“这服饰不对！”老妪看着画像，枯瘦的手指颤抖着抚过泛黄的卷宗纸页，声音因激动而带着几分嘶哑，“当年沙月圣女前往蜃楼族求和时，穿的是我族的圣女服饰，领口、袖口乃至裙摆处，皆绣有象征沙铃血脉的缠枝纹，那纹路是我族秘法所绣，在月光下会泛出淡金光泽。可这幅画像上的服饰，虽然款式与圣女服相似，却将沙铃纹换成了这些扭曲的纹路，绝非我族之物！”
肖飞闻言，立刻俯身凑近画像，目光紧锁那些陌生的图案。他指尖摩挲着下巴，眉头缓缓蹙起：“这些图案线条诡异，走势如同毒蛇缠噬，我似乎在哪里见过……”话音未落，他猛地抬头，眼中闪过一丝明悟，“是黑暗使者！之前在边境与那些黑袍人交手时，我曾划破过一名使者的袍角，其内侧便绣着类似的图案，只是当时战况紧急，未曾细看。”
蜃苍的脸色瞬间沉了下来，他快步走到画像前，粗糙的手掌按在卷宗上，指节因用力而泛白。作为蜃楼族的族长，他对族中留存的历史卷宗早已烂熟于心，可此刻再看这幅记载着“刺客沙月”的画像，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶：“当年绘制这幅画像的，是族中最擅长人物画的老画师墨尘，他为人耿直，从不参与族中纷争，三年前寿终正寝。若这些图案真是黑暗势力的印记，难道墨尘画师当年也被他们胁迫，或是……”他没有说下去，但在场众人都明白他的意思——那位看似无辜的老画师，或许早已沦为黑暗势力的棋子。
蜃烈站在人群后侧，双手紧握成拳，指骨泛白。他盯着画像中沙月圣女的面容，脑海中不断闪过族中长辈对当年之事的描述：“流沙族圣女心怀不轨，暗藏凶器潜入大殿，欲行刺老族长，被当场格杀”。可此刻再看这幅被篡改的画像，再联想到之前边境那些被控制的族人，一个可怕的念头在他心中滋生：若连画像都是假的，那当年所谓的“行刺”，岂不是一场精心策划的骗局？他喉结滚动，想说些什么反驳，却发现喉咙像是被黄沙堵住，一个字也吐不出来——那些曾被他奉为真相的“史实”，此刻竟成了刺向自己的利刃。
“如此说来，当年我族圣女，当真是被冤枉的。”一名白发苍苍的流沙族长老颤巍巍地开口，声音中满是悲痛与愤懑。他与沙月圣女一同长大，亲眼看着她从一个天真烂漫的少女成长为心怀苍生的圣女，深知其性情温婉，绝无可能行刺之举。可多年来，蜃楼族以“刺客”之名污蔑沙月，两族因此血流成河，多少族人埋骨黄沙，如今真相的碎片浮出水面，却让他痛彻心扉。
老妪闭上眼睛，深深吸了口气，再睁开时，眼中的激动已化为坚定：“当年沙月圣女出发前，曾对老身说，她愿以一己之身换两族和平，哪怕付出生命代价。如今看来，她确实做到了，却落得个‘刺客’的污名，连尸骨都未能归乡。此冤，必当昭雪！”
就在这时，肖飞的目光被画像旁堆叠的另一摞卷宗吸引。他伸手将那本封面磨损严重的卷宗抽出，轻轻翻开，纸张因年代久远而发出“沙沙”的脆响。卷宗内记录的是当年蜃楼族商队遇袭的详细经过，从商队路线到伤亡名单，再到现场勘查痕迹，一应俱全。当翻到“现场遗留物”一页时，肖飞的目光骤然一凝，指着其中一段文字对众人道：“你们看这里。”
众人立刻围拢过来，只见卷宗上写道：“商队遇袭于流沙谷西侧，现场遗留断裂兵器若干，散落货物不计，另有黑色粉末少许，颗粒细腻，遇风不散。查流沙族秘术多以流沙为引，或含特殊矿物粉末，疑为此物乃流沙族秘术所用，故判定此次袭击为流沙族所为。”
“荒谬！”老妪看完，当即怒声道，“我族秘术传承千年，从未有过使用黑色粉末的法门！流沙族所有秘术皆与沙铃血脉、天地流沙相关，施展时或引流沙成阵，或借沙铃共鸣，最特殊的也不过是使用金沙粉末辅助凝聚力量，何来黑色粉末之说？这分明是栽赃嫁祸！”
一名蜃楼族长老眉头微皱，似乎有些不解：“可当年负责勘查现场的族人回报，说那黑色粉末确实带有奇异能量，与寻常沙土不同。若不是流沙族的，那会是什么？”
“是黑暗之力的残留。”肖飞沉声道，“之前在边境对抗沙兽时，我曾留意过那些被黑暗使者控制的沙兽，它们体表会渗出少量黑色粉末，与沙兽自身的黄沙混合，但其质地与卷宗中描述的极为相似。而且那些粉末接触到我的浩然剑气时，会发出‘滋滋’的声响，随后化为黑烟消散——这绝非自然之物，更不是流沙族的秘术产物，而是黑暗势力污染万物后留下的印记。”
蜃苍的脸色愈发凝重，他缓缓走到密室中央的石桌旁，将几份关键卷宗摊开：“你们看，沙月圣女‘行刺’与商队遇袭，相隔不过半月。先是商队遇袭，认定为流沙族所为，两族关系骤然紧张；随后沙月圣女前往求和，却被指认为刺客，当场斩杀。这两件事环环相扣，彻底点燃了两族的战火。如今看来，每一步都像是被人精心设计好的。”
“而设计这一切的，就是黑暗势力。”肖飞接过话头，语气肯定，“他们先是伪装成流沙族袭击商队，留下所谓的‘黑色粉末’作为证据，挑起两族矛盾；再篡改沙月圣女的画像，污蔑其为刺客，断绝两族和解的可能。如此一来，两族陷入无休止的争斗，自顾不暇，黑暗势力便能在暗沙脉悄然积蓄力量，无人能挡。”
蜃烈站在一旁，听着众人的分析，心中的疑虑如同被流沙冲刷的岩石，渐渐显露出真相的轮廓。他想起三年前外出狩猎时，曾在暗沙脉边缘见过几名行踪诡异的黑袍人，当时只当是流浪的异族人，未曾在意。如今想来，那些人恐怕就是黑暗使者，而他当年失踪的族人阿石，或许就是在那时被黑暗势力掳走，最终沦为了被控制的傀儡。
“可他们为何要如此针对我们两族？”蜃烈终于开口，声音带着几分沙哑，“沙海偏远，与世无争，从未与黑暗势力有过纠葛。”
老妪叹了口气：“或许，是因为定沙珠。”她看向沙凝，眼中闪过一丝复杂，“流沙族守护的定沙珠，不仅能稳定沙海地貌，更能压制暗沙脉中的黑暗力量。当年老身继位流沙族长老时，族中典籍曾记载，定沙珠乃上古神物，与暗沙脉中的黑暗领主相克。若黑暗势力想要唤醒黑暗领主，必先夺取定沙珠，而两族的争斗，正是他们削弱我们力量的最好手段。”
优书网