一夜之间，京城风云变色。
次日清晨，一种诡异的气氛便开始在京都的大街小巷弥漫开来。
“喂，老王，听说了吗？”一个卖炊饼的汉子凑到相邻的菜贩耳边，神秘兮兮地低语，“天要塌了！那位……摄政王爷，要……要谋反了！”
菜贩老王吓得手一抖，差点把秤杆掉在地上，脸色煞白，急忙去捂对方的嘴：“嘘——我的祖宗！你不要命啦？这话也是能乱说的？锦衣卫的耳朵灵着呢！”
“怎么是乱说？”旁边一个看似走街串巷的货郎插嘴道，脸上带着“我早知道”的神情，“自古功高盖主者，哪个有好下场？你想想，到了霍王爷如今这步田地，军权在手，天下都快打下来了，他不往上再走一步，难道还真甘心跪在一个小娃娃面前称臣？不篡位，都对不起他麾下那几十万跟着他出生入死的弟兄！”
更有一处茶楼内，几名穿着儒衫的秀才模样的年轻人义愤填膺，其中一人猛地一拍桌子，震得茶碗乱响：“若此事当真，我等读圣贤书，明忠奸之辨，岂能坐视不理？！国家养士百五十年，仗节死义，正在今日！”
贩夫走卒，引车卖浆者流，三五成群，交头接耳。有人惊惧，有人怀疑，也有人暗自兴奋，觉得这天或许真要变了。各种版本的“摄政王篡位”细节在口耳相传中不断丰富、夸张，如同野火燎原，迅速点燃了京都的舆论场。
然而，这“野火”刚烧起来没多久，骤然间，街面上传来一阵急促而整齐的脚步声和马蹄声，伴随着铜锣巨响和威严的呵斥：
“奉旨查办！所有人等，不得聚集！胆敢妄议朝政、散播妖言者，视同谋逆，一律缉拿问罪！”
只见杨雄，石秀顶盔贯甲，率领着一队如狼似虎的锦衣卫，径直冲入议论声最沸反盈天的几家茶楼酒肆。
绣春刀雪亮的刀光映照着人们惊恐的脸庞。杨雄目光冷冽，一声令下，数十名刚才还唾沫横飞、高谈阔论的“口水客”、“溅盘侠”，被毫不留情地从人群中揪出，套上枷锁，哭爹喊娘地被拖拽而出，直接押往令人闻风丧胆的诏狱。
一时间，市井噤声，先前还热闹非凡的街面瞬间变得鸦雀无声，只剩下锦衣卫离去的沉重脚步声和百姓们压抑的呼吸声。一种无形的恐惧扼住了所有人的喉咙。
可谁曾想，就在锦衣卫刚刚清理完水军，以为可以控制住局势时，更大的风暴降临了！
仿佛是约好了一般，从京都的四面八方，主要是国子监和各大学坊方向，涌出了成百上千名头戴方巾、身着青衫的年轻书生！他们面容稚嫩，却个个神情激动，目光决绝。他们手举着用竹竿和白布临时赶制的横幅，上面用浓墨写着触目惊心的大字：
“霍无忌大逆不道！人神共愤！”
“乱臣贼子，人人得而诛之！”
“清君侧，正朝纲！”
“打倒乱臣贼子霍无忌！”
“还我大夏朗朗乾坤！”
“忠君报国，义不容辞！”
他们手无寸铁，唯一的武器就是他们的声音，他们的血肉之躯，以及他们所坚信的“道理”。
学子们排着并不算整齐的队伍，却步伐坚定，一路高呼着口号，声浪一浪高过一浪，如同汹涌的潮水，汇聚成一股不可忽视的洪流，径直向着皇城正门的方向涌去！那呼声，悲壮而激昂，仿佛要撞开那厚重的宫门，直达天听！
消息如同插上了翅膀，瞬间传到了负责京都治安的五城兵马司。
指挥使武松正在与鲁智深对饮，闻报勃然大怒，一把将手中的酒坛摔得粉碎，碎片和酒液四溅：“反了！反了天了！这帮不知天高地厚的酸丁腐儒，读了几本破书，就敢聚众闹事，煽动民变！真当我等的刀锋不利吗？！”
鲁智深更是怒目圆睁，宛如金刚下凡，一把抄起靠在墙角的沉重镔铁水磨禅杖，大喝一声：“直娘贼！跟他们废什么话！点齐兵马，洒家倒要看看，是他们的脖子硬，还是佛爷我的禅杖硬！”
二人雷厉风行，当即披甲上马，点齐三千精锐兵卒。一时间，五城兵马司衙门口，长枪如林，刀戟映日，铁甲森森，杀气冲霄。武松一马当先，鲁智深手持禅杖紧随其后，率领着这支武装到牙齿的队伍，火速驰援皇城。
很快，铁甲洪流便将那支青衫队伍团团围住，刀枪出鞘，弓弩上弦，冰冷的杀气瞬间笼罩了全场。先前还沸反盈天的呼喊声，在这绝对武力的威慑下，不由得为之一滞。
武松勒住战马，立于阵前，声如洪钟，带着久经沙场的煞气，压向那群书生：“尔等书生！不在书院好生研读圣贤之道，竟敢罔顾国法，聚众滋事，堵塞御道，煽动民变！可知这是抄家灭族的大罪？！”
人群中，一名看似为首的年轻学子，虽然脸色因紧张而有些发白，却毫无惧色地挺身上前，朗声回应，声音清越，竟也传出去老远：“将军！我等读的正是圣贤之书！知的是忠君爱国之大义，明的是礼义廉耻之大节！如今国贼当道，霍无忌狼子野心，欲行篡逆，颠覆我大夏三百年江山社稷！我等学子，身受国恩，今日在此，非为滋事，实为清君侧，护社稷！扪心自问，何罪之有？！”
“何罪之有？！”
“清君侧！护社稷！”
“忠君报国，死又何惧！”
年轻学子的话语，如同火星溅入了油锅，瞬间再次点燃了人群的激情。更大的声浪爆发出来，无数张年轻的、充满理想主义光芒的脸庞，毫无畏惧地迎向那些闪烁着寒光的兵刃，呼声如雷，震耳欲聋，一次次撞击着高大的宫墙，也撞击着在场每一位军士的心防。
而在这场由谣言、血诏、书生意气和铁甲刀兵共同交织成的风暴中心，镇东王府内那座最高的观星阁上。
刘伯温依旧凭栏而立，寒风吹动他的衣袍，猎猎作响。他遥望着皇城方向脸上非但没有丝毫忧色，嘴角反而缓缓浮起一丝冰寒刺骨、尽在掌握的冷笑。
“聚书生以造势，挟太后以令诸侯，传血诏而惑大将……好一出精心策划、步步紧逼的‘忠义’大戏！徐元直，顾宪成，尔等确实打得一手好算盘。”
他低声自语，目光仿佛已穿透虚空，看到了远方凯旋路上的那位霸主，“可惜啊可惜，你们终究不明白，在这乱世之中，任何的阴谋诡计，在绝对的实力面前，终究是上不得真正的台面！”
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