明明的小脸也有些发白，他没想到自己闻到的味道竟然这么可怕。他仰头看着叶轻雪，大眼睛里水光闪烁，却努力忍着没哭出来：“……爹爹和娘亲，是不是经常遇到这么坏的事情？”
孩子的问题直接而尖锐，刺得叶轻雪心口生疼。她无法欺骗孩子，只能轻轻抚摸他的头发：“……有时候会。但你爹爹娘亲很厉害，每次都能战胜坏人。我们也要像他们一样勇敢，对不对？”
明明用力地点了点头，把小脸埋进叶轻雪怀里，闷闷地说：“嗯！勇敢！”
经过这番惊险，车队不敢再贸然前进。李统领加派了数倍的人手警戒，并扩大了搜查范围，确保再无其他陷阱。直到天色蒙蒙亮，能见度稍好，车队才在极度谨慎的状态下，快速通过了这段死亡峡谷。
一路上，明明几乎成了队伍里的“小哨兵”，他时不时就会提醒一句“这里有奇怪的味道”、“那边的草不太对”，虽然十次里可能有七八次只是虚惊一场，但无人敢忽视他的任何一次提醒。孩子的敏感和天赋，在这危机四伏的旅途中，成为了不可或缺的保护伞。
与此同时，北境军营。
晨光熹微，驱散了些许夜间的寒意，却驱不散中军大帐内凝重的气氛。
秦沐歌一夜未眠，眼下的乌青越发明显。她刚刚为萧璟进行完第二次针灸，试图疏通他被寒毒淤塞的经脉，但收效甚微。那寒毒犹如附骨之疽，牢牢盘踞在他旧伤周围，并不断向心脉侵蚀。
萧璟依旧昏迷，脸色苍白中透着青灰，呼吸微弱。周肃端来热水，秦沐歌拧了帕子，仔细地为他擦拭脸颊和手臂，动作轻柔，仿佛对待一件易碎的珍宝。
“王妃，您歇一会儿吧，属下来守着。”周看着秦沐歌憔悴的侧脸，忍不住劝道。
秦沐歌摇摇头，声音沙哑却坚定：“我没事。药煎好了吗？”
“快了，一直在火上温着。”
“嗯。”秦沐歌应了一声，手指再次搭上萧璟的腕脉，凝神细察。那脉搏依旧沉迟无力，但似乎……似乎比昨夜稍微稳了一丝丝？极其微弱的变化，若非她全神贯注几乎无法察觉。
是“赤阳散”开始起效了？还是他自身强大的求生意志在起作用？
一丝微弱的希望如同黑暗中的萤火，在她几乎冻结的心湖中亮起。只要有一丝好转的迹象，她就绝不会放弃！
她取出银针，在萧璟虎口的合谷穴又轻轻刺入一针，微微捻动。这是刺激阳气、醒神开窍的穴位。
“萧璟，能听到我说话吗？”她俯身，在他耳边低语，声音温柔而充满力量，“轻雪带着孩子们已经在路上了，明明和曦曦都很想你……北境还需要你，大庆还需要你，我和孩子们……更需要你。坚持住，你一定可以挺过去的……”
她不停地和他说话，讲述孩子们的点滴，回忆京城的往事，哪怕得不到任何回应。她相信，他一定能听到。强大的意志力，有时候比药物更能创造奇迹。
帐外传来军医请示的声音。秦沐歌让人进来。来的是一位姓刘的老军医，擅长处理外伤，但对寒毒也是束手无策，此刻是来汇报军中伤患情况的。
“……重伤者七人，情况都已稳定。轻伤者三十余人，换药即可。只是……王爷这……”刘军医看着榻上的萧璟，面露难色和忧色。
“王爷的情况我知道。”秦沐歌打断他，“军中事务，还有劳刘军医和诸位多费心。但凡用药，必须经我或者周副将过目。”
“是，王妃放心。”刘军医连忙应下，迟疑了一下，又道，“王妃，老夫虽不擅解毒，但也知寒毒攻心，最忌忧思惊惧，您……也要保重身体，否则如何支撑下去？”
“多谢关心，我自有分寸。”秦沐歌点了点头。她知道刘军医是好意，但现在，她不能倒下。
送走刘军医，药也煎好了。秦沐歌依旧耐心地一点点给萧璟喂下。或许是她的针灸和话语起了作用，这一次，萧璟吞咽的动作似乎顺畅了些许，喂进去的药汁流出来的少了。
这个细微的变化，让秦沐歌和周肃都精神一振！
“王爷一定能挺过去！”周肃激动地道。
秦沐歌没有说话，只是紧紧握住了萧璟冰冷的手，试图将自己掌心的温度传递过去。晨曦透过帐帘的缝隙照进来，落在她苍白却坚毅的侧脸上，仿佛镀上了一层柔光。
她知道，这只是漫长抗争的开始。寒毒未除，危险就依然存在。她必须尽快想到彻底解毒的办法。而希望，或许就在轻雪带来的药材里，或许就在……孩子们的身上。
她抬眼望向帐外南方的天空，心中默默祈祷：轻雪，明明，曦曦，你们一定要平安到来！
而此时，叶轻雪的车队，在经历了一夜的惊魂后，终于驶离了山区险地，进入相对平坦的官道。速度再次提了起来，距离北境，又近了一程。
明明终于抵不住疲惫，在叶轻雪怀里沉沉睡去，小手里还无意识地攥着她的一角衣襟。
叶轻雪轻轻抚平孩子微皱的眉头，目光投向北方，充满了忧虑与期盼。
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