“蠢货！废物！司徒靖这个没脑子的东西！”周帝气得来回踱步，破口大骂，“在自己的地盘上，竟然能被大秦用一张纸搅得天翻地覆！身为一国之君，留下如此致命的把柄，简直是愚不可及！烂泥扶不上墙！”
殿内几位大周重臣面面相觑，但脸上并无太多对大楚的同情，反而带着一种冷静的分析神色。
丞相杨洪上前一步，躬身道：“陛下息怒。楚帝虽蠢，但正因其蠢，对我大周这些年而言，也是一件好事。甚至，在此时，更是一件利器！”
“哦？”周帝停下脚步，阴沉着脸看向他。
杨洪继续道：“陛下请想，如今大楚内乱，军心民心皆失，楚帝为了稳固其摇摇欲坠的皇位，最需要什么？”
周帝眯起双眼：“他需要转移矛盾，需要一场胜利来重塑威望，更需要...我大周的支持！”
“陛下圣明！”杨洪笑道，“正因为他愚蠢且陷入绝境，才会更加依赖我大周。此时，我大周无需付出代价，只需要摆出支持他的姿态，就能牢牢掌控住他。”
太尉赵禹也咧嘴笑道：“陛下，我们完全可以让大楚去和大秦拼命，岂不妙哉？无论他们谁输谁赢，那大秦实力也必将损失严重。我大周也可趁机攻取大楚东部富庶之地，增强我朝实力。甚至可以在他们两败俱伤之际，我大周精锐再以雷霆万钧之势出击，坐收渔翁之利！”
杨洪附和道：“大楚这杆枪虽已锈蚀，却仍可为我所用。用楚人之血，耗秦人之力，最终得益的，必将是我大周！”
这是赤裸裸的丛林法则。此时的大楚在他们的眼中，已经不再是一个平等的盟友。陷入内忧外患的他们更像是一块肥肉，一枚用来消耗强秦的弃子。
周帝听着臣子们的分析，脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一种冰冷的算计。他缓缓坐回龙椅，手指敲击着扶手。
“尔等所言，不无道理。”周帝沉吟着，“楚帝如今内外交困，为了保住皇位，他比任何人都需要一场对外战争的胜利来转移矛盾，重聚人心。他更不会想失去朕这个盟友，此时若抛出橄榄枝，他必定如同抓住救命稻草一般，应允我大周的一切条件。”
他眼中闪过一丝厉色：“传旨给驻楚使节，让他好好安抚楚帝，表明大周联合伐秦之心不变，甚至我大周可适当增加援助。但前提是，大楚必须作为先锋，率先对大秦发动进攻！告诉他，这是唯一能挽救大楚威望的唯一机会，唯有尽快对秦用兵，用胜利来洗刷耻辱，才能稳固局势。”
“另外，”周帝眼中寒光一闪，补充道，“让我们的几大军团‘适当’向前推进一些，做出策应楚军的姿态，给楚帝一点信心，也给大秦施加一点压力。”
“臣等遵旨！”
一道充满算计和利用的旨意，从大周皇宫发出，飞向混乱中的大楚。周帝和他的臣子们，冷眼看着邻居在火海中挣扎，期待着能从中获得自己的那一份利益。大楚的灾难，在他们眼中，不过是又一场权力游戏的开幕。
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