他忽然想起自己的邻居，张阿姨的儿子考了三次研究生，每次都差几分。不是不够努力，是分数线一年比一年高，可招聘的岗位却一年比一年少。
去年冬天，张阿姨的儿子在雪地里站了三个小时，就为了抢一个“本科以上”的保安岗位——
而十年前，那个岗位高中毕业生就能做。
“您知道最讽刺的是什么吗？”顾十七的声音低了些，“那个保安岗的招聘方，老板的儿子初中没毕业，却能当部门经理。他们说‘学历是敲门砖’，可砖是给普通人砌的墙，他们自己走的是后门。”
清莲女王抬手拂过石桌，那十片叶子、三个饭碗忽然都被灵气裹住，化作一团雾气。
“在灵泽界，若有生灵敢私藏灵气、欺压同类，会被天雷劈碎灵根。”她的声音带着一丝愠怒，“你们的世界，就没有‘天雷’吗？”
顾十七苦笑了一声：“有，可‘天雷’有时也被他们攥在手里。您刚才问资本家怎么控制衙门，其实就是靠这些‘门槛’和‘失业人口’。您想，衙门要让老百姓有饭吃，就得听资本家的——资本家说‘我能提供一百个岗位，但得给我减税’，衙门就只能减税；资本家说‘这个政策会让我少雇人’，衙门就只能改政策。更别说很多官员，退休后会去资本家的公司当顾问，拿很高的薪水——他们早就绑在一起了。”
他捡起一块圆石，放在石桌中央：“这就是‘利益共同体’。就像灵泽界的某些长老，会和妖族私下交易灵气，表面上还是为了灵泽界好。我曾经见过一个城市，为了吸引大公司来投资，把老百姓的房子拆了，给公司盖厂房。老百姓没地方住，去衙门门口闹，结果公司老板一句话，说‘再闹我就把工厂迁走，让几万人失业’，衙门就只能让警察把老百姓赶走。”
清莲女王的指尖微微颤抖，灵气在她掌心凝成一朵莲花，却又瞬间散开——她第一次觉得，没有灵气的世界，比有妖患的灵泽界更可怕。“那……你们就只能这样吗？”她的声音里带着一丝不忍，“看着自己的同类被欺负，看着喜欢的东西被说成‘垃圾’？”
“不是的。”顾十七忽然抬起头，眼里有了点光，“就像灵泽界的生灵会反抗妖族，我们也会反抗。我见过很多年轻人，明明学的是‘好就业’的专业，却偷偷做自己喜欢的事——有人白天当程序员，晚上写小说；有人白天在公司当会计，周末去街头画画。还有些老师，会在课堂上告诉学生‘不要只盯着饭碗，要看看自己真正想长什么样’。”
他从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，上面是幅画，画着一片森林，每片叶子都长得不一样，有的大，有的小，有的开着花，有的结着果。“这是我那个写文章的同学画的，他说等他攒够了钱，就去开个小书店，只卖自己喜欢的书，不管那些书能不能赚钱。您看，就算被掰弯过，树枝也还想着要长回原来的样子。”
清莲女王看着那幅画，指尖的灵气轻轻落在纸上，让画里的叶子仿佛真的动了起来。“原来如此。”她轻声说，“不管是有灵气的世界，还是没有灵气的世界，生灵最珍贵的，从来不是‘饭碗’或者‘灵气’，是‘想成为自己’的心。”
顾十七点了点头：“对。资本家能制造门槛，能制造失业，却不能让所有人都忘记自己喜欢什么。就像灵泽界的灵气再少，也总有生灵能找到缝隙生长。我相信总有一天，我们的世界也能像您画里的森林一样，每片叶子都能按照自己喜欢的样子生长，不用再抢别人的饭碗，不用再把喜欢的东西说成‘垃圾’。”
石桌上的阳光慢慢移动，那十片叶子的痕迹还在，三个饭碗的轮廓也还在，可在清莲女王的眼里，这些痕迹仿佛渐渐淡了，取而代之的是一片生机勃勃的森林——那里没有门槛，没有失业，每片叶子都在阳光下舒展着，朝着自己喜欢的方向生长。她忽然明白，无论是灵气还是科技，都该是让生灵变得更好的工具，而不是控制生灵的枷锁。
顾十七看着她眼里的光，也笑了。他知道，两个世界的逻辑虽然不同，但对“美好”的渴望是一样的——就像灵泽界的灵气会流向需要它的生灵，人类世界的希望，也会藏在每个不愿被“掰弯”的人心里。
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