带着满心的疑惑，柳明继续南下。一路无话，傍晚时分，他终于抵达了衡阳城。衡阳城比庐州城繁华许多，街上行人络绎不绝，只是柳明的阴阳眼所及之处，竟有近半数人身上带着淡淡的妖气，只是妖印颜色都极浅，显然还未到天诛降临之时。
按照顾十七的指引，柳明很快找到了清风客栈。客栈不大，门面却收拾得十分干净，掌柜是个须发皆白的老者，正坐在柜台后拨弄着算盘。
“掌柜的，我找顾十七先生介绍来的。”柳明走上前，低声说道。
老者抬起头，浑浊的眼睛在柳明身上扫过，当看到他藏在袖中的右手时，眼中闪过一丝精光：“顾判官已经跟我说过了。你先住下，明日一早，我带你去见一个人。”他递给柳明一把钥匙，“二楼最里面的房间，晚上不管听到什么动静，都别出来。”
柳明接过钥匙，心中虽有疑惑，却也不敢多问。他上了二楼，推开房间的门，一股淡淡的墨香扑面而来。房间里陈设简单，一张床，一张桌，桌上竟放着一本翻开的《山海经》。
柳明走到桌前，拿起《山海经》翻看，当翻到“鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠”这一页时，他的目光突然定格——书页旁竟画着一片与他手背上一模一样的青鳞，旁边注着两个小字：“护鳞”。
难道自己是鲛人转世？可鲛人是灵物，并非妖魔，为何会生出鳞片？柳明正想得入神，窗外突然传来一声尖锐的嘶吼，紧接着便是重物落地的声音。他想起掌柜的叮嘱，强忍着好奇没有开窗，只是借着月光，悄悄看向窗外。
只见客栈对面的酒楼前，一个穿着锦袍的富商倒在地上，七窍流着黑血，头顶浮现出一道狐狸虚影，正是他昨日在庐州城见过的狐妖印记。几个阴差从天而降，铁链锁住狐狸虚影，拖入了地府。周围的行人早已吓得四散奔逃，只有酒楼的掌柜战战兢兢地站在一旁，额间竟也有一道淡淡的狐印。
柳明心中一凛，看来衡阳城的天诛，比庐州城还要猛烈。他将《山海经》收好，躺在床上，却辗转难眠。手背上的鳞片隐隐发烫，像是在呼应着什么。
不知过了多久，柳明终于沉沉睡去。梦中，他站在一片茫茫大海上，海水湛蓝，无数鲛人在水中嬉戏，其中一个鲛人女子走到他面前，递给他一颗晶莹的珍珠，轻声说道：“护鳞现世，劫难将消，南行见塔，方知身世。”
次日一早，柳明被一阵敲门声惊醒。他打开门，只见掌柜站在门外，身后跟着一个身着袈裟的僧人。那僧人约莫五十多岁，面容慈善，手中念珠转动，身上散发着淡淡的佛光。
“这位是无相大师，来自南岭锁妖塔。”掌柜介绍道。
无相大师双手合十，对着柳明行了一礼：“柳施主，贫尼已在此等候多时。你的护鳞，是上古鲛人的本命鳞，并非妖物，不必惊慌。”
柳明心中巨震，连忙问道：“大师，我真的是鲛人转世吗？可鲛人是灵物，为何会出现在凡尘？”
无相大师叹了口气，说道：“千年前，天地浩劫，鲛人一族为守护四海龙脉，几乎灭绝。你是鲛人王的幼子，当年你父亲将你的魂魄封入护鳞，投入轮回，就是为了让你避开浩劫。如今天枢星归位，龙脉动荡，你的护鳞现世，正是为了让你重续鲛人血脉，守护龙脉。”
柳明听得目瞪口呆，他从未想过自己的身世竟如此离奇。他下意识地伸出右手，护鳞在阳光下泛着温润的光泽，不再像之前那般冰冷。
“那……那我的阴阳眼，也是因为鲛人血脉吗？”
“正是。”无相大师点了点头，“鲛人眼能通阴阳，辨善恶，你天生阴阳眼，就是血脉觉醒的征兆。只是你尚未完全觉醒，所以看不到自己的护鳞印记。”
柳明心中的疑团终于解开了大半，可新的疑问又涌上心头：“大师，许家印偷换龙脉气数，是不是已经影响到了四海龙脉？我该如何守护龙脉？”
无相大师从怀中掏出一卷地图，递给柳明：“南岭锁妖塔下，藏着四海龙脉的总枢纽。许家印偷取的龙脉气数，都汇聚在那里。你只要将护鳞嵌入枢纽，就能修复龙脉。只是塔中妖魔众多，还有蛇王派来的手下看守，此行凶险万分。”
柳明接过地图，心中已然有了决断。他想起顾十七的话，想起梦中鲛人女子的嘱托，握紧了拳头：“哪怕粉身碎骨，我也一定要修复龙脉。”
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