时间来到第二天。
正当鲁金斯基正在为如何拯救利爪帮而发愁的时候，远在隔壁的西新城区区边上，有个人也在为一件事情苦恼着。
这是一个明亮而狭窄的房间，看样子似乎是在某个地下室内。
房间的四周是棕色的砖墙，在其中央放着一张病床，周围摆满了各种仪器和不知名的装置，一排排手术器械在冰冷的灯光下整齐排列，反射出刺目的寒光。
一个神色惊恐的消瘦男人此时正被牢牢绑在手术桌上，他的四肢因恐惧而微微颤抖。
随着男人颤抖的余光看去，在病床边的地上。
一个用鲜血绘制的法阵正在蜿蜒伸展，炭笔勾勒的轨迹被银制水壶中缓缓流出的血液仔细浇灌，发出着细微的滋滋声。
空气中混杂着消毒水、铁锈和一丝甜腻的腐败气味，这些都在无时无刻摧残着病床上那个男人的理智。
“受诅咒者的鲜血、带有阴影的魔法石、教派器物……以及自愿过来的样本都齐了。”
一个穿着白大褂的男人低声碎念着，目光专注地追踪着水壶的移动轨迹，仿佛在完成一件精密的艺术品。
随着他的念叨，地上的法阵也逐渐完成，空气中开始散发出一种说不清但就是会让人感到不安的气味。
被固定在病床上的男人此时急促地喘息着，他的眼球因恐惧而凸出，他实在控制不住自己的恐惧大声质问道：
“威廉先生，你不说能治好我的病吗？”
“这到底什么情况，我看也不像是在治病啊！”
他的声音带着哭腔，试图扭动身体，但皮革束缚带深深陷入皮肉，让他动弹不得。
威廉没有抬头，语气平淡得像在和陌生人讨论天气一样说道：
“别乱动，到时候出问题了你命就真没了。”
“威廉先生！不干了，这病我不治了，我不治了！”
男人开始猛烈挣扎，喉咙里发出野兽般的呜咽。
“别闹，你肯定能活的，而且还会获得一个比现在更加强壮的身体。”
“现在仪式已经开始了，不管你愿不愿意都没法暂停的，再闹下去你可能真的要出事情了。”
面对威廉的警告，病床上的男人无动于衷，依旧在尽力挣扎着。
威廉将这一切看到了眼里，但是却并没有做什么。
他只是淡定地放下水壶，然后拿起一旁摊开的厚重魔法书。
书页泛黄，边缘卷曲，上面爬满了晦涩难懂的古代符文。
这些都是精灵的文字，帝国境内除了专门研究相关领域的学者或者老法师们，基本都不会有人能认得这上面的文字。
但威廉却能轻松看懂，他甚至还能精准无比地复述出来。
他将魔法书拿在手上，开始低声念诵起咒语，他的声音低沉而富有节奏，像是某种古老的挽歌，但怎么听都会让人感到不寒而栗。
随着威廉开始念诵起咒语，地上的法阵骤然亮起了淡淡的红光，接着又转变成了瘆人的绿光。
“呃啊啊啊……”
病床上的男人此时开始发出撕心裂肺的惨叫，他的身体剧烈抽搐着，仿佛每一寸肌肉都在被无形之力撕裂。
威廉无视了他的惨叫，继续念诵着咒语。
绘制在法阵上的血液仿佛拥有了生命，开始逆流而上，像猩红的藤蔓一样从病人的脚跟攀援，然后迅速覆盖全身，并散发出诡异的绿色光芒。
惨叫声逐渐变得嘶哑、微弱，原本奋力的挣扎也最终归于沉寂。
病床上的男人瞪大了眼睛，直勾勾地盯着天花板，他的瞳孔开始放大，他的呼吸也逐渐停止。
他身体僵硬地躺在那里，只有皮肤上流动的绿光还在证明着刚才发生的一切。
威廉的咒语声并未停止，反而更加急促。
他抬起手，指向尸体，声音带着命令式的威严说道：
“现在，我以你创造者的名义命令你，起来吧，我的仆从！”
……
时间过了两秒，对方似乎没有任何反应。
威廉不信邪地再次命令道：
“我的仆从，起来吧！”
……
然而这一次，病床上的男人依旧没有任何反应。
他身上的绿光闪烁了几下，如同风中残烛般挣扎了片刻后，最终彻底熄灭，只留下一具布满诡异纹路的冰冷躯体躺在了那里。
威廉放下魔法书，轻轻叹了口气，摇了摇头：
“失败了嘛…啧…看来受试者的情绪抵触对实验的还是会有很大影响啊。”
他走到手术台边，用手指探了探男人的颈动脉，确认毫无生机。接着又用手术刀割开了他的颈动脉，发现血液只是涓涓地流淌着，看来这个可怜的男人已经是死透了。
“真是浪费，都说了不要乱动了，就是不听。”
威廉摇着头说道，接着就拿起一旁的笔记本开始记录这次失败的原因。
“想要在受试者情绪有较大抵触的情况下炼制保留思想的食尸鬼，只是带点阴影的魔法石可能还是不行。”
“下次的话得想办法弄一个纯粹的暗元素魔法石才行，希望黑市下个月能有这个货吧。”
实验失败并没有让威廉感到太过焦虑，他叹了口气之后就习以为常地开始打扫实验室。
将用过的器械扔进消毒液，擦拭地上的血渍，收拾高价买回来的手术器械……
他的动作机械而高效，对于实验的失败也看得很开，但对于一条生命的逝去，他的眼中却没有一丝波澜，仿佛只是处理了一件失败的实验品而已。
咚咚咚……
一阵带有特殊韵律的敲门声响起，打破了地下室的寂静。
威廉头也没抬，继续擦拭着手术台说道：
“进来，门没锁。”
地下室的门被推开，一个与威廉年纪相仿的男人走了进来。
他穿着剪裁得体的灰色大衣，看了眼正在忙碌的威廉之后，脸上带着几分无奈和担忧的神色说道：
“我说威廉，你好歹注意一下啊，干这种事情怎么能不锁门的？”
他的声音带着责备。
“万一被圣血教会或者帝国审判局的人发现了，你们阿夫顿家全都得被处理掉好吧？”
“而且就连我家可能都要被牵连，你小子在这种事情上多上点心吧。”
来人叫做亨利·艾米丽，一个姓氏有些女性化的男人，同时也是威廉唯一信任的朋友。
当年老阿夫顿先生因长子接触亡灵魔法而将其逐出家门时，就是亨利他们家给他提供了住所和资金，帮助威廉度过了最艰难的时期。
如今的威廉在白水港西新城区边缘经营着一家口碑不错的钟表店，同时也是附近一栋老旧公寓的房东。
两个生意加起来让他表面上的生活早已稳定，以至于他可以利用闲暇的时间在这间地下室内，进行一些不能为外人知道的“小实验”。
“威廉，你这次又失败了？”
在抱怨完威廉的粗心大意之后，亨利走进来，他的目光首先扫过手术台上的尸体，但是他的语气却十分平静，显然对此早已司空见惯。
反正都是些润到公国来的黑户，即便现在没死，之后这类人在帝国境内也活不了几年。
他们都是些可怜人不假，但他们命运就是那样，谁来了也改变不了的。
与其在贫穷和饥饿中苟活几年，还不如现在就给威廉练手用了呢，至少自己的这位好友在给卖命钱的时候还是挺大大方的。
“所以威廉啊，你这次给了他家人多少钱啊？”亨利随口问道。
“没给钱。”
威廉脱掉沾血的白大褂，露出里面的衬衫和马甲，开始打领带。
“没给钱？”亨利有些惊讶。
“是啊。”
威廉的语气毫无起伏。
“这家伙是自己过来的，听说是要治病还是什么的，反正我没怎么在意，你也知道我的实验只要成功了，他身上什么病都没有了。”
“所以当我告诉他我能治这个病的时候，他就自己跟过来了。”
他此时正忙着整理着袖口，仿佛在说一件微不足道的小事，对于那个男人丢掉的性命更是毫不关心。
在威廉自己看来，他已经在尽力“救治”这个可怜的男人了。
要不是对方在最后的时刻不主动配合，现在的他估计早就是无病无灾、健健康康的了。
“至少从前几次的实验结果来看，如果患者主动配合的话，这个实验的成功率还是很高的。”
威廉继续说道，他这样既像是对亨利汇报，又像是在自言自语，当然更有可能两者都有。
“通过我这一型方案制造出来的食尸鬼，虽然智力有限，但比起以前那些智力只有野兽水平的个体要好多了。”
“现在的实验体不光能执行简单的指令，还能保留一部分生前的习惯，实用性大大增强。”
“虽然距离我的设想还有不少的距离，但至少这证明了我之前的猜想是对的，这条路完全走得通。”
亨利知道威廉一旦谈起实验就会陷入自己的世界，便没有打断他，只是耐心地听着他诉说着自己的实验思路。
虽然他不是很懂亡灵魔法，但从之前的谈话中他就能得知，自己的这位好友虽然现在的魔法师等级不高，但理论知识却很丰富。
比起一比一复刻那本书上写的咒语，他更倾向于用自己的理解去改进出适合自己的法术。
今天的威廉依旧是那么健谈，亨利等待了好一会儿才等到了他换好了衣服组准备出门。
但就在两人准备离开的时候，亨利指了指手术台上的尸体，有些担忧地问道：
“话说威廉啊，这么大的人放这没问题吗？”
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