三日前，秦安被他父亲秦元一顿“雷霆之怒”后，领了禁足三个月的“惩罚”。
这小子起初还老老实实地在自己院子里待了两天，第三天便憋不住了。他跑到主院，抱着母亲姬昭宁的胳膊，使出了浑身解数。
“娘！亲娘！您就跟爹说说，放我出去吧！我这都快闷出病来了！”秦安一张俊脸皱成了包子，可怜巴巴地摇着姬昭宁的手臂，“您看，儿子这次可是立了大功的！既打了梅家的脸，又给咱家赚了名声，还赢回来三万两的私房钱！没功劳也有苦劳啊！”
姬昭宁正坐在窗边，手里拿着一张烫金的请柬名单，闻言只是抬起眼皮，淡淡地瞥了他一眼。
“哦？这么说，你还觉得自己挺委屈？”
“不敢不敢！”秦安连忙摆手，“儿子知道错了！但爹这次也太狠了，三个月啊！娘，您最疼我了，您就……”
往日里，只要他这么一撒娇，母亲就算不帮他求情，也定会说几句软话。可今日，姬昭宁却出奇地没有松口。
她放下手中的名单，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，才不紧不慢地说道：“你爹罚你，是在保护你。最近京城风头正紧，你这根出头的椽子，再在外面晃悠，迟早要被人当成靶子。老老实实在府里待着，读读书，练练武，对你没坏处。”
秦安见撒娇不管用，眼珠一转，又换了策略：“娘，我不是想出去玩！我是想着，凡哥刚来京城，我这做兄弟的，总得陪着他四处转转，熟悉熟悉环境吧？我这一禁足，他一个人多孤单啊！”
姬昭宁闻言，终于忍不住笑出声来。
她放下茶杯，伸出保养得宜的手，点了点秦安的额头：“你啊你，这点小心思，还想瞒过我？放心，叶凡那小子比你惨，被他家管家打得几天下不来床。你，就给我在院子里老实待着！什么时候把《武经总要》抄完一遍，什么时候再来见我。”
“啊？！”秦安一声哀嚎，“娘，那书比城墙还厚！抄完一遍，我这辈子都别想出去了！”
“那就抄着吧。”姬昭宁站起身，不再理会他，径直走到书案前，对身边的管事吩咐道，“就按这张名单，把请柬都发出去。记住，要亲自送到各府主母的手上，不可有半点疏漏。”
“是，夫人。”
秦安看着母亲那不容商量的背影，知道这次是真没戏了。他苦着脸，一步三回头地离开了主院。
『完了完了，这次娘怎么也不帮我了？难道，京城里真的要出什么大事了？』他心中嘀咕着，第一次感觉到了一丝不同寻常的气息。
……
姬昭宁的请柬，如雪片般飞入了京城各大府邸的后院。
一时间，整个京城的权贵圈子，都因为这张小小的请柬而骚动起来。
茶会的名义，无可挑剔——“欢迎北境将士家眷入京，共赏初冬寒梅”。既显得亲切，又符合时令。
但所有人都明白，武安姬夫人，这位素来深居简出、被誉为“大乾第一夫人”的传奇女子，在这个节骨眼上举办茶会，绝不仅仅是为了赏花品茗那么简单。
尤其是那份精心设计的邀请名单，更是暗藏玄机。
名单之上，不仅囊括了所有在京的二品以上武将家眷，从国公夫人到总兵夫人，无一遗漏。更令人玩味的是，姬昭宁还“特意”邀请了几位在文官集团中颇有分量，但立场相对中立的夫人。
譬如，当朝内阁大学士李阁老的夫人，一位年近七旬、在京城德高望重的老夫人。
再譬如，礼部尚书李时中的夫人。李时中年近六旬，为官三十余载，从翰林院编修一步步走到礼部尚书的高位，是大乾朝堂上典型的“不倒翁”式人物。他从不轻易站队，为人圆滑，却又极重规矩。他的夫人，在京城贵妇圈中，同样人缘极好。
姬昭宁此举，其意深远。
一则，是为了避免茶会显得“门户之见”过重，引来皇帝的猜忌。
二则，她要将自己想要传递的信息，通过这些德高望重的文官夫人之口，不着痕迹地扩散到另一个圈子里去。
而在这份长长的名单之上，镇北侯府大小姐——叶青鸾的名字，被排在了最尊贵、最显眼的位置。
姬昭宁心里清楚，皇帝将各大边镇将领的家眷召入京城，名为“颐养天年”，实则与人质无异。此事早已在将门之中，引起了巨大的恐慌和不安。
她今日，便要借着这场茶会，做三件事。
其一，安抚人心。她要用武安侯府的威望和她的态度，告诉所有惶惶不安的将门女眷：不要慌，有武安侯府在，天，塌不下来。
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