“一晃眼，已是数月没见。”姬昭宁笑着，目光在叶青鸾身上多停留了片刻，“青鸾这丫头，是越来越俊俏了，这要是走在京城大街上，不知要迷倒多少王孙公子。”
叶青鸾被夸得有些不好意思，脸上微微泛红，低声道：“姬伯母谬赞了。”
就在此时，秦元换了一身玄色劲装，带着秦云、秦安两兄弟，大步流星地从后堂走了进来。
叶凡和叶青鸾立刻起身，对着秦元，恭恭敬敬地行晚辈礼。
“小侄叶凡，见过秦伯父！”
“青鸾见过秦伯父！”
“免了免了，都是自家人，不必多礼。”秦元摆摆手，目光落在叶凡身上，那张素来严肃的脸上，难得地露出一丝笑容。他上前重重地拍了拍叶凡的肩膀，力道之大，让叶凡身子都晃了晃。
“嗯，不错！几年不见，倒是瘦了不少！什么时候到的？你娘也一起来？”
叶凡揉着被拍得生疼的肩膀，苦着脸恭敬回答：“回伯父，侄儿与小妹昨日刚到京城。母亲说，她身体不适，不便远行，便让侄儿与小妹代为问候伯父伯母。”
说着，他示意下人将带来的礼物呈上。
“一点薄礼，不成敬意。这是家父特意为您准备的冀州老窖，还有一些北地的特产，是家母让带来给姬伯母和月颜妹妹尝尝鲜的。”
随从将几个礼盒恭敬地放在姬昭宁手边的案几上，又将两个不大的酒坛子，放在了秦元面前的桌上。
给秦元的，是两个半人高、用牛皮包裹得严严实实的大酒坛。
而给姬昭宁和林月颜的礼物，却堆满了半张桌子。北地最好的貂皮，上等的山参，精致的玉器首饰，还有各种风干的野味，琳琅满目。
秦元看到给自己的礼物，只有孤零零的几坛烈酒，而给自家夫人的那一大堆奢华的礼物，脸上的笑容顿时有些挂不住了。
他撇了撇嘴，嘀咕道：“哼！叶老抠！还是这么小气！就会拿这些不值钱的玩意儿糊弄我！”
厅堂内的气氛，瞬间有了一丝尴尬。
姬昭宁见状，没好气地白了秦元一眼，拿起团扇轻轻拍了他手臂一下，嗔道：“你这人！一把年纪了，还跟孩子们置气！也不怕丢人！”
她又打趣道：“再说了，当年也不知道是谁，嫌弃人家叶侯爷千里迢迢送来的削铁如泥的宝刀太俗气，硬是给退了回去，还回赠了一套文房四宝，气得人家叶侯爷三天没吃下饭。”
这件陈年糗事被当众抖了出来，秦元老脸一红，梗着脖子强行辩解：“我那是……那是激励他多读点书！免得一天到晚就知道舞刀弄枪，像个莽夫！”
“还有，”姬昭宁笑着对叶凡和叶青鸾道：“当年你们伯父过四十大寿，你们父亲派人送来了整整十坛上好的西域葡萄美酒。结果呢？你们猜怎么着？”
姬昭宁故意顿了顿，看着秦元瞬间变得不自在的脸色，嘴角勾起一抹促狭的笑意：“你们这位伯父，嫌那酒太甜，不够烈，不够‘男人味’，居然原封不动地给退回去了！还写了封信，把你们父亲好一顿数落！说他是‘娘们唧唧’！气得你们父亲回信骂了他整整三页纸！说他是‘不识货的莽夫’！”
她绘声绘色地将当年那桩“糗事”抖了出来。
厅堂内瞬间安静了一瞬。
随即，秦云第一个忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。秦安也以扇掩面，肩膀微微抖动。就连侍立在一旁的下人们，也都拼命忍着笑意。
秦元老脸一红，如同煮熟的虾子，他瞪了姬昭宁一眼，又不好发作，只能无奈地摸了摸自己的鼻子，瓮声瓮气地辩解道：“那……那本来就不够劲嘛！当水喝还差不多……”
厅堂内的气氛瞬间变得轻松热络起来。
一番寒暄过后，众人分主宾落座。
姬昭宁拉着叶凡的手，让他坐在自己身边，仔细端详着，眼中满是慈爱：“好孩子，一段时间不见，真是越长越精神了！瞧这身板，练得结实！比你大哥当年还强些！”
“哪有？比云大哥差远了。”叶凡被夸得有些不好意思，挠了挠头。但一听到“练”字，他立刻像是找到了倾诉对象，对着这位慈祥的“姬伯母”大倒苦水。
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