明明似乎有些不好意思，但还是努力表达着：“我鼻子灵……如果爹爹身上的味道又变坏了，我……我就能闻到！我就立刻叫醒娘亲！”
孩童稚嫩的话语，却带着一种认真的承诺，仿佛一个小男子汉在努力分担重任。
秦沐歌的眼眶瞬间就红了。她蹲下身，将明明紧紧搂进怀里，声音哽咽：“好明儿……娘的乖孩子……”
连日来的担忧、恐惧、疲惫和巨大的压力，在这一刻仿佛找到了一个宣泄口，却被孩子天真而勇敢的体贴生生堵了回去，化作汹涌的暖流和酸楚。
叶轻雪也别过头，悄悄拭了下眼角。
最终，秦沐歌没有拗过妹妹和孩子的坚持。她也深知自己若倒下了，一切才真的完了。在叶轻雪的再三保证和明明“vigint”（警觉）的承诺下，她终于同意在紧邻的副帐中小憩一个时辰。
叶轻雪让乳母带着曦曦和婴儿去休息，自己则守在萧璟榻边。明明果然不肯去睡，搬了个小杌子坐在床边，像个小卫士一样，时不时就凑近爹爹闻一闻，然后向叶轻雪汇报：“小姨，爹爹的味道没有变坏。”“还是热热的药味。”
夜色渐深，帐外巡逻士兵的脚步声规律地响起。帐内，萧璟的呼吸平稳，明明强撑着眼皮，小脑袋一点一点。叶轻雪看着这一大一小，心中感慨万千。
忽然，榻上的萧璟发出了一声极轻的呓语，模糊不清。
叶轻雪和明明立刻紧张地凑过去。
“……歌儿……”极轻极轻的两个字，几乎微不可闻，却清晰地落入两人耳中。
他在昏迷中，无意识地呼唤着秦沐歌的昵称。
明明眼睛一亮，小声又激动地对叶轻雪说：“小姨！爹爹说话了！他叫娘亲了！”
叶轻雪心中也是百感交集，既心酸又为姐姐感到欣慰。她对着明明点点头，示意他小声些。
明明立刻用小手捂住嘴巴，但大眼睛里的喜悦和希望却掩藏不住。他觉得，爹爹能说话，就是在变好了。
一个时辰后，秦沐歌准时醒来。虽然只是短暂休息，但她的精神明显好转了一些。她回到主帐，首先查看萧璟的情况。
“姐姐，姐夫刚才好像呓语了，叫了你的名字。”叶轻雪连忙告诉她这个好消息。
秦沐歌诊脉的手微微一顿，眼中闪过一抹璀璨的光彩。她能感觉到，丈夫的脉象又平稳有力了几分。她俯身在他耳边，柔声唤道：“萧璟？萧璟？能听到我说话吗？”
然而，萧璟依旧沉睡，没有再给出回应。但那一声无意识的呓语，已足以让所有人振奋。
接下来的两日，秦沐歌严格按照计划，每日为萧璟进行药浴和针灸。明明果然成了得力的小助手，他的嗅觉不仅能预警寒毒的变化，甚至能在秦沐歌配药时，分辨出药材之间极其细微的配伍差异，提醒母亲哪种组合产生的气息更“正”、更“暖”，避免了两次因药材批次不同可能导致的药效偏差。
秦沐歌惊喜于儿子这超凡的天赋，也开始有意地引导他，讲解一些基础药性。明明学得极其认真，那双酷似萧璟的凤眼里，充满了对医药知识的渴求。
在姐妹二人的精心照料和明明无意间的协助下，萧璟的情况一天天好转。身上的寒意逐渐消退，体温趋于正常，脸色也恢复了少许血色。虽然大多数时间仍在昏迷，但偶尔会有更多的肢体反应和无意识的呓语。
笼罩在北境军营上空的沉重阴霾，似乎终于被撕开了一道口子，希望的阳光渐渐洒落。
然而，就在所有人都稍稍松了口气的时候，一名风尘仆仆的信使，带着京城苏景云的密信，连夜闯入了大营。
信上的内容，让秦沐歌刚刚稍霁的脸色，再次凝重起来。
苏景云在信中告知，利用“窥温仪”，他们已初步锁定永丰货栈内存放极寒矿石的具体库房，但守卫极其森严，且似乎设有诡异的毒阵，龙影卫折损了两人都未能潜入。他判断强攻不易，需从长计议。同时，京城暗流涌动，宁王残党和幽冥殿的活动愈发频繁，似乎正在策划更大的阴谋。最后，他叮嘱北境务必小心，敌人绝不会坐视萧璟康复。
秦沐歌放下密信，走到帐外。清冷的夜风吹拂着她瘦削的身躯，她望向南方京城的方向，又望向北方黑沉沉的、北燕所在的夜空。
敌人亡我之心不死，眼前的平静，或许只是下一场风暴的前奏。
她握紧了拳，眼神重新变得锐利而坚定。
无论接下来要面对什么，她都必须守住这个家，守住这片疆土。
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