但敌人狡猾，一击即走，绝不恋战，让马犇和他的部下疲于奔命，人马皆困，却始终无法给予对方决定性打击。卫所兵力被牢牢钉在了漫长的防线上，被动应付。
期间，马犇也曾派人来州衙，语气不免带着焦躁，希望州衙能提供更多民夫协助运输、更多的钱粮支撑长期作战。
面对马犇的求援，秦思齐保持了极大的冷静。自已初来乍到，对军事指挥完全是外行，贸然插手乃兵家大忌。
更何况，在敌情不明、已方处于被动防守的阶段，任何花哨的计谋都可能带来更大的风险。当前最重要的，是求稳。
给马犇的回信措辞诚恳，首先充分肯定了卫所将士的英勇和功绩，表示州衙上下感同身受，必定全力支持。
然后，拨付了一笔额外的钱粮，用于犒赏作战勇猛的将士和抚恤伤亡。秦思齐没有给任何建议，只是做好自已的事情。
态度明确：军事指挥，你马犇全权负责。后勤保障，我秦思齐倾力支持。
而后秦思齐将自已的精力，集中在了绥州州城，作为最后的屏障，其城防至关重要。
而后利用州衙走私利润，大规模征调民夫。不同于以往无偿的劳役，这次秦思齐明确宣布：所有参与修缮城墙、疏通壕沟、加固城门的民夫，州衙每日管两餐饱饭，并酌情给予少量盐巴或布匹作为补贴。
此令一出，应者云集。许多在边境骚扰中失去家园或无法安心耕作的百姓，纷纷涌入州城，在官吏的组织下，投入到热火朝天的城防工作中。
号子声、夯土声、石料敲击声，终日不绝于耳。破损的垛口被修复，低矮的墙体被加高，干涸的护城河被重新挖掘引水…州城在以肉眼可见的速度，变得更加坚固。
秦思齐每日都会抽出时间，亲自到城墙上巡视一番。
不再穿着官袍，而是一身便于行动的劲装，有时甚至会亲手接过民夫递来的工具，象征性地干上几下，与督工的官吏和民夫头领交谈，了解进度和困难。
这亲民的举动，以及管饭的举措，极大地安稳了惶惶的人心。百姓们看到知州大人与他们同在，恐慌情绪渐渐平息。
边境的拉锯战和骚扰，在深秋的寒风中持续了将近一个月。
双方都付出了代价，卫所将士伤亡数百，边境村镇损失惨重，而入侵的部落骑兵也丢下了不少尸体和俘虏。随着天气日益寒冷，第一场大雪，终于在一个北风呼啸的夜晚，如期而至。
起初是细密的雪籽，敲打在窗棂上沙沙作响，很快便化作了鹅毛般的雪片，漫天飞舞，铺天盖地。一夜之间，天地缟素，山川寂寥，道路被厚厚的积雪覆盖，难以通行。
大自然的严威，终于迫使那些肆虐的草原骑兵停止了行动。如此恶劣的天气，无论是行军、作战还是抢掠，都变得极其困难，代价高昂。
他们如同潮水般退去，带着抢掠到的有限物资和满身的疲惫，消失在了白茫茫的雪原尽头。
边境危机，随着这场大雪，暂时画上了一个休止符。
秦思齐低声自语：“结束了……暂时结束了。”草原部落的威胁如同这塞外的风雪，不会永远停歇。来年春天，冰雪消融之时，谁又能保证他们不会卷土重来？
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