景和三十年八月初十，秋意渐浓，天空高远湛蓝，只是七王府上空似乎笼罩着一层无形的薄雾，挥之不去。
针对西北角街对面那家“清源茶楼”的暗中调查已持续数日。萧风派出的得力手下扮作茶客、行商，甚至收泔水的，多方打探，反馈回来的消息却令人愈发疑惑。
茶楼的新掌柜姓胡，自称来自江南，谈吐斯文，待人接物滴水不漏。茶楼的生意不温不火，账目清晰，采买的茶叶、点心也都是正经来路。无论是掌柜还是跑堂的伙计，行为举止都挑不出错处，仿佛真的只是一家寻常茶馆。
然而，越是如此“干净”，反而越显得可疑。白侨那日感觉到的窥视，以及明明指出的“冷冷的”视线，绝非空穴来风。
“要么，是我们多疑了；要么，就是对方段位极高，隐藏得极深。”书房内，白侨眉头紧锁，“表姐，我怀疑这茶楼可能只是一个外围的观察点，甚至可能使用了某种我们尚未察觉的传递消息的方式。”
秦沐歌指尖轻叩桌面，沉吟道：“若是观察点，其目的何在？监视王府人员出入？还是另有所图？”她想起之前“药罐事件”那细微阴损的手段，与这茶楼滴水不漏的风格，隐隐有种出自同源的感觉，都带着一种刻意的、不惹人注目的耐心。
“或许……我们可以试探一下。”秦沐歌眼中闪过一丝决断，“既然他们喜欢暗中观察，那我们就给他们看一些我们想让他们看的东西。”
她召来萧风，低声吩咐了一番。萧风领命而去。
次日，七王府侧门驶出一辆看似普通的青篷马车，前往京郊的皇家寺院大觉寺上香祈福。马车周围跟着数名护卫，阵容与王府女眷日常出行无异。这是秦沐歌放出的第一个试探——一个看似寻常的、王妃离府的机会。
果然，清源茶楼二楼的雅间窗帘，在马车驶过时几不可察地动了一下。
与此同时，秦沐歌本人却并未离府。她换了一身简便的衣裙，带着明明和曦曦在内院玩耍。既然对方可能在监视王府动向，那么府内的任何异常，或许也能引起他们的反应。
明明对此一无所知，他正和妹妹在铺着厚厚毡毯的廊下玩着堆布偶的游戏。秋日的阳光暖融融地照在身上，曦曦玩累了，靠在乳母怀里咿咿呀呀，明明则安静地摆弄着一个彩色的布球。
忽然，他放下布球，站起身，走到廊柱边，朝着西北方向——茶楼的大致位置，歪着小脑袋，似乎在倾听什么，小脸上露出些许困惑的神情。
“明儿，怎么了？”秦沐歌时刻关注着儿子，立刻走了过来。
明明转过头，指着那个方向：“娘亲，那边……好像有鸟叫，但是……声音有点奇怪，断断续续的，和树上的鸟儿叫得不一样。”
鸟叫？秦沐歌凝神细听，除了府内树枝上偶尔的麻雀叽喳，并未听到其他异常的鸟鸣声。但明明不会无故胡说。
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