“老神父颤抖着接过戒指，凑到眼前，借着天光，极其仔细地端详着戒指上每一个细微的刻痕和独特的造型。看了足足有十几秒，他猛地抬起头，又看向杜邦议员的脸，甚至情不自禁地抬起苍老的手，轻轻触碰了一下议员的脸颊轮廓，仿佛在确认什么。台下所有人都屏住了呼吸，不明所以，但都被这诡异而庄重的一幕吸引了。”
“‘孩子…’老神父的声音更加颤抖，眼神中充满了难以置信的激动和一种宿命般的了然，‘如果你这边的事情结束了…可否…随我去一趟教堂？有些事情…我需要在主的殿堂里向你确认。’”
“杜邦议员哪里还顾得上什么竞选活动！他立刻大声回应，声音洪亮而真诚：‘尊敬的神父！您的话语就是主的召唤！此时此刻，没有什么比跟随您去聆听主的启示更重要的事情了！’说罢，他立刻跳下讲台，恭敬地跟在老神父身后。”
“这一下，全场哗然！记者、选民、甚至对手安排的人，都按捺不住强烈的好奇心，自发地、浩浩荡荡地跟着议员和神父，涌向了小镇中心那座古朴的、饱经风霜的圣艾蒂安教堂（égliseSat-étienne）。”
“这座教堂很普通，灰扑扑的石墙，最显眼的标志是门口一棵巨大的、据说上百年的老橡树。老神父在进入教堂大门前，还特意停下脚步，深情而复杂地望了一眼那棵老橡树，仿佛在向它求证什么。”
“进了教堂，老神父没有走向主祭坛，而是带着众人穿过侧廊，径直走向教堂后方一间平时很少对外开放的、用于安静祷告的小祈祷室。祈祷室不大，光线昏暗，陈设简单。最引人注目的，是天花板上绘有一幅古旧的壁画。那壁画因为年代久远且缺乏维护，色彩已经暗淡剥落，布满了灰尘和蛛网。据说这是教堂初建时（大约19世纪末20世纪初），由一群出资的本地乡绅捐资绘制的，内容就是记录那次捐赠场景的群像，画风朴实，既没有圣母天使的神圣，也没有名家手笔的艺术性，平时根本没人会特意抬头去看它。”
“老神父让人搬来两架结实的木梯。他自己颤颤巍巍地爬上其中一架梯子的顶端，站定后，示意杜邦议员爬上另一架梯子，站到与他平齐的高度。”
“老神父从跟随的辅祭手中接过一盏点燃的、带有长长手柄的黄铜烛台。他深吸一口气，努力稳住因激动而颤抖的手，将烛台高高举起，凑近了天花板上那幅昏暗的壁画！”
“摇曳的烛光，如同穿越时空的火把，骤然照亮了壁画的一角！那里画着一群乡绅中的一位少年。因为烛光的聚焦，那少年的脸庞在昏暗的背景中瞬间变得清晰起来！”
“嘶——！”人群中不知是谁，猛地倒吸了一口冷气！
“紧接着，一片压抑不住的惊呼声如同涟漪般扩散开来！”
“烛光下，壁画上那位百年前的少年乡绅的脸庞…竟然与梯子上、烛光旁的让-吕克·杜邦议员有着惊人的七八分相似！那眉眼轮廓、那鼻梁的弧度…仿佛跨越了时空的阻隔，在火光中重合！”
“但这还不是最震撼的！”
“老神父颤抖着的手，将烛台微微移动，精准地将光芒聚焦到壁画少年伸出的左手上！那手上，赫然戴着一枚戒指！”
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