“噼里啪啦！”
窗外，爆竹声骤然密集起来，伴随着‘咻、嘭’的清脆声响，绚丽的烟花于夜空中次第绽放，流光溢彩，将整个阁楼映照得亮如白昼，亦映亮了众女欣喜的脸庞。
“新年吉庆！”林黛玉率先举杯，笑靥如花。又过一年，她愈发成熟，温婉典雅，气质卓然。
“林姐姐、林妹妹新年好！”
众女纷纷举杯相应，欢声笑语瞬间盈满暖阁，洋溢着节日的喜庆。
饮过屠苏酒，林黛玉便向身旁的平儿示意。
平儿笑着捧出一个描金漆盘，上面放着数个鼓鼓囊囊的锦绣红包。
林黛玉亲自拿起，一一分发给众姐妹：
“一点心意，愿姐妹们新的一年，万事顺遂，平安喜乐。”
众女好奇地打开，里面不仅有打造精巧、寓意吉祥的金锞子，更有林黛玉根据每人喜好精心准备的特殊礼物。
给宝钗的是一本孤本棋谱，给探春的是一方上好端砚，给惜春的是一卷前人山水真迹，给岫烟的是一对晶莹剔透的玉镯。
给妙玉的是一串沉香木念珠，连迎春也得了一副她极喜欢的温润如玉的暖玉棋子。
这份意外之喜让众女感动不已，纷纷道谢：
“多谢林姐姐、林妹妹费心！”
紧接着，薛宝钗也拿出了她准备的，由薛家铺子巧匠打造的最新款首饰分赠众人。
贾探春送上了自己亲手绘制，众姐妹题咏的岁寒三友图扇面，连惜春、岫烟也送出了自己做的荷包、绣帕，妙玉给每人送上了亲自祈祷过的平安符……
阁楼之中，顿时礼物往来，笑语不断，气氛热烈至顶点。
先前那点因沈蕴缺席而可能产生的低沉情绪，早已被这浓浓的姐妹情谊和新年的喜悦冲刷得无影无踪。
然而，当互赠礼物的热潮过去，喧嚣渐渐平息，众女或倚栏远眺，或品茗静思，或赏看手中礼物时，一种共同且无声的情绪开始悄然弥漫。
窗外烟花依旧绚烂，爆竹声渐稀，阁楼中也逐渐归于平静。
不知是谁先轻轻叹了口气，暖阁内陷入了短暂的沉寂。
林黛玉垂眸看着腕上沈蕴所赠的玉镯，薛宝钗无意识地摩挲着那套湖笔。
贾探春望向窗外漆黑的夜空，惜春抱紧了怀中的画筒，迎春和岫烟也各自沉默，连妙玉拨动念珠的手指也停了下来。
热闹是真实的，姐妹情谊也是真实的，但那份对远方之人的牵挂与思念，在此刻万籁渐寂的除夕深夜，也变得无比清晰和浓重。
她们不约而同地，在心底描绘着同一个身影，默默祈愿着同一个期盼。
愿沈蕴早日归来！
……
后宫，凤藻宫。
恰逢除夕夜，宫中虽也悬挂着应景的宫灯，摆放着内务府送来的年节供品，但相较于往年，此刻却显得格外冷清寂寥，弥漫着一股难以言说的落寞。
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