岁首将至，楚都城内已渐渐弥漫起节日的喜庆气氛。楚帝自觉心头大患已除，连日来心情颇佳，处理朝政也显得意气风发。
然而，南境关于镇南将军赵武滥杀无辜的流言始终未曾彻底平息，甚至在有心人的传播下，有愈演愈烈之势，已然引起朝中一些御史台言官的注意和民间的不满情绪。
今日，便有御史出列，慷慨陈词，痛斥赵武在南境‘行事酷烈，有伤天和，致使苗民怨声载道，有损国朝仁德之名’，请求陛下严惩，以安民心。
龙椅之上，楚帝面色沉痛，仿佛也是刚刚得知详情，他沉默片刻，重重地叹了口气：“唉，赵爱卿为国征战，剿灭邪教，其心可嘉。但行事确有不妥之处，致使无辜受累，引来非议。朕，甚为痛心。”
他语气一转，变得严肃起来：“但是，国法如山，民心似水。既有过失，便当惩处，方能彰显朝廷公正，安抚百姓。”
“传朕旨意！”楚帝声音朗朗，传遍大殿，“镇南将军赵武，驭下不严，行事失当，致使南境动荡，民生怨言。即日起，革除其镇南将军之位，召回帝京，听候处置！”
旨意一下，朝堂之上议论纷纷。有人觉得陛下圣明，不袒护功臣；也有人为赵武感到惋惜，觉得处罚过重。
然而，无人知晓，就在这道明旨发出的同时，另一道由楚帝心腹太监秘密携带的密旨，也飞速送往南境。
密旨中，楚帝温言安抚赵武：此番革职，乃权宜之计，意在平息流言，安抚蠢民。爱卿的忠心与功绩，朕铭记于心。暂且回都修养些时日，待风头过去，南境仍需爱卿这等才干镇守。届时，非但官复原职，朕更会委以重任，使爱卿更上一层！
楚帝这一手‘弃车保帅’、‘明降暗升’玩得炉火纯青。既用赵武当了替罪羊，平息了朝野和南境的民怨，展示了自己赏罚分明的形象，又牢牢笼络住赵武这员手握兵权的悍将之心。
处理完赵武这个内部问题后，他朗声道：“岁首将至，亦是万象更新之时。大周与我大楚乃姻亲之邦，值此佳节，当遣使致贺，以固两国之谊。”
他看向户部尚书耶律鸿：“耶律爱卿，从国库中选取珍玩玉器、绫罗绸缎、并西域的奇珍异宝，备足礼品，以显我大楚诚意与富庶！”
接着，目光转向礼部与吏部官员：“礼部拟定使节仪程，吏部从朝中遴选干练通达，善于辞令之臣，担任正副使节，尽快出发，务必在岁首前抵达大周国都，传达朕之问候！”
“臣等遵旨！”户部、礼部、吏部尚书纷纷出列领命。
这时，独孤文上前一步，躬身补充道：“陛下，老臣以为，此番出使，除岁首贺喜、巩固邦交外，或可更进一步。”
楚帝眉头一挑：“丞相有何高见？”
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