随着老霍罗丹要塞的收复，盘踞在瑞驰东南部的叛军力量遭受了毁灭性的打击。
但以这座要塞为中心，广袤的丘陵与山谷间，依旧散布着大大小小由瑞驰人占据的村落和城堡。
这些零星的抵抗已经不需要埃德蒙亲自去一一清扫了。
当最后一批俘虏被转化完毕，埃德蒙将他麾下近三千人的军队分成了八个战团。每个战团约三百余人，并由十一名黎明骑士陪同。
他留下两个战团驻守并重建老霍罗丹，其余六个战团，则押着那些失去了生命活力的瑞驰俘虏，如同驱赶着一群活着的证人，向四周的叛军据点进发。
他们的任务不是攻城，而是劝降。
接下来的半个月，平叛的进程快得惊人。
当那些固守在村寨堡垒中的瑞驰叛军，得知集结了重兵的老霍罗丹要塞竟被一人吼声摧毁时，他们的信念首先便垮掉了一半。
而当他们亲眼看到那些被派来“劝说”他们的同胞，看到他们那一张张灰败如死人的脸，感受到他们身上那被抽干了生命力的空壳时，最后一丝抵抗的意志也随之灰飞烟灭。
复国的希望彻底破灭了。
在绝对的力量与无法理解的神罚面前，任何挣扎都显得苍白而可笑。大面积的投降开始了，瑞驰人成群结队地走出据点，扔下武器，自由意志跪倒在强权的面前。
当然，也有少数最顽固的部落敢于反抗。
对于他们，战团的回应简单而直接。战锤与利斧会毫不留情地砸开寨门，将一切抵抗者斩杀殆尽。幸存的俘虏则被押送到老霍罗丹，在埃德蒙面前经历那场剥夺生命力的仪式，然后被驱赶往北方。
战争的天平已经彻底倾斜。
直到一支战团抵达了南方的失落溪谷。
这里是瑞驰东南最后一块尚未归顺的区域，地形狭窄而复杂，溪流在深邃的峡谷中穿行，两侧是陡峭的悬崖，是天然的伏击场。
战团的指挥官并非庸才，他派出了斥候先行探查，但在瑞驰人经营了几个世纪的土地上，外来者很难发现所有秘密。
当战团的主力进入溪谷最狭窄的地段时，一声非人的咆哮从前方传来，如同野兽的嘶吼。
一名赤裸着上身，胸口被剖开，嵌入了一颗不断跳动的、由一颗诡异果实充当心脏的男人，咆哮着冲了出来。他手中挥舞着两把沾满血迹的古朴战斧，身上布满了狰狞的伤疤与图腾纹身。
荆棘之心。
瑞驰人为了自由而接受的邪恶力量。乌鸦鬼婆用模仿洛克汗之死的古老仪式，借助狩猎之父海尔辛的神力改造而成的怪物。
历史上，最强大的荆棘之心“红鹰”，甚至有过独自一人击溃一整支帝国军团的恐怖战绩。
眼前这个虽然远不及传说中的红鹰，但其身上散发出的狂暴气息，也足以让任何一支小型战团感到胆寒。
“为了瑞驰！”
荆棘之心发出含混不清的怒吼，速度快得如同一道残影，一头撞进了诺德人的军阵。
他身后的山石与林木间，无数弃誓者战士呐喊着现身，他们装备杂乱，手持着骨制、石制的蛮荒武器，但眼神却同样疯狂。
溪谷两侧的悬崖上，弓箭手们探出身子，密集的箭雨瞬间覆盖了下方的诺德士兵。更有躲藏在暗处的瑞驰巫师，开始吟唱恶毒的咒语，召唤出火焰、冰霜与来自湮灭领域的生物。
一场完美的伏击。
荆棘之心势不可挡，他手中的双斧每一次挥舞，都带起一片血肉与断裂的盾牌。仅仅几个呼吸间，一个由五个十人队组成的军阵，就被他从正面硬生生撕开了。
然而，他没能再前进一步。
战团中十一名黎明骑士同时举起了手，在空中虚握，金黄电光闪烁，组成一柄雷枪，发出“滋滋”的声响。
下一刻，十一道耀眼的雷光激射而出，命中了在人群中肆虐的荆棘之心。
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