少挚好似就在等他这句话。
他微微颔首，目光轻移，肩头的化蛇也歪了下头：“是的，小宽师兄，有一事需要你帮忙。”
小宽闻言，眸色认真几分：“嗯，少挚师弟请讲。”
少挚歪头，指尖轻点肩头的化蛇。
它肥硕的小鸟扑腾翅膀，绕着少挚飞了一圈，模样看着十分可爱。
少挚望着它，无奈轻笑：“我这鸟儿性子挑剔，若带进肙流，恐它不懂规矩，徒生事端。”
他嗓音悠然，缓缓道：“待我安顿妥当，自会来接它。这段时间，可否劳烦师兄代为照顾？”
小宽爽快点头：“自然可以。它叫化蛇，是吗？”
少挚点头：“是。一日两餐，只需新鲜虫子和熟水。”
他语气温和，继续道：“不过师兄不必特意备食，它自会觅虫，也不会远飞，只在这院落附近徘徊。只需在我院门口的架子上固定放置熟水，勤加更换即可。”
小宽不禁诧异，好奇道：“这小小化蛇当真神奇，竟比漱嫁的蛊虫还乖。”
他抬头，望向此刻正绕少挚飞旋的小鸟，目光温和，郑重道：“我也会一日两餐为化蛇准备吃虫，少挚师弟请放心。”
少挚唇角微扬，露出一抹清浅的笑意：“有劳师兄。”
小宽点头：“再见，少挚师弟。”
少挚敛首一揖，随即转身。
而化蛇，振翅绕他飞了一圈，后又轻巧落回距小宽不远处的树梢。
小宽抬头望它一眼，嘴角含笑，再度抡起锄头。
化蛇歪了歪脑袋，望向少挚的背影眨了眨眼，又转回头，一动不动地凝视小宽。
与此同时，少挚眸色静如止水。
一切既已安排妥当，他便径直走向院门，静候长乘…...
…….
是的。
软姐儿掌有结界，在她结界之内，万物尽悉股掌之中。
然而，少挚与长乘商议的所谓“屏息闭气、关闭神识”之法，完全无用。
软姐儿的结界既允少挚进入，又怎会阻拦一直居于院内的长乘？
是的，这位百鸟之王的目的，压根就只有小宽。
为何是小宽？
因为，化蛇忠诚。
它始终追随少挚，若让化蛇入了软姐儿的结界……
毕竟，蜈公脸上那至今未愈，仍需人血滋养的伤口——正是他八岁时，恰巧偷了上一世陆沐炎的红色锦盒。
那锦盒中所藏，便是上一世尚且现世的离火元神，将蜈公灼伤至今。
软姐儿与蜈公，是否能通过化蛇感应到真正的离火元神所在？
少挚不能赌。
因此，化蛇必须托付于一个可靠之人。
正如少挚所言：“小宽，人不错。”
故而，化蛇的任务是——看住小宽。
而小宽所要做的，是替少挚——照顾好化蛇。
…...
…..
下午的太阳渐渐转西，洒在院落与田野上，映出长长的影子。
化蛇停在树梢，肥硕的身影簌簌抖动，梳理着羽毛，透着一抹守望与等待；
小宽的耕地身影在光影中渐远，锄头起落间，透着一抹疲累的坚韧。
…...
夕阳西斜，已是午后五时许。
夏日的傍晚，乾宫外的小径幽深曲折。
斑驳的日光从竹叶间隙洒落，如同碎金一般铺满石阶。
假山边的流水波光潋滟，偶尔有鱼儿跃出水面，荡开一圈涟漪。
艮尘与白兑早已静立于径旁的小亭之中。
二人皆未言语，气氛凝滞间透着些许难以言说的尴尬。
见陆沐炎与迟慕声走来，艮尘挥了挥手，脸上顿时漾开温润笑意，示意他们近前。
陆沐炎轻步上前，开口道：“艮尘师兄好，白兑师兄好，少挚等等便来。”
白兑仅是微微颔首，并未出声。
一旁，迟慕声放下行李，一屁股坐在庭中的石凳上，紫袍歪歪扭扭，眸色黯淡，低声自语：“唉，怎么感觉像旅游似的呢？到一个地方还没待明白，就又得走了。”
陆沐炎也显得心情有些沉重，笑着掩饰情绪：“哈哈，也不知道离开乘哥，我会不会闯下什么祸来……”
艮尘面色温和，轻笑出声：“你们俩，才离开长乘兄长几分钟，便舍不得了？”
迟慕声挠了挠头，有些不好意思：“这乍一离开乘哥，感觉这学院真大啊，好像没人罩着了似的…哈哈。”
艮尘轻笑，抬手指向远处：“看那儿。”
陆沐炎与迟慕声略带疑惑，顺着他所指的方向望去。
只见，小巷拐弯处。
长乘、少挚各自提着一个包裹，玄衣与黑袍在夕阳下泛着柔光，步履从容地走来。
甚至玄谏、绳直、若火也跟在后面，黑袍、绿袍、红袍交织，步履轻快，笑声阵阵。
陆沐炎眨眨眼，红袍下的身影一震：“…这，这是个大部队啊？我们大家…都住在那里吗？”
她看着面前缓步而来的长乘，语气虽带着难以置信，眼中却漾满笑意，红袍衣摆在晚风中轻晃。
迟慕声兴奋地站起，紫袍甩得猎猎作响：“乘哥！若火师尊！你们也去吗？！”
他的桃花眼闪着光，脸上终于露出几分真心的笑意。
长乘翻了个白眼，玄衣下的身影优雅，佯装不快：“噫，这么快就要抛弃我这个山野郎中啦。”
他的凤眸中闪过一丝戏谑，额前一缕刘海在晚风中轻晃。
迟慕声连忙摆手，紫袍袖子甩动：“哪有！高兴还来不及呢，本来有点惶恐，现在啥也不怕了，哈哈～”
他笑得爽朗，桃花眼中闪着光芒，像是卸下了心中的重担。
一旁，风无讳跟着绳直走来，绿袍在夕阳下泛着清光。
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