量异动。”
话音刚落，一名身材魁梧的将领从士兵中走出。他约莫三十岁上下，面容刚毅，额间烙印着一朵燃烧的火焰图腾，赤红色战甲上雕刻着繁复的火纹，每走一步，战甲缝隙中便会渗出淡淡的火焰光晕。他目光扫过林野等人，最终落在林野胸前的同心晶上，瞳孔微微一缩：“星界的同心晶？你们是苍玄前辈一脉的传人？”
林野心中一动，没想到焚天域竟还认得同心晶。他上前一步，拱手道：“在下林野，星界灵脉守护者。此次打通星界通途，正是为了寻访上古时期与星界有过交集的域界，重建万域联系。不知阁下如何识得同心晶与苍玄前辈？”
“苍玄前辈的事迹，在焚天域的《焚天秘史》中记载甚详。”赤烈收起长矛，语气缓和了几分，“三千年前，暗渊势力曾入侵焚天域边境，是苍玄前辈带着星界守护者前来支援，用同心晶的力量加固了我们的火焰结界，才击退了暗渊余孽。那之后，焚天域便立下规矩，凡见持有同心晶者，皆以贵客之礼相待。”
他侧身做出邀请的手势，指了指火山群深处：“域主得知星界通途有能量异动，已在焚天城等候多日。若诸位不介意，我愿为你们引路，前往焚天城与域主会面。”
林野与十二星卫交换了一个眼神，见众人皆无异议，便点头应道：“多谢赤烈将军。只是我们初到焚天域，对贵域情况尚不了解，还请将军沿途为我们介绍一二，也好避免无意中触犯贵域禁忌。”
赤烈爽朗一笑，挥手示意士兵们收起武器：“林野大人放心，焚天域虽以火焰为源，却并非蛮夷之地。沿途我会为你们细说焚天域的风土人情，也让你们看看我们焚天族守护了万年的火焰本源。”
众人随赤烈一同朝着焚天城方向前行。沿途所见，尽是与星界截然不同的景象——道路两旁种植着高达数十丈的“焰木”，树干呈赤红色，枝叶间燃烧着温和的火焰，既不伤人，又能为路人驱散寒意；偶尔能看到焚天族的子民路过，他们大多身着轻便的火纹布衣，孩童手中拿着用火山岩雕刻的小玩偶，看到林野等人时，好奇地驻足观望，却并无恶意。
“焚天域的核心是‘焚天火山’，域主便居住在火山顶端的焚天殿中。”赤烈指着远处一座高耸入云的火山，那火山顶端没有喷发岩浆，反而萦绕着一层金色的火焰光晕，“那金色火焰便是我们焚天域的本源之火，名为‘焚天炎晶火’，能净化一切暗能，也是我们焚天族修炼的根基。只是近年来，本源之火的力量似乎有所减弱，域主正为此事烦心。”
林野心中一凛，暗渊君主的残魂碎片已在星界出现，如今焚天域的本源之火又出现异常，莫非暗渊势力早已渗透到其他域界？他刚想追问，却突然感受到随身携带的《本源辨识录》传来一阵微弱的震动，书页上的辨识符文竟自行亮起，指向不远处一片茂密的焰木林。
“怎么了，林野大人？”清涟注意到他的异样，轻声问道。
林野没有立刻回答，而是引动灵木本源，一缕绿色光丝悄无声息地探向焰木林。光丝刚进入林中，便传来一阵刺痛感——那片焰木林的火焰中，竟夹杂着一丝极淡的灰色气息，与星界灵脉中发现的暗能残魂如出一辙！
“赤烈将军，那片焰木林平时有人驻守吗？”林野不动声色地收回光丝，指了指前方的树林。
赤烈顺着他指的方向看去，眉头微微皱起：“那是‘焰木培育林’，负责培育新的焰木幼苗，平时有两名守卫在此巡查。只是今日路过时，似乎没看到守卫的身影……”
他话音未落，烈擎已迫不及待地引动雷纹之力，一道细小的雷弧朝着焰木林飞去。雷弧刚触及树林边缘，便听到一声凄厉的尖叫，一道灰色影子从焰木林中窜出，朝着火山深处逃去。
“又是暗渊残魂！”烈擎怒喝一声，就要追上去，却被林野抬手拦住。
“别追！”林野沉声道，“此处是焚天域地界，我们尚不熟悉地形，贸然追击恐有埋伏。而且这残魂的气息比星界发现的更强，恐怕不只是简单的碎片。”
赤烈脸色骤变，他快步走到焰木林前，拨开枝叶一看，只见两名焚天域守卫倒在地上，面色发青，嘴唇发紫，显然是中了暗能的毒。他急忙从怀中取出一枚红色的丹药，喂给两名守卫，转头对林野说道：“林野大人，这暗能与三百年前入侵焚天域的暗渊势力气息一模一样！近年来，焚天域边境已多次出现类似的暗能异动，只是我们一直找不到源头，没想到竟藏在培育林中！”
林野蹲下身，仔细查看两名守卫的状况，发现他们体内的暗能虽强，却并未深入本源，只需用净化术清除即可。他取出《本源辨识录》，翻到净化术的章节，递给赤烈：“这是星界整理的《本源辨识录》，上面记载了识别与净化暗能的方法。你先按照上面的方法，用焚天炎晶火为守卫净化暗能，我们去林中查看情况。”
赤烈接过辨识录，立刻按照上面的方法，引动掌心的火焰，小心翼翼地将火焰注入守卫体内。林野则带着石垣、清涟与风澈走进焰木林，刚踏入林中，便闻到一股刺鼻的腐臭味——原本燃烧着温和火焰的焰木，竟有不少已经枯萎，树干上布满了黑色的纹路，正是暗能侵蚀的痕迹。
“这些暗能残魂不仅在污染焰木，还在吸收本源之火的力量。”清涟指尖凝聚起一缕冰魄之力，轻轻触碰枯萎的焰木，冰魄之力与暗能碰撞，发出“滋滋”的声响，“你看，这树干内部的火焰本源几乎被吸干了，只剩下暗能在其中游走。”
风澈则展开风阵，淡青色的风丝在林中交织，很快便找到了暗能的源头——一棵最粗壮的焰木树洞中，镶嵌着一块黑色的晶石，晶石表面布满了扭曲的纹路，正不断释放出灰色的暗能，顺着焰木的根系蔓延至整片树林。
“这是‘暗能晶石’！”林野瞳孔一缩，他曾在《星界守护秘录》中见过记载，这种晶石是暗渊势力储存暗能的载体，一旦嵌入某个域界的本源之地，便能缓慢吸收本源之力，为暗渊君主的复活提供能量，“没想到暗渊势力竟已在焚天域布下如此阴险的手段！”
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