不知过了多久，姬昭宁的哭声才渐渐平息，变成了低低的抽噎。她靠在秦元怀里，疲惫地闭上眼睛。
秦元轻轻拍着她的背，如同安抚一个孩子。待她情绪稍稳，他才低声将自己为何不与陈锋相认的考量，以及陛下将陈锋外放可能存在的深意，仔细分析给她听。
姬昭宁是极其聪慧的女子，冷静下来后，自然明白其中的利害关系。她虽然心疼儿子，恨不得立刻将他认回身边，但也知道，眼下绝非相认的良机，那只会将陈锋置于更危险的境地。
她叹了口气，声音沙哑：“罢了……只要他知道自己还活着，平平安安的，晚几年相认……我也等得起。”
秦元见她终于肯理性看待此事，心中稍安。他扶着她在榻边坐下，端过那碗已经微凉的鸽子汤，递到她嘴边：“喝点吧，身子要紧。”
姬昭宁这次没有拒绝，就着他的手，小口喝了几口。
气氛缓和了许多。秦元想起一事，试探着问道：“昭宁，那个……李无忧姑娘，你是在何处遇到的？我看她，似乎不是寻常人家女子。”
姬昭宁放下汤碗，用帕子擦了擦嘴角，眼中闪过一丝复杂的光芒，其中夹杂着一丝冷意和算计。她并未直接回答，而是反问道：“你觉得她像谁？”
秦元沉吟道：“云儿说，她似有北地风范，不像中原女子。”
姬昭宁冷笑一声：“你儿子眼力不错。她确实来自北边，而且身份尊贵得很。”
秦元心中一惊。
“难道是……”秦元倒吸一口凉气，“你……你怎么把她带回来了？这……这岂不是……”
“岂不是惹祸上身？”姬昭宁接过他的话，眼神锐利，“拓跋烈让我骨肉分离十一年，尝尽锥心之痛，我让他也尝尝女儿下落不明、日夜焦灼的滋味，有何不可？”
她顿了顿，继续道：“我并未伤她分毫，只是请她来我大乾做客些时日。一来，此女性格单纯，或可套出些北元的情报；二来，一个失踪的公主，足以让拓跋烈和他那位足智多谋的宇文宸之间，生出嫌隙猜忌；三来……”她目光深远，“将她握在手中，将来或可成为一道奇兵，在关键时刻，或许能派上大用场。”
秦元听得是满头黑线，哭笑不得。自己这个夫人，真是……胆大包天，什么都敢做。
他忍不住道：“昭宁，你这……万一那拓跋烈发起疯来，不顾一切地攻打冀州，如何是好？”
姬昭宁冷笑一声：“他敢！他拓跋烈儿子是多，可最疼爱的女儿，就这么一个！他若敢动兵，我便让拓跋婼，永远也回不去！”
“再说了，冀州有擎苍镇守，你怕什么？”
“擎苍……叫的这么亲密……”秦元低声嘟囔，但也知道妻子行事向来果决，且思虑周密，见她心意已定，便不再多劝，只是提醒道：“此事需极度隐秘，府中知道的人越少越好。”
“我明白。”姬昭宁点头，“风铃和念幽会看好她。对外，只说是路上救下的落难商贾之女。”
两人又商议了片刻，最终就陈锋之事达成了共识：
第一，暂不相认，暗中保护。
第二，开始着手清除可能威胁到陈锋以及秦家的障碍，首要目标便是与秦家作对多年的柳越，必须除掉！
第三，武安侯府的力量，要开始向西南渗透，为陈锋在巴郡打造一个绝对安全的后方。
夜已深，秦元看着妻子那带着倦容却依旧绝美的脸，心中一荡，厚着脸皮，试探着说道：“昭宁，你看……天色已晚，外面又下着大雪，不如……我今晚就……”
话还没说完，就被姬昭宁一个凌厉的眼神给瞪了回去。
“滚回你的书房睡去！”
秦元碰了一鼻子灰，只能讪讪地站起身，准备告辞。
走到门口时，姬昭宁却又突然开口：“等等。”
秦元心中一喜，以为妻子回心转意，连忙回头。
姬昭宁却从妆台上拿出一个小巧的黑玉瓶，扔给他。
“这是天山雪莲制的膏药。你身上的旧伤，入冬了该犯了吧。每日让云儿给你涂抹一次。”
“别死了。风儿还没认祖归宗，你这个爹，还得活着看他光宗耀祖。”
秦元握着那冰凉的玉瓶，心中却是一片火热。
他知道，他们夫妻之间那道厚厚的坚冰，终于，开始彻底融化了。
“哎，好。”他重重地点点头，声音有些哽咽，“你……你也早点歇着。”
姬昭宁“嗯”了一声，转过身去，不再看他。
秦元推开房门，迎着清冷的雪风，深吸一口气，虽然被赶了出来，但脚步却比来时轻快了许多，背影重新挺得笔直。漫长的寒冬，似乎终于看到了一丝春意。
夜深人静，万籁俱寂，只剩下风卷着雪片拍打在窗棂上的沙沙声。
西厢一间暖和的客房里，烛光摇曳。李无忧趴在铺着厚厚锦褥的床上，两条腿悬在床沿外，有一下没一下地晃荡着。她嘴里叼着一根白天从街上买来的糖葫芦，红艳艳的山楂裹着亮晶晶的糖壳，在她齿间发出轻微的“咯吱”声。
风铃和念幽陪她玩了会儿“翻花绳”，那细细的红绳在风铃灵巧的手指间变幻出各种花样，逗得李无忧咯咯直笑。念幽则始终沉默，只在旁边看着，偶尔递个线头。没多久，两人便起身告退。
“无忧妹妹，你早些歇着，我们得去夫人那边看看。”风铃笑眯眯地说，拉着念幽退了出去，顺手带上了门。
她们一走，李无忧立刻原形毕露，哪里还有半分先前那副乖巧可怜的模样。她将吃完的竹签随手一扔，兴奋地在柔软的大床上打了好几个滚，发出一连串清脆的笑声。
“哈哈哈，这大乾的床，可比我们王庭的硬板舒服多了！”
她咕哝了一句，跳下床，光着一双雪白晶莹的脚丫，踩在厚实柔软的地毯上，跑到窗边，小心翼翼地推开一条缝。
一股夹杂着雪花的冷风瞬间灌了进来，让她忍不住打了个哆嗦。
院子里，几株翠竹被积雪压弯了腰，灯笼的光晕在风雪中摇曳，将庭院映照得一片朦胧。
“唉……”她轻轻叹了口气，小嘴撅了起来，“这大乾的侯府，点心果子是好吃，床也软和，可天一黑就闷死个人！规矩还多，这不让去，那不让碰。”
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