随着隆武帝那声虽轻，却重若千钧的“准奏”声在殿中落下。
这场决定国策走向的朝会也终于是被画上了句号。
朝会结束，甚至都还未到辰时。
殿外的日光已然明亮，却还不至于毒辣。
当陈望阔步从承天门中走出。
承天门前的广场之上，许多官员的车轿还停留在其上，一众轿夫马夫或坐或立，聚在角落里低声交谈。
几匹套着轿车的骏马不耐的踏着蹄子，在青石板上发出清脆的声响。
见到身着蟒衣的陈望现身，广场上的气氛为之一变。
原本散立在车轿旁等候主家正在闲聊着的长随们纷纷噤声，不约而同的垂下头，不敢直视这位权势煊赫的燕国公。
与这些散乱停靠的官员车驾形成鲜明对比的，是广场中央地带那肃然挺立的上百名全副武装的靖南军甲兵。
这些精锐的甲兵如同铁铸的森林般静默无声，他们统一身穿着明甲，头戴着缀着红缨的明盔。
所有的人都保持着同样的姿势，一手按着腰间的佩刀刀柄，另外一只手则是稳稳牵引着缰绳。
朝会举行了多久，他们就在承天门外的广场之上站立了多久。
他们身旁的战马也是同样静静的的伫立在原地，只是偶尔甩动一下马尾，或轻轻喷个响鼻。
当陈望一路走到队列的前方之时，一众靖南军的甲兵齐齐垂首，身着着罩甲的赵怀良迈步出列，牵引着坐骑单独迎了上去。
“国公辛苦了。”
陈望微微颔首，从赵怀良的手中接过了缰绳。
没有过多的耽误，陈望一脚点上马镫，微一发力，便已经是跃上了战马的马鞍之上，发号施令道。
“回第。”
“遵令！”
上百名靖南军甲兵齐齐应声，瞬息之间皆已是翻身上马，动作流畅得如同演练过千百遍。
护卫的队伍迅速分成数列，前列开道，后列护卫，将陈望簇拥在中央。
赵怀良也骑上了另外一匹战马，护卫在陈望的右侧。
虽说如今整个南京城都已经是在平南镇的掌控之下，近卫师也已经接管了大部分重要地方的防务。
情报司在南京城的经营也可谓是密不通风。
但是防人之心不可无，陈望对于护卫的力量仍然削弱半分。
如今的南国，想要他死的人可是并不在少数。
陈望如今都还没有子嗣，而陈功如今也被陈望派去了草原。
只要陈望死了，靖南军一系群龙无首，到时候可以运作的空间就多了。
正是因为清楚这一点，所以陈望对于自身的安危极为重视。
巡城的队伍，几乎全部都被陈望换成了近卫师的军兵。
赵怀良牵引着战马，行驶在陈望的旁侧，禀报道。
“姜镶领兵南下已经克复了山西全境，如今依命，将兵四万屯据于蒲州一带。”
大同、宣府两镇兵马经历裁汰之后原有三万余人。
姜镶起兵杀田文秀，将田文秀麾下的顺军部众也一并吞并，整合之后得兵五万。
李自成此前为攻潼关，将一应精锐全都聚集在潼关一带，所以山西根本就没有留下多少的兵马。
除去收复太原的时候姜镶花费了一些手脚，其余的地方可谓是兵不血刃，一路传檄而定。
姜镶在重要的城镇留下了些许的守备，一路进抵向西南进发。
这个时候李自成确实已经反应了过来，他派遣了麾下的大将刘体纯，领蝎子块、张妙手两将领兵五万渡河进入山西，以抗拒姜镶。
刘体纯见姜镶领兵一路南行，兵疲将乏，遂尽起兵马而攻。
两军与山西平阳府的临晋爆发大战。
顺军以逸待劳，姜镶麾下兵马舟车劳顿，一时落于下风。
姜镶军前阵甚至为顺军所破而致溃散，但是刘体纯这个时候却犯了轻敌冒进的错误。
刘体纯见姜镶军前阵溃败，遂亲领甲骑往前，意欲一举而灭姜镶全师。
刘体纯的这一行径和明朝大部分的将官的习惯相仿，主将往往亲临前阵，领家丁锐骑以为先锋，而这也成为了天平倾倒的原因。
王辅臣率领五百精骑突入顺军阵中，悍勇无双，当者披靡，连斩顺军五将，一路逼近刘体纯大纛所在。
刘体纯慌乱之下只能是止住军势，齐力围剿。
姜镶趁势领兵掩杀，顺军大败。
而后姜镶挟大胜之威七战七捷，顺军副将蝎子块竟为王辅臣所斩。
刘体纯无奈，只能是引兵退回了河西之地。
自此，姜镶得以领兵兵临蒲州。
“姜镶，王辅臣，都是人物……”
陈望轻按缰绳，放缓了马速。
王辅臣无愧于身后盛名，假以时日，绝对是不输于陈功、曹变蛟这样的顶尖骑将。
西域大漠，日后都将会是其显名之地。
姜镶反复无常，私德有亏，但是若是能够运用妥当，开疆拓土不在话下。
只不过，战事一旦平定，姜镶还是召回朝中看在京师的好。
“李自成应该退兵了吧？”
陈望的双眸微眯，询问道。
“国公明见万里，姜镶领兵抵达薄州之后，顺军慑于侧翼威胁，已自潼关退兵，暂时退至华阴一带。”
赵怀良微微垂首，回答道。
陈望的心中并没有多少的意外。
战马起伏之间，陈望的身形也随之起伏，陈望的脑海之中此时也渐渐浮现出整个西北的局势图。
李自成如今的实力，比起历史上那个席卷中原的闯王，简直不可同日而语。
如今李自成仅仅占据陕西一省之地，可谓是困兽犹斗。
原先李自成想要攻取汉中府，但是在汉中府内被胡知义连败数阵，不敢再犯。
而后只能是另辟蹊径，想要攻取四川。
借助着和硕特汗国和羌族土司的势力，勉强占据了川西之地，夺取了成都平原。
但是也就止步于此，再无寸进。
李自成如今虽然号称有三十万的兵马，但是实际上真正堪战的兵马不过十万。
李自成真正能够依仗的老营不过四万余人，余众不是羌人的骑兵，就是和硕特汗国的蒙骑，还有三边的部分降卒。
其余的兵马大多都是李自成从各地强征而来，训练日短，武备缺乏，战力薄弱。
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