烛火摇曳间，他注意到礼部尚书郑修远喉结微动，工部主事王崇义指尖轻颤，户部侍郎刘文焕额角渗出细密汗珠。他嘴角勾起一抹若有若无的弧度：“那不知诸位可曾听说，陛下近日在查什么？”
堂内空气骤然凝固。众人神色一僵，彼此对视，无人敢接话。
只有窗外秋风扫过竹叶的沙沙声，在死寂中格外刺耳。
柳元忠笑意更深，手中酒杯突然重重落在紫檀木桌上，发出"啪"的一声脆响，惊得几人浑身一颤。酒液溅出，在桌面上洇开一片暗红，宛如血迹。
“本相今日请诸位来，就是想问问——”他缓缓起身，玄色锦袍上的金线蟒纹在烛光下若隐若现，俯视众人的目光如刀般锋利：“是谁，走漏了风声？”
礼部尚书郑修远猛地站起，官帽上的玉珠串剧烈晃动，在苍白的脸上投下凌乱阴影：“丞相明鉴！下官绝无二心！那批从北境运来的铁器，下官已经命人重新熔铸，绝无痕迹可查！”
工部主事王崇义也连忙附和，声音发颤：“是啊，我等对丞相忠心耿耿，怎会......那三十万两白银的账目，下官早已做了三套假账......”
柳元忠抬手打断，冷笑一声："忠心？"他从袖中抽出一封密信，轻飘飘地甩在桌上，“那为何本相今日收到密报，说陛下已经派影卫暗中调查我们在北境的交易？密信上连交易时间、地点都写得一清二楚。”
"哗啦"一声，兵部侍郎赵德明猛地站起身，带翻了椅子。他脸色惨白如纸，声音发颤：“这、这怎么可能......上月那批军械明明是借着剿匪的名义......”
柳元忠眯起眼，缓步绕到众人身后。他的脚步声很轻，却像重锤般敲在每个人心上。
当他的手指轻轻划过赵明海后颈时，这位沙场老将竟浑身一抖，几乎瘫软。
“诸位，本相待你们不薄。”他的声音轻柔得近乎阴森，“可若有人敢背叛......”指尖突然用力，赵德明发出一声闷哼，“——本相不介意，送他全家上路。”
话音一落，满室死寂。远处传来更夫敲梆子的声音，在夜色中格外清晰。
“咚——咚——咚”
三更天了。
礼部尚书郑修远突然起身，官袍下摆扫翻了酒杯也浑然不觉：“丞相放心！下官这就回去把经手过的人都......处理干净！”他做了个抹脖子的动作，眼中闪过一丝狠厉。
其余几人如梦初醒，纷纷起身告退。兵部侍郎赵德明脚步虚浮，在门槛处险些绊倒；工部主事王崇义边走边用袖子擦汗，官服后背已经湿透一片。
柳元忠站在原地，望着他们仓皇离去的背影，唇角勾起一抹冷笑。
“一群废物。”
他转身对着阴影处淡淡道：“赵安。”
一个全身裹在黑衣中的身影如鬼魅般浮现，单膝跪地：“属下在。”
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