\"它们在改造整个地下系统...\"陈明声音颤抖，\"把熔炉遗址变成孵化场...\"
铁牛注意到最近几个肉瘤中的人影穿着守墓人制服。其中一个突然睁开眼睛，眼白已经完全变成了暗红色。它的嘴一张一合，发出电子噪音般的声响。
\"它们在...通讯...\"陈明凑近那个变异体，\"重复同一个词...\"
铁牛不需要翻译。那个词他太熟悉了——\"高瑶\"。
陈明猛地后退，脸色变得更加苍白。\"铁牛...关于守望者的真正领导者...\"
\"现在不是时候。\"铁牛打断他，指向通道尽头的一扇青铜门，\"控制室就在那里。先解决眼前危机。\"
他们踩着柔软的地面向前移动，避开那些仍在脉动的肉瘤。青铜门同样被生物组织覆盖，但中央的圆形锁盘仍然可见。铁牛将手掌按在锁盘上，胸口的图腾与锁盘同时亮起。
门开了一条缝，足够侧身挤入。控制室内的情况比通道稍好，但操作台已经被暗红色菌毯覆盖，只有中央的青铜控制柱还保持原貌。
铁牛直奔控制柱，激活了操作系统。全息界面弹出，显示净水系统已经离线。他快速输入一串古老代码，系统发出拒绝的嗡鸣。
\"需要双重认证。\"铁牛转向陈明，\"另一个血脉者的权限。\"
陈明蹒跚着走过来，将手放在控制柱另一侧。他的青铜纹路与柱子产生共鸣，但光芒时强时弱。\"我不像你...血脉不纯...\"
系统在两股力量的拉扯下发出不稳定的嗡鸣。最终，一组青铜符文浮现在空中，系统提示音宣布：\"临时权限授予，紧急协议启动。\"
净水厂的三维模型展开，显示主要管道已经被暗红色物质堵塞。铁牛调出净化程序，但系统警告能量不足。
\"主能源被切断了。\"铁牛快速浏览着数据，\"备用能源只能维持基础过滤，无法彻底净化污染。\"
陈明突然指向模型中的一个节点。\"这里，主分流阀。如果我们手动关闭被感染的支线，就能将有限能源集中到核心净水区。\"
铁牛测算着路线。\"分流阀在厂区下层，现在那里应该已经...\"
\"完全沦陷，是的。\"陈明苦笑，\"但别无选择。\"
铁牛注意到陈明的伤口已经蔓延到大腿，暗红色纹路像蛛网般爬上了他的腰部。\"你留在这里维持系统。\"
\"不。\"陈明摇头，\"分流阀需要两个血脉者同时操作。而且...\"他指了指自己身上的纹路，\"我已经没多少时间了。\"
铁牛没有争论。他从控制柱底部取出一把青铜短杖，扭动两端变成一把长刃武器，递给陈明。\"拿着这个，能暂时抑制感染。\"
陈明接过武器，接触瞬间伤口处的暗红色纹路稍微褪色了一些。\"谢谢。\"
他们从控制室后方的维修通道进入厂区下层。通道很快变成了金属与血肉混合的噩梦——管道上长出了类似血管的组织，阀门变成了跳动的器官，空气中弥漫着甜腻的腐臭味。
铁牛的装甲不断发出警告，显示环境中的深渊孢子浓度已经达到致命水平。他看了看陈明，后者虽然脸色惨白，但眼神依然清醒。
\"还有五十米。\"铁牛低声说，\"听到那个声音了吗？\"
前方传来有节奏的轰鸣，像是某种巨大心脏的跳动。随着他们靠近，地面也开始同步震动。通道尽头是一个圆形舱门，表面布满了凸起的血管状结构。
陈明突然抓住铁牛的手臂。\"等等...我认识这个模式。\"他指着那些血管的分布，\"这不是随机生长...是青铜回路的逆向工程。深渊在学习我们的技术！\"
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